Всё-таки я хихикнула. Думала, так тока с маман мыслями обмениваться можно.

   - А я часто бываю счастливая просто так, - сказала - Ветер свежий из окна, хорошая книга... чай. В срок выполненная работа. Интересный заказ. Правда до сих пор не понимаю, как можно кричать от радости или исполнять замысловатые пируэты по типу боевых танцев индейских племен.

   - У каждого своё, - пожал плечи - Сейчас вы счастливы?

   - Нет, - покачала головой - Я волнуюсь. Неопределенность мне никогда не нравилась.

   - А мне ожидание.

   - Да, оно тоже прескверно. Особенно заметно в фильмах ужасов. Пугает именно момент неизвестности, темнота за дверью, шаги за спиной, орудия пыток перед носом, когда герой ничего не может сделать. Это ужасно.

   - Согласен.

   Мы дошли до конца набережной и повернули назад.

   - Как назовёте ребёнка? - спросил.

   - Если мальчик - Руслан. А если девочка... Ксюша.

   - Почему так?

   - Руслан - имя красивое. Даже не знаю почему, всегда нравилось. А Ксения - это моя троюродная сестра из Самары. Очень волевая личность. Всегда брала с неё пример.

   Фрилансер кивнул.

   Мы зашли в уже знакомую кафешку и заказали по чаше кофе.

   - Скоро мне надо будет уехать, - сказал.

   Удивилась ли я? Нет. Этот этап остался далеко в прошлом.

   - По работе?

   - Да, - он кивнул, размешивая сахар - Срочное дело.

   - Понятно. Конечно. Я вообще удивилась, как вы можете так много времени проводить со мной, да ещё и занимать какую-то там должность, - я неопределенно махнула рукой.

   Гражданин Паньков отпил из чашки:

   - Я вам это говорю, потому что ещё не купил билеты на самолёт. Командировка в Волгоград. Довольно приятный город. Живописные места есть. Возьмёте свой графический планшет и будете во всеоружии.

   А вот мои брови поползли вверх:

   - Кажется, вы ещё в начале знакомства сказали мне не интересоваться вашей работой?

   - Теперь уже нет смысла. Вы видели половину работников моей фирмы.

   Так это были работники его фирмы? Что ж это за транснациональная корпорация такая?

   - Я не знаю. У меня есть родственники в Волгограде, но вешаться им на шею...

   - Никаких родственников, - перебил - Гостиница. Номера уже забронированы на имена сотрудников.

   - Я не ваш сотрудник, - тут явно был какой-то подвох.

   Гражданин Паньков откинулся на спинку стула и запустил пятёрню в волосы.

   - Господи, как сложно, - выдохнул - Я предлагаю вам поехать со мной, потому что не знаю, настолько там задержусь. Дело действительно срочное, и довольно запущенное.

   - Э... но если так, то зачем тащить туда меня?

   - Мы друзья.

   Гениально. Мне ему там что, массаж стоп делать в конце рабочего дня?

   - Нет, спасибо. Думаю после... процедуры мне будет не до этого. Вы кстати со мной пойдёте? Если нет, я не обижусь.

   - Конечно я буду, что за вопрос?

   Ну, вот. Кажется, я задела за живое. Надо было лучше подбирать слова. Прозвучало будто после зачатия ребёнка весь контракт полетит к чертям.

   - Поймите, мне из дома то далеко выйти не в привычку, а вы мне о Волгограде говорите. Будем списываться. Можете звонить, если хотите. Мы ведь друзья, так?

   Фрилансер неожиданно встрепенулся.

   - Закажите пирожное. Я сейчас.

   И вылетел из кафе, даже не взяв куртку.

   Побег товарища оказался для меня такой неожиданностью, что я даже не сразу поняла, что осталась одна. Захотелось убежать. В идеале - надолго и подальше. Но я послушно заказала пирожное. Если этот псих решил снова меня кинуть, то хотя бы наемся...

   На столик полетела небольшая коробочка с символикой "Apple". То, что покупка предназначалась мне, было очевидно.

   - Сколько я вам должна?

   - Считайте это компенсацией за нашу предстоящую разлуку. Мне надо бежать. Сами дойдёте до дома?

   - Да.

   - Отлично. Тогда увидимся.

   И ушёл, на этот раз, забрав весь гардероб с собой. А меня оставил тет-а-тет с коробкой стоимостью в штуку американских долларов.

   В следующий раз мы увиделись лишь в первых числах декабря, договорившись встретиться прямо в приемной. Меня слегка колотило, но новопассит я старалась не пить. Мало ли.

   Действие разворачивалось в процедурном кабинете в гинекологическом кресле. Почему-то я представляла это по-другому. Фрилансер держал меня за руку своей клешней в перчатке, хмуро посматривая на действия представительницы персонала. Я максимально экстрагировалась от происходящего, а когда сказали полежать не двигаясь двадцать минут, вовсе задремала. Разбудило меня легкое поглаживание по голове. Веселая мужская ухмылка маячила прямо перед носом.

   - Ну, что мамочка, как себя чувствуете?

   - Пока не очень, - честно ответила.

   Друг помог мне встать. Вместе мы покинули кабинет, отметились в приемной у какой-то женщины и ушли.

   На следующее утро Паньков улетел в Волгоград.

   Тема: А что для вас счастье?

   Пользователь 00: Это серьёзная тема или поржать ради?

   Пользователь 01: Поржать, но серьёзная =D

   Пользователь 02: Полет души.

   Пользователь 03: Когда есть, кого любить.

   Пользователь 04: Когда нет проблем, ничто не беспокоит и не мучает.

   Пользователь 05: Счастье - это заниматься любимым делом.

   Пользователь 06: Жить - это уже счастье :)

   Пользователь 01: Ага выжил и радуйся :))))

   Пользователь 07: Умение управлять эмоциями.

   Пользователь 08: Цельность личности. Самоуважание, понимание себя.

   Пользователь 09: В первую очередь, счастье - это отсутствие сомнений.

   Пользователь 10: Счастье это не что, а кто.

   Пользователь Rick24: Лучше с разумом быть несчастным, чем без разума - счастливым.

   Пользователь FreeLancer: Счастье - абстрактное понятие. Метафизическое. Его нет в реальности. Есть удовлетворение, удовольствие, эйфория. Это реально существующие психические процессы, но этого нельзя сказать о счастье.

Правильный вопрос - что есть счастье для Вас?

Неужели не слышали, что счастливы могут быть только дураки или "счастье в неведении"? Счастье можно представить не как состояние души, а как что-то объективное, внешнее, да. И обладание этим дает человеку удовлетворение, дарит удовольствия, избавляет от тревог и т.д. Это может быть что угодно: деньги, работа, хобби, друг, любимая женщина и т.п. Обладателя можно смело назвать счастливчиком.

Глава 18

   Везёт тем, кого под новый год начальство отправляет в отпуск. Хороши те офисы, которые пустеют к середине декабря. Блаженны те люди, кто ходят покупать подарки родственникам и любимым.

   А у меня полный завал. На работе. Дома. В семье.

   Начну по порядку. Рисовать орков в костюмах дедов морозов с голыми человеческими женщинами я не нанималась. Что это за бюджетная пошлятина?

   Холодильник разморозился из-за районного блэкаута этой ночью. Тараканы теперь плавают на кухне подобно кораблям. К еде не пробраться.

   Инсеминэйш мишн комплит. Вторая неделя. Мать носится от дома к дому с фруктами и бобовыми плодами.

   Я устала.

   "Обмани меня", "Визитеры", "Старгейт Юниверс" закончились. Сегодня посмотрю последнюю серию "Борджиа". Может начну "Игры престолов".

   Видела позавчера Андрея в супермаркете. В брючном костюме, побритый. Покупал подгузники. Ни сил, ни желания подходить и спрашивать "зачем?" у меня не было. Очевидно младенец теперь жил у него. Другой вопрос - с Полиной ли? Я так закрутилась вокруг собственного чада, что забыла про эту приятельницу, которая, между прочим, могла знать моего друга даже лучше, чем я.

   От самого же Панькова ничего не было слышно. Притаился мужик в своём Волгограде. Хотя, туда ли поехал? И уезжал ли? Я так привыкла к человеческой лжи, что даже на этом этапе наших взаимодействий не исключала, что богатенький бизнесмен просто соизволил пошутить. Они ведь часто так забавляются от хорошей жизни.