- Да вы больной на всю голову! Мало того, что вылавливаете несчастных людей в интернете, заводите с ними дружбу по контракту, бросаете, крадете матерей у пятимесячных детей, так ещё и заявляетесь на чужое горе в разгар ночи!

   Я уткнулась головой в одно из отделений холодильника, надеясь остудить внезапно нахлынувшую злость и разочарование:

   - Помните наш разговор на выставке? Мы оба часто задумывалась о том, как это - иметь друга. Настоящего, идеализированного. Друга-мечту. Хотя никто из нас не верил в дружбу до гроба. Вы были уверены, что это явление временное, которое не стоит потраченного времени. У меня же просто не было опыта... Два человека идущие по жизни бок о бок. Максимальная степень доверия и духовного родства. Бескорыстность. Готовность помочь в любую минуту. Это же полный бред. Своим контрактом вы попробовали подправить нам мировоззрение, но согласитесь, ни черта не получилось. Потому что дружбы как таковой не существует, - воодушевленно захлопнув дверцу рефрижератора, я взяла кружку в руки и устало вздохнула - Всё, товарищ фрилансер. Мне нечего сказать. Обувайтесь и гудбай.

   На какую-то секунду в помещении воцарилась гробовая тишина. Удивительно. Мне всегда казалось, что мой годовалый "Polar", не издавал никаких звуков. На деле же гудел не меньше своего великолукского предшественника "Морозко".

   - Подождите. Вы не поняли. Все это - недоразумение...

   Гость обхватил руками столешницу, будто желая основательно укрепиться в этих стенах.

   - Я думал, что вы были знакомы с Дмитрием. Что он вас ко мне послал, ну... понимаете? Этот тип хитёр, мне так и не простил ничего. Думает, что это я виноват в его инвалидности. Много раз пытался отхватить контрольный пакет моей фирмы. Поэтому... когда увидел его картины у вас, да ещё и... без одежды... - фрилансер сглотнул, напряженно всматриваясь мне в глаза - Подумал лишнего.

   Будь это какой-нибудь сопливый фильм про блудливого мужа, я бы и то лучше поняла о чем речь.

   - У вас совсем мозги того? - спрашиваю - Вы зачем мне суть вашей проблемы разжевываете? Мы с вами больше не камрады. И что бы вы ни думали, ими не будем никогда. Ваши мысли о сущности бытия и слезы в жилетку мне теперь нафиг не нужны.

   Бывает в книгах пишут, что у героев, в глубине глаз что-то вспыхивает. В момент злости, трансформации или просто потому, что автору приспичило. Никогда не верила, что этот речевой оборот можно применить к реальной жизни. Так вот, в глубине глаз гражданина Панькова что-то стремительно промелькнуло. Может я как доктор Лайтман, научилась распознавать микровыражения? Короткие непроизвольные выражения лица не поддающееся сознательному контролю? Только вот какой смысл замечать, если мне сама матчасть не известна?

   - Всё можно исправить, - убежденно пробасил мой гость - Мы подпишем ещё один контракт. У вас будет повод выслушивать меня.

   Кажется, я разбудила в этом сумасшедшем зачатки тирании.

   - Аж два раза. Никаких контрактов. Никаких друзей. Никаких проницательных речей. Не знаю, сколько моих сообщений на форуме вы прочитали...

   - Все.

   - ... но я отношу себя к тем людям, которые не наступают на те же грабли дважды. Недоразумение, да? Было одно, будет и другое. Лучше с самого начала прекратить мучить себя. Я - самодостаточный человек, помните? Хотела попробовать завести друга, посмотреть как работает система. Получила. Гран мерси. К тому же, не понимаю зачем вам контракт со мной, если у вас договор с Полиной.

   Фрилансер снова растерялся:

   - Да плевать я хотел на эту...

   - Не смейте! - я начала раздражаться - Вы показали ей хорошую жизнь! Вывели из грязи в королевны! Она же пустится во все тяжкие, если вы её сейчас бросите! Ну! Вы же долбанный психолог! У неё дочь пять месяцев от роду, куда ж она без матери?!

   - Я не знал, что у неё есть дочь! - вспылил фрилансер, ударив по столу рукой - К тому же, какое это имеет отношение...

   - Большое! Потому, что вы уже нарушаете собственное слово, находясь посреди ночи здесь, а не рядом с ней! Не знали, что у Полины дочь и при этом во всеуслышанье заявляли, что являетесь друзьями! Бог мой! Какая комета на вас свалилась, что вы вообще решили, будто способны быть чьим-то другом?!

   Кажется я перешла на крик, так как со стороны умывальника за стеной которого находилась соседская спальня, послышались несколько глухих ударов. Всё, молчу.

   Фрилансер отвернулся, уткнувшись взглядом в набор для специй. Я прокрутила сказанную в порыве чувств реплику и слегка устыдилась. Могла бы выбрать формы помягче. Хотя... мы ведь действительно никто друг другу, какая мне разница?

   Я залпом допила оставшийся кофе и поставила кружку в раковину.

   - Может вы и правы, - необычайно тихо произнёс гость - Может, не способен.

   Я мысленно застонала, протягивая руки к потолку. Только чужой историки мне не хватало.

   Ставлю перед фрилансером стакан с водой и две таблетки новопассита.

   - Если хотите продолжать диалог, глотайте.

   Поняв, что граждинан Паньков вряд ли будет совать в рот какой-либо медицинский препарат, не идентифицировав тот как не смертельный, я кладу на стол оставшуюся упаковку успокоительного.

   - Забавно. Я тоже его пил. Пару лет назад, - выдал - Сейчас на афобазоле сижу.

   - Их нельзя пить вместе?

   - Не знаю, но если только так вы согласны со мной разговаривать...

   Я махом убрала таблетки. Ещё мне тут реанимации на дому не хватало.

   - Ладно. Вы есть хотите?

   Он снова поднял на меня свои усталые серые глазки:

   - Не отказался бы.

   - Блины. С рисом и мясом. Сколько штук?

   - А сколько есть?

   - Пятьдесят.

   - Тогда мне десять.

   - Ок.

   Последующие мгновения мы провели в сравнительной тишине.

   Поставив перед гостем тарелку с блинами, я соорудила себе бутерброд с красной икрой, оставшейся после моей знаменательной "попойки" в честь удачно выполненной работы. Какое-то время были слышны только лязг вилки по тарелке и приглушенное чавканье. Я не говорила? Иногда у меня очень громко хрустит челюсть. Сейчас был именно тот случай.

   - Ешьте спокойно, - усмехнулась, уловив озадаченный взгляд гостя - Бывает.

   Когда мы закончили трапезничать я разлила зеленый чай и велев гостю сидеть на месте, сбегала за стулом в зал.

   - Вот скажите, зачем вам так отчаянно нужен друг?

   Фрилансер пожал плечами:

   - Потому, что меня два раза кинули? Потому, что не совсем понимаю, что это значит? Потому, что завидую другим? Потому, что хочу попользоваться, бросить и осознать, что мне никто не нужен? Потому что... желаю непринужденного общения в рамках доверия? Потому, что не всегда хватает анонимного интернета и хочется перейти на личности? Вероятностей целая куча. Но как факт, на данной стадии я ищу друга. И знаете, что? Я его нашел.

   Я с облегчением выдохнула. Сразу бы так!

   - Браво! Арканьте его! Не дайте сбежать!

   - Что это значит? Вы согласны подписать новый контракт?

   Радость как рукой сняло.

   - Чего?

   - Речь о вас. Я уже говорил, мы чрезвычайно подходим друг другу. Моё мнение не изменилось. Даже... даже когда я подумал, что вы работаете на Дмитрия. Сначала мне казалось, что это просто идеальный конец. Уж больно хорошо всё складывалось. Потом... потом ко мне пришла идея перекупить вас, платить, чтобы вы продолжали лгать, - фрилансер снова спрятал глазки, заняв их разглядыванием собственных очков на столе - Но... выбор остановился на вашей знакомой. Хотел отомстить. Забавно. Я и отомстить... мне не свойственны такие порывы.

   Кажется, гражданин Паньков перешел в монолог.

   - Я не лгала.

   - Да, - фрилансер охотно кивнул - Это я ступил, простите. Хотя, какое мне прощение? Слова ничего не значат. Деньги вы вероятнее всего не возьмёте, хотя на тот момент контракт был действителен и по нему я обязан выплатить вам 50 000 за предательство и 100 000 за измену. Мы просто подпишем новый договор на выгодных для вас условиях.