Прошел месяц. Я, о, чудо, превратилась в прекрасную леди, достойную получить титул королевы. Бесплатное питание, и стипендия вернулись в мои руки. Кайдэ и Лерий, эти два высокомерных изверга исчезли из моей жизни. Я самая лучшая ученица в первой группе, и прекрасное будущее светит впереди яркой звездой… Как бы мне хотелось, чтобы так и было! Увы, реальность на следующее утро оказалось куда хуже.

— Ты воняешь! — с этими словами красавица-амазонка Вольной Степи окатила меня ледяной водой прямо из воздуха. Маг воды, сразу поняла я. Даже глаза какие-то водянистые. Крепкого телосложения, с большущей грудью впереди и объемной попой позади. С поразительно тонкой талией, бицепсами на руках и длинными, черными волосами. Чернобровая, с выступающими вперед, волевыми скулами, пухлыми губами и гордым подбородком. Сильная, уверенная в себе, красивая…

— Мочалка! — заорала я, отряхиваясь от воды, как зверек. — Ты же кровать мою замочила! Где я спать буду?

— Голодранка! — парировала моя соседка, уперев руки в бока. — Я, будущий боевой маг высшего класса, должна буду жить с этим… отхожим местом?

— Я не воняю! Только вши иногда прыгают на голове!

— Да как ты вообще сюда попала? Оборванка! Я сейчас же найду распорядителя в общежитии, чтоб он тебя отсюда вышвырнул! Нет! Я лично вышвырну тебя отсюда!

— Девочки, не ругайтесь, — попытался прервать нас мягкий, бархатный голосок. Это вторая моя соседка — светлая эльфийка. Точнее, полукровка. Натуральная блондинка, чьи воздушные, эльфийские черты лица приземляли чересчур пухлые, алые губки. Но телосложение у нее было идеальным — ничего лишнего ни впереди, ни позади, ни посередине. Все в меру, хоть сейчас можно лепить статую богини любви.

— Зачем портить такое чудесное утро? Сегодня восхитительно-голубое небо, яркий, чистый восход! Посмотрите в окно!

— Утро добрым не бывает! — хором сказали мы с амазонкой, и переглянулись.

— Не повторяй за мной! — рявкнула чернявая.

— Сама такая! — не в тему ляпнула я.

— Уродина! Ты когда последний раз мылась? Да у тебя на руках возле каждого волоска блоха плавает в озерах грязи!

— Бездна, да как ты посмела испортить мою одежду? Мою кровать? Ты, ведьма болотная!

— Я — маг воды! БОЕВОЙ маг воды! Не смей называть меня ведьмой! Болотной!

— Ха! — сказала я. Взбесившись, я замахнулась на нее, и… к моему изумлению, из моих ладоней опять вырвалось что-то. Это были… Птичьи перья, которые объемным стогом свалились на голову чернобровой. Та заорала еще громче, в ярости запуская в меня водяные шары.

— Девочки! — улыбаясь, повысила голос эльфийка, сидя на своей кровати и полируя ногти пилочкой. — До начала занятий осталось всего пятнадцать минут. «Девочки» не обратили на нее никакого внимания, занятые увлекательным процессом разрушения комнаты. Эльфиечка пожала плечами:

— Ну, тогда я пошла. Удачи! Вечером познакомимся поближе, согласны? Вместо ответа над ее головой пролетела подушка, потом ледяная стрела. Блондинка пригнулась на секундочку, проследила за полетом подушки, выпрямилась. Она еще раз пожала плечами и вышла, оглушительно хлопнув дверью. Грохот захлопнувшейся двери привел нас в чувство. Сначала мы уставились на дверь, потом на часы.

— А-а-а! Опаздываю! — в панике заорала амазонка.

Она шустро подскочила к шкафу, сдернула красный плащ боевого мага с вешалки, и оглянулась на меня:

— Я — Жади! А ты?

— Лули де Ромэн. Жади неожиданно приветливо улыбнулась и посоветовала:

— Шевели руками. Твою форму я отложила на стул. Так что она целая и невредимая, даже еще в пакете. До вечера! Вслед за эльфийкой, из комнаты исчезла и чернобровая. Я сдунула перышко со лба, и не спеша потопала в умывальную комнату. Подумаешь, опоздаю! Пропущу первые занятия, бездна с ними. С этими умиротворенными мыслями я зашла в комнату для умывания и включила воду. О, все-таки между мытьем в городском пруду и мытьем в специально отведенном для этого месте, оборудованном всем необходимым, есть большая разница. Невероятно большая! О! Жидкость для мытья волос! Самая настоящая! Это вам не мыло из слюны орка! Я с наслаждением намылила свои короткие русые волосы, закрыв глаза. Даже песенку замурлыкала себе под нос про бродяг Галда. Шум льющейся воды приглушил все звуки, потому я не услышала появления незваного гостя. Открыв глаза, я громко ойкнула — перед моим лицом висело в воздухе нечто, напоминающее череп с крылышками. Только кость была не голой, а покрытой серебристой шерстью, да огромные глазницы были заполнены зелеными, блестящими зрачками, заполнившими все пространство белка. Широкий, узкий рот растянулся в приветливой улыбке, а нос — большая шишка — забавно шмыгнул.

— Чур, меня, чур! — сплюнула я через плечо. Поспешно закрыла глаза, смыла остатки пенящейся жидкости, сосчитала до десяти для верности, и… Черепушка никуда не исчезла. Все также махала прозрачными крылышками перед моим носом.

— Кря! Кря-кря-кря! Крякрякрякрякря! — гордо сказала она.

— Э? — вежливо переспросила я.

— Кря-кря! — утвердительно ответил летающий череп.

— А, понятно! — многозначительно согласилась я и попятилась. Голая спина коснулась мраморной стены комнаты для умывания, заставив вспомнить, где я нахожусь. Крылатая черепушка перевернулась вверх тормашками, поморгала огромными глазами и взмыла вверх. Описав дугу, она со всего размаху шлепнулась на мою сырую голову. Бамс!

Я ошарашено наблюдала, как передо мной завертелся хоровод сверкающих звездочек — удар крылатой был не слабым.

— Кря-кря! — злобно рявкнула я на черепушку, которая предусмотрительно отлетела в сторону. Вообще-то, я хотела сказать «сбрендил, скелет недоделанный!», а вышло кряканье.

— Кря! — сказала черепушка. Я с удивлением поняла, что она сказала:

— Сама такая! В дальнейшем наш разговор для постороннего показался бы сплошными кряканьем, но мы-то начали понимать друг друга.

— Ты кто? — спросила я.

— Я — Великий Князь Долины Теней, Шурнир де ля Нар! — пискнул череп.

— И чего ты здесь забыл? В моей умывалке!!! Вали отсюда, пока цел! Пришибу, одной левой!

— Фу, как грубо! Где твои манеры, страж Бездны? Я покрутила пальцем у виска:

— Чо, слепой что ль? Какая я тебе страж Бездны? Адресом ошибся, запчасть скелетная!

— Я, Великий Князь Долины Теней, никогда не ошибаюсь! Ты пахнешь тьмой! Я чувствую запах темной крови. Я понюхала свои плечи: пахло травами из сиамского леса, из которых была сделана жидкость для волос.

— Эй, полегче! Я ни чем не воняю!

— Ты что, совсем дура? С минуту мы пялились друг на друга, пытаясь убить взглядом. Потом я отмахнулась от этого глазастого, и потопала из умывальной комнаты, на ходу вытираясь махровым полотенцем.

— Шурик, отвянь от меня. И так утро неудачное, да еще и опаздываю… Уже опоздала… Я завертела в руках короткую юбку, темно-синего цвета, чуть расклешенную к низу. Это что, форма учеников первой группы? Да это же одеть невозможно! Я не из робких, но эту тряпку носить не собираюсь! Пусть мои глаза сверкают, а не трусы!

— Я обычная босячка, случайно сюда попавшая. Без роду, без племени, и про Бездну знаю только, что она где-то есть. Отвали! Мне некогда!

Это что, блузка? Это же чуть-чуть увеличенный бюстгальтер! У них что, проблемы с финансами? Денег на ткань не хватает? А еще приличной академией называется! Озабоченные! Я отбросила в сторону две тряпки под названием «форма первой группы», и потянулась к своим изношенным бриджам. Плевать, что драные, зато удобные! А то в этой юбочке да блузочке ни вздохнуть, ни… Я натянула привычные лохмотья, накинула черный плащ мага универсала (хоть что-то нормальное у них в комплекте!), и повернулась к двери. Все-таки первый день обучения, надо топать на занятия. Опаздываю всего-то на полчаса. Зря я повернулась спиной к черепушке, ох, зря! Он не испарился, не исчез, не провалился, а шустро что-то забормотал, окутываясь сизой дымкой, и метнулся ко мне. Не успела я охнуть, как оказалась втянутой в воронку портала перемещений. «Ну, что за непруха!» — успела подумать я перед тем, как очертания комнаты академии растворились в воздухе.