– Добро пожаловать в общество двух стариков, Кевин, – поприветствовал меня наставник.

Его же собеседник очень внимательно рассматривал меня. Потом, кивнув своим мыслям, он рукой показал на пустой стул и налил в бокал какой-то жидкости.

– Это что? – стало мне интересно.

Никогда в виртуале не приходилось употреблять пищу.

– Да что хочешь, в принципе, – ответил он. – Просто представь, что ты хотел бы выпить.

Попытался представить и с радостью заметил, как цвет содержимого в бокале меняет цвет на ядовито-зеленый. В нем появились пузырьки. Попробовал и улыбнулся. Да, это был именно Тархун. Вот не знаю почему, но решил попробовать именно его, хотя не скажу, что это мой самый любимый напиток.

– А можно и мне этого же? – попросил наш новый знакомый.

Очень осторожно он пригубил бокал с содержимым и аккуратненько попробовал его на вкус. Потом еще разок. После этого откинулся в кресле и принялся не спеша смаковать напиток.

– Не плохо… Очень даже неплохо, – тихонько бормотал он себе под нос.

Несколько минут он раскачивался на своем стульчике. Заметьте, это не было кресло-каталка, а обыкновенный стульчик на четырех ножках.

– Жаль! – неожиданно произнес он.

Проф абсолютно не отреагировал на эту фразу, а мне стало любопытно, о чем он жалеет.

– Извините, уважаемый, но как к вам лучше обращаться?

Не удобно как-то тыкать абсолютно незнакомому разумному.

– Называй меня хранитель. Это моя работа, – ответил новый знакомый, потягивая Тархун.

– Жаль! – ответил, опуская голову и из-под прикрытых век глядя на двух Искинов.

Они оба повернулись в мою сторону и недоуменно уставились, как на чудо природы.

– Проясни последнюю мысль, Кевин, – попросил Профессор.

– А что тут пояснять? – удивился такому вопросу. – Ты вспомни, какой это по счету хранитель, которого я знаю?

– Третий, – не задумываясь ответил он.

– Вот! И как их теперь различать? А нумеровать, извини, но как-то это неправильно.

– Тогда называй меня как тебе нравится, – предложил наш гость.

– Кузя, – тут же выдал свое видение этого хранителя.

– А почему именно Кузя? – заинтересовался он.

Согласен, не каждый день тебе дают имя. Нужно хотя бы представлять, что оно значит.

– В моем мире, этот самый лучший домовой. А так как в твои обязанности входит, практически, то же самое, то и имя, думаю, будет тебе --> соответствовать[Author:R] .

Некоторое время "домовенок" переваривал свое новое имя, а потом кивнул в знак согласия, мол имя устраивает.

– Я могу уточнить, что вызывает у вас сожаления? – обратился к Кузе.

– Жаль, что ты не Адриан, – отозвался он.

Вероятно, есть то, что связывает этих двоих, подумал тогда. Говорит ли это о том, что между Искином и живым человеком могут быть хорошие отношения? Все может быть.

– И о чем вы здесь уже успели пообщаться, – решил предложить тему разговора своим собеседникам, – пока я вас не потревожил?

В виртуале понятие времени довольно-таки относительное, так что мои собеседники могли уже многое обсудить. Вот знать бы еще, как к нашему приходу отнесся Кузьма? Но более интересно, кто тот человек, или не человек, который, при моем прошлом посещении назвал себя Хранителем? Да и вопрос, что могу предложить взамен венца, пока открытый.

– Немного узнал о твоих приключениях. Скажу, что жизнь у тебя, в отличие от моей, довольно насыщена. Не скажу, что с радостью поменялся бы с тобой, так как у меня хоть и рутина, но не настолько опасна для жизни, – поведал мой собеседник.

– Вам вероятно Профессор и о цели нашего визита сообщил? – решил выяснить для себя, от чего теперь плясать.

– К моему сожалению, он совсем не собирается рассказывать самое интересное. А я же не бездушная железяка!

Вот такого откровения от искуственного разума совсем не ожидал. В моем представлении не должны подобные им, говорю о Профессоре и Кузе, иметь эмоции. Все почерпнутое из фантастической литературы, говорило прямым текстом, что им положено быть безэмоциональными. Но, на моих глазах этот стереотип снова рушиться.

– Быть может, ты поделишься, что занесло тебя в наши края? – почти с детским любопытством заговорил Кузя.

Обратил внимание на то, что я начинаю нервничать. Вот как сказать, что привело меня к ним? Не к месту вспомнилось, что если гладить кошку, то это помогает успокоится. И где мне здесь, в виртуале, взять такую животинку?

– А ты позвать не пробовал? – вклинился в мои мысли Проф.

– А поможет? – удивился на столь неоднозначное предложение.

Ответа не последовало. Вот скажите, как можно разговаривать с собеседником, который, подкинув идейку, делает вид, что он не в курсе происходящего, и его вообще здесь нет?

– Кис, кис, кис, – позвал очень тихо, почти на грани слышимости.

– Мяу?

Это послышалось за спинкой моего стульчика. И что это значит? Начал оборачиваться, дабы увидеть, кто там у нас такой стеснительный. Это оказался Шустрик. А мне говорили, что они еще недостаточно развиты, для мысленного общения. Поступил по старой программистской привычке, если нечто происходит не в согласии с вашими планами, сделайте вид, что все так и должно быть. Похлопал по коленке, призывая мелкого занять правильное место. Он посмотрел на меня с подозрением, но, не заметив подвоха, буквально в два прыжка оказался под моими руками. Почесал его за ушком и он замурлыкал от удовольствия. Потом начал потихоньку гладить его шерстку, раздумывая над несуразностью происходящего.

То, что в виртуальном пространстве Искины, не имеющие физического воплощения глушат напитки стаканами, это еще полбеды. Но чесать виртуального кота, получая при этом реальные эмоции, это, даже не знаю, как выразится, чтобы не было банальности.

– Я вам не помешаю? – послышался еще один голос.

Когда оглянулся в сторону говорящего, то стало совсем не до смеха. К нам пожаловал Хранитель, собственной персоной. Вот теперь все и решится. Только его вид очень сильно изменился. Нет, военная выправка никуда не делась, но вот, что-то в нем поменялось, притом кардинально. Он очень сильно отличался от того Хранителя, с которым мне довелось пообщаться не так давно.

– Вы не будете против, если к нам присоединится мой инженер, – спросил Кузя, в основном обращаясь ко мне.

– Инженер? – снова не удержал язык за зубами.

– Ну, да, – подтвердил наш гостеприимный хозяин. – А что тебя смущает в его профессии?

Говорить или не говорить? Да что в принципе изменится, если озвучу свое непонимание?

– В прошлый раз, во время нашего разговора, он представился Хранителем. Теперь же оказывается, что он инженер. Мне любопытно, кто он в действительности?

На лице вновь пришедшего заиграла улыбка. Он подошел поближе к столу и устроился на стуле, которого только что не было. Тяжело жить в мире, где законы физики не работают в принципе. Никак не могу привыкнуть к такому поведению окружающей среды.

– Мяу? – послышалось от Шустрика.

Неужели он настолько четко чувствует перемену настроения, и даже, кажется, переживает за меня?

– Все нормально, маленький, – попытался успокоить моего питомца, но тот только пренебрежительно фыркнул. В мозгу появилась ассоциация, в которой маленький мальчик на полном серьезе говорит родителям, что он уже взрослый.

– Ладно, взрослый, так взрослый, – согласился с ним и почесал за ушком.

Этот красавчик перевернулся на спинку и постарался поймать мои пальцы. Сразу видно, старый и серьезный кот. Но ничего говорить не стал, а переключился на собеседников. Хранитель, он же инженер, уже потягивал что-то из бокала, разглядывая меня очень внимательным взглядом. По спине пробежали мурашки, так как создалось ощущение, что меня сканируют, притом активно и по полной программе.

– А парень изменился… – протянул вновь пришедший.

Профессор и Кузьма синхронно кивнули. Нутром чувствую, что сейчас между ними происходит активный обмен информацией на запредельных для меня скоростях.