Чем больше узнавал подробностей тем активнее начинали шевелиться волосы на голове. Это же нужно быть таким балбесом, чтобы забыть о том, что арбалетные болты, к примеру, летают не только быстро и точно, но и достаточно смертоносно, для поймавшего их. Особенно если ловить их не руками, как это делал Лео, а иными частями тела. Девочки поведали, что положили порядка десяти арбалетчиков! Представляете! Десять арбалетчиков! Да они, говорю о нападавших, могли из меня сделать дикобраза, притом быстро и качественно. Мне стало тяжело подобрать слова, для того, чтобы отблагодарить моих спасительниц за соделанное. Хотя к нападениям уже начинаю привыкать, но как-то неуютно от осознания того, что твоя жизнь висела на волоске, а ты ничего не мог поделать.

Девчонки переглянулись, и их улыбки, почти, прямым текстом сообщили, что сейчас меня будут крутить в бараний рог, с целью получить компенсацию. К моему счастью я не угадал. Они лишь попросили, чтобы в следующий раз, когда соберусь на такие разборки, обязательно брал их с собой. Подумал и согласился с их притязаниями, вот только не поставил их в известность, что не собираюсь ни в близком ни в далёком будущем отправляться на поиски подобных приключений. Да и в это попал против моей воли. У меня, вообще-то, был запланирован разговор совсем не с теми, с кем пришлось пообщаться.

Вечером, когда о произошедшем узнал барон он был в ярости. В таком состоянии он мне на глаза не попадался ни разу. Теперь даже не представляю, как он никого не прибил, просто от полноты чувств? Мы как раз ужинали когда он ворвался в столовую и потребовал объяснений произошедшего. Я же парень не гордый и поэтому рассказал ему обо всём, что произошло. Не забыл о том, как некие личности решили нажиться за мой счёт. Меня внимательно выслушали и приняли меры. Когда перед нашими ясными очами появился старший группы, которая сопровождала меня в трущобах, барон, по крайней мере внешне, успокоился и выслушал его доклад. Исходя из прозвучавшего у нас всё просто прекрасно и ничего не случилось. Не к месту вспомнилась песня "Всё хорошо, прекрасная маркиза". Потом произошло то, чего, вероятно, никто не ожидал, особенно в присутствии нас, подростков. Иен без размаха двинул кулаком в челюсть командиру группы. Со стороны удар выглядел откровенно слабым, но хруст челюсти сообщил, что не всё так просто, как кажется.

Вот поясните мне тёмному, что за дурная привычка чуть что и в зубы? Нет, что бы пояснить человеку в чём тот неправ, так нет же, нужно начинать рукоприкладство. Начальника телохранителей транспортировали из столовой в горизонтальном положении и бессознательном виде.

– И о чём думаешь, Кевин? – спросил Иен.

Так как настроение в тот момент было ниже плинтуса, то сообщил, что собираюсь передать дела новому мэру, а сам линяю на пару месяцев в родовое поместье. Там собираюсь отдохнуть от трудов на ниве политики, ибо она мне уже в печёнку на три пальца въелась. Он посмотрел на меня более внимательно, о чём-то пораскинул мозгами и согласился со сказанным. Когда ваш покорный слуга удивился столь резкому принятию моей позиции он пояснил, что это даст возможность провернуть кое-какие задумки. Когда попросил их озвучить, то меня сначала провели в библиотеку, и уже в ней негромким голосом поведали план моего спасения.

Оказывается целый день мои наставники корпели именно над ним. К моему великому разочарованию они снова всё делали на свой страх и риск. Вернее, меня всё так же воспринимали как мелкого шкета, которого нужно защищать и оберегать. Или я чего-то не знаю, или вокруг меня ведётся какая-то своя игра, в которой не боятся ни бога, ни чёрта. Честно скажу, достало меня всё это. Правда, ежели меня устраивало такое изменение в жизни, да и Профессор, пока, помалкивал, то решил не выделываться и принять их план.

Задумка наставников была проста как пять копеек. По официальной версии для широких масс, мы отправляемся посмотреть герцогство. Естественно, куда же без Миранды? Для некоторых посвящённых в тайны наша компания отправляется в лес к эльфам, но это большой секрет. В реальности же мы отправимся в резиденцию де Сента, хотя бы на пару месяце, пока не получится разобраться с этими заговорами и покушениями, которые идут одно за одним и не собираются останавливаться. Единственное моё условие состояло в том, чтобы мои телохранители, особенно имеющие четыре лапы, были со мной. Мне же пообещали ещё и очень приятную компанию. Вот только подозреваю, что моими сопровождающими будут две девушки, с которыми общался не так давно. Следовательно, компания будет та ещё!

Наставники не собирались затягивать с решением данного вопроса. К нам быстренько привели Энди Така и ввели его в курс дела. Тот оказался толковым мужиком и не стал строить из себя невесту на выданье. Передача дел заняла одну минуту и два предложения. Каюсь, даже их произносил не я. Звучали они примерно в таком направлении: свободен, разберусь со всем, что тут наворотили, а потом поговорим. Так как вся эта мышиная возня мне уже конкретно надоела, как говорил ранее, то махнул рукой и согласился. Тем более что наставники всё равно остаются в Мериморе и проконтролируют, если что.

Откладывать мой, а вернее наш отъезд не стали. Этой же ночью, под покровом темноты, и охраной отряда, состоящего из десятка эльфов, нас троих отправили в имение де Сента. Вы не ослышались, нас было именно трое. Нашего снайпера в юбке отправили нам в усиление. Хотя мне кажется, что здесь было сделано по принципу: "с глаз долой".

До резиденции мы передвигались в абсолютной темноте и без использования осветительных приборов, в том числе типа факел. Но и это ещё не всё. Мы ехали верхом. Насколько помню, с лошадьми у меня дружбы не наблюдалось. Правда, это нисколько не облегчило мою жизнь. Передвигаться пришлось верхом, хотя рядом постоянно был страхующий меня эльф. Все остальные, даже Миранда, вели себя в седле так, будто бы они в нём родились.

Могу сказать одно, такого напряга в моей жизни не было. Только представьте себе, что вы едете по пересечённой местности, без света и в почти полной темноте. Ну и какие будут ощущения? Кроме того, меня обрадовали сообщением, что осенью всегда так темно по ночам. Осенью? Признаюсь, что признаков осени мной замечено не было ни в каком виде. Или здесь осень чисто условное название? Затрудняюсь ответить, по крайней мере, пока.

Так как скорость нашего отряда была крейсерской, то есть сильно никто не гнал, то прибыли мы уже под утро, когда начинало светать. Спать хотелось немилосердно. Поэтому не мудрствуя лукаво, плюнул на всё и всех и отправился в покои отца, где и завалился на боковую.

Когда проснулся было далеко за полдень. В желудке звучал марш имени великого полководца. Фамилии этого героя не знаю, но, судя по звукам, его величие неоспоримо. Решил, что противится великим не стоит и отправился на кухню, после двухминутного утреннего моциона. Естественно, кухарка была та же, и информация о немочи худосочной была выдана в том же виде, что и некоторое время назад. Спорить не стал, да и доказывать что-то особого смысла не вижу. Как не крути, а именно благодаря этой тётке у меня есть блат на кухне. Ну и что, что я теперь герцог. Блат никому ещё лишним не был, особенно настолько вкусный. Не могу сказать, то ли настолько проголодался, то ли действительно она была профессионалом высочайшего уровня, но тарелка была практически вылизана, впрочем, как и всегда.

Так как Профессор никуда не гнал, что весьма странно для этого типа, решил просто прогуляться. Ну, не воспринимаю я его как просто железяку. На искусственный интеллект, описанный в некоторых фантастических книгах, он похож как полено на табуретку. Например, никак не могу пояснить его эмоциональную составляющую. У меня такое впечатление, что скорее это снимок с психологической матрицы реального человека, непонятно каким образом упакованный в наручи. Хотя, что я знаю о создателях этого артефакта, их возможностях и принципах?

Так как голова и ноги работали абсолютно независимо, то не помню, как оказался возле оранжерее герцогини Катрин, моей матери. Подумал и решил, что если уже пришёл сюда, то хотя бы посмотрю на то, чем она увлекалась. А поглазеть было на что. В своё время был и Уманском парке, и Никитском ботаническом саду и видел великое разнообразие роз, произрастающих в них. Здесь же был совсем иной поход к организации оранжереи. Количество растений было не так и велико, но все они были великолепны. Не знаю сколько времени потратил на то, чтобы осмотреть все достопримечательности местного ботанического сада, но думаю, оно того стоило. Даже чёрную розу увидел, о которой мне поведал Лин, сын местного кузнеца.