— А моя мама? Ты был с ней знаком?

Лайс отрицательно помотал головой:

— Нет. Такой чести я не удостоился. Такое ощущение, что Кир ее прятал, даже с братом не познакомил.

— У него есть брат?

— Ну да. Рошан.

Что-то у меня в последнее время с головой.

— Шеф не говорил, что они были родственниками.

— А что Кир с ним кровью поделился, говорил?

Я кивнула.

— А что это означает, не объяснил? Галчонок-Галчонок, ты все еще рассуждаешь с примитивной точки зрения людей Земли. Это для них переливание крови — медицинская процедура, а для прочих Высших рас, тем более для драконов — становление крепких, родственных отношений. Ты хоть такое выражение слышала "кровные узы"?

Слышать-то слышала, но до сегодняшнего дня толковала его несколько иначе.

— Кир Рошану не просто кровь отдал, но и силой поделился. У них даже ауры сделались как у близких родственников, я-то видел.

— То есть Рошан мне как бы дядя?

— А с чего еще он с тобой носится? — вопросом на вопрос ответил кард.

И снова нахлынуло ощущение нереальности. Но на этот раз нереальной казалась вся моя прежняя жизнь. Детский сад, школа, институт. Первые джинсы, на которые тётя откладывала полгода. Первый парень, с которым мы расстались через две недели. Слёзы, обиды… Могилка, на которую раз в месяц я приношу белые розы… И почему? И зачем, если у меня, оказывается, дядя — самый настоящий дракон? Ему ведь стоило только пальцами щелкнуть…

— Хранители не имеют права вмешиваться в чужие жизни, — Лайс словно прочёл мои мысли. Или на самом деле прочёл? — Рошан и так нарушил множество правил ради тебя. Так что не думай, что он не хотел.

У меня он всё-таки не остался. Залпом допил остывший чай и сказал, что ему нужно пройтись.

Отговаривать я не стала. Если кто-то говорит, что ему нужно пройтись, ночью, под мелким и мерзким январским дождём, то, видимо, у него есть для этого веские причины. К тому же мне самой вдруг захотелось побыть одной.

Из квартиры я не уходила — сбегала. На прощанье почесала за ухом Лушку и решительно захлопнула дверь. Спустя полчаса вошла в приемную родной конторы. Настроение было боевое: в конце концов, мне терять нечего.

Воспользовалась услугами "костюмерной" и подобрала себе соответствующее тарской моде платьице. Судя по одобрительному взгляду Лайса, с выбором не ошиблась. Хотя, как по мне, подол можно было бы и укоротить. А вырез глубже сделать.

— И еще кое-что, — кард порылся в карманах и протянул мне скромненькое колечко с мутно-голубым полупрозрачным камнем.

— Лайс, милый! Это так неожиданно, я должна подумать.

Только Эн-Ферро, похоже, к шуткам сегодня не расположен. Уже раз двадцать проверил вещи, пять раз с начала до конца повторил мне "легенду", и все равно выглядит недовольным.

— Это, — серебристый коготь постучал по камешку, — работает так же как кристалл связи, которым ты здесь пользовалась. Автопереводчик. Носи камнем вверх, пока не выучишь язык. Если решишь сказать мне что-то по секрету, разверни камнем вниз, а лучше сними. Поняла?

Поняла, естественно. Можно подумать, я раньше в другие Миры не ходила и такими штуками ни разу не пользовалась.

— А зачем вообще язык учить, если имеешь такое колечко?

— Во-первых — для общего развития, а во-вторых, чтоб удивленно не хлопать глазками, попадая в зону блокировки магического поля.

Из операторской вернулся шеф:

— Еще час.

Ой, зря он это сказал! Ноги подкосились, и я буквально рухнула в кресло. Мужчины о чем-то тихо переговаривались, пока я безуспешно пыталась побороть дрожь в коленках и приступ подкатившейся к горлу тошноты, и на меня они, слава богу, не смотрели. Какое-то время.

— Да она же сейчас отключится! — первым понял Лайс.

Рошан в два прыжка оказался рядом и с силой встряхнул меня за плечи.

— Галла! Галчонок! Дыши. Глубже дыши. Вот так, хорошо, девочка, хорошо.

По крайней мере, теперь меня не вырвет. Большего пока обещать не могу.

Кард со всей дури саданул кулаком по стене.

— Нет, я так и знал!

— Лайс! — прикрикнул дракон. — Сам-то успокойся. Пойди, кофе попей.

Не думаю, что кофе успокаивает, но Эн-Ферро послушно вышел.

Хранитель присел передо мной на корточки, обнял за плечи и притянул к себе. Я обессилено уткнулась в широкую грудь.

— Волнуешься?

Я замычала, не покидая теплого убежища его рук.

— Мы все волнуемся, — признался шеф. — И я, и Лайс. Посмотри на меня. Умница! Все у тебя получится, ты и сама это знаешь. В крайнем случае просто вернешься. Но только в крайнем случае, хорошо?

Я согласно кивнула. Дракон еще раз оглядел меня, и, видимо удовлетворившись результатом, поднялся с пола. Но далеко не ушел — присел рядом, на подлокотник.

— Вот, ты забыла, — протянул он мне извлеченную из внутреннего кармана пиджака фотографию, ту самую, что долгие годы стояла на моей тумбочке. На ней рослый светловолосый мужчина прижимает к себе хрупкую девушку с грустными глазами, а на обороте старательным почерком первоклашки выведено: "Мамочка и папочка".

— Зачем? — вернула я снимок. — Такая же фальшивка, как и вся моя жизнь.

— Не скажи! Это вот — точно Кир. Я-то знаю. Драконы, конечно, могут создать себе любой облик, используя магию, но имеют также и истинное лицо, то, которое принимают непроизвольно после трансформации. Так что, поверь, именно таким я видел твоего отца. А если отец настоящий, то мать, возможно, тоже.

А, ну раз так! Я вырвала у него из рук фото. Вложу в книгу по Тарской истории, чтоб не помялось.

В дверном проеме показался мой провожатый.

— Кофеварка не работает, — мрачно сообщил он. — Растворимый закончился.

Что там говорят про долгие проводы?

— Рошан, откройте нам сейчас, а? Изведем же друг друга.

Трудней всего было не оглядываться.

Глава 6

Тар, Восточные земли

Август 1056 г. от Основания Империи

Открывающая была новенькая. На это и рассчитывали. Она восхищенно хлопала сапфировыми глазками, мотыльком порхая вокруг карда.

— Вы — Лайсарин Эн-Ферро? Тот самый? Я так много о вас слышала!

— Надеюсь, только хорошее? — осведомился Лайс, галантно целуя кончики длинных пальцев.

Судя по тому, как она вспыхнула и потупилась, не только, но услышанное ей определенно нравилось.

Мой спутник склонился к ее уху и, почти касаясь его губами, прошептал несколько слов. Все! Девица готова! Неужели все мы, женщины, такие дуры?

— Фитиль притуши, — сквозь зубы процедил мне кард, на мгновенье отвлекаясь от разомлевшей Открывающей.

Что притушить?

Эн-Ферро показал мне за спиной сжатый кулак.

А, он об этом. Ну извините, очень трудно отличить отвлекающий маневр от беззастенчивого флирта.

Установка простейших блоков — это все, чему сумел научить меня Рошан, и я очень надеюсь, что сделала все правильно. И вовремя. Так как красотка, пересилив себя, решила все же заняться прямыми обязанностями.

— А вы? — промурлыкала она в мою сторону.

Если я ничего не напутала с защитой, то никто не должен заподозрить во мне ни Открывающую, ни даже Идущую.

— Галла Эн-Ферро, — представилась я оговоренным именем.

— Ой, вы родственница?

"Жена!" — захотелось рявкнуть мне и посмотреть, сколько времени ей понадобиться, чтобы стереть с лица идиотскую улыбку и натянуть сползшую тунику на "случайно" оголившееся плечо.

— Сестра, — скромно "призналась" я.

Открывающая тут же утратила ко мне интерес.

— Вы воспользуетесь транспортом? — поинтересовалась она у карда, картинно отставив ножку.

— Конечно, — кивнул он.

— Возьмете упряжку? — взгляды, которые девица бросала на Эн-Ферро, были даже не двусмысленными.

— Нет, сестра обожает кататься верхом.