И видать-таки посмотрела, потому как вскрикнула вдруг, рот поспешно ладошкой зажала, а по щекам слезы двумя ручьями хлынули. А когда смогла она руку от лица отнять, то одно только и выговорила:

— Что же ты наделала, Милли? Что мы обе с тобой наделали?..

***

В такие совпадения Лайс не верил: сначала, на самом подъезде к поселку, заметил бредущую по обочине девицу с отрешенным взглядом красных зареванных глаз, потом застал и Галлу в слезах.

— Что она здесь делала? Что опять тебе наговорила?

Убить бы эту потаскуху — одни беды из-за нее!

— Ничего. Ничего плохого…

— Да? Одно только хорошее, и из-за этого хорошего ты снова рыдаешь!

О том, что разрыдаться и самому хотелось бы, он ей, конечно, не скажет.

И о том, что слыхал в городе.

И о письме, которое принесли вчера, когда она спала. Письме, которое многое объясняло, но ничего уже не исправило бы.

— Лайс, у нас дома денег нет. Нужно будет в банк завтра съездить.

— Как нет? Там же еще монет двадцать золотом оставалось и серебро…

— Я их отдала.

— Как? Кому?

Бездна с ним, с золотом, но то, что она перестала вдруг плакать, и голос ее зазвучал неестественно спокойно, испугало его до ужаса.

— Миласе.

— Кому?! — взревел он. Да что за безумие здесь творится?

— Миласе. Она не плохая. И не злая совсем. И совесть у нее есть, это ведь, наверное, для таких как она — редкость…

— Галчонок, я не понимаю. Зачем?

— Она уехать хочет. Из Марони. Я ей сказала, что вовсе не обязательно на Саатар, в Кармоле ведь тоже полно городов и поселков, где ее никто не знает… А теперь у нее деньги есть. Поедет куда-нибудь, домик купит, козу там или корову…

— Гал, ты сама понимаешь, что говоришь?

— Я, Лайс, теперь много чего понимаю. Это я раньше дурой была. У меня ведь все было, все! Все о чем я могла только мечтать и даже такое, о чем и не мечтала. И нужно было всего лишь поверить… А теперь уже поздно. И никто, кроме меня самой, не виноват. Ты ведь не знаешь, он приходил тогда, а я… Что толку говорить? Бесполезно. Ничего уже не вернешь. Только как я буду жить без него?

Эпилог

Магическое зеркало вот уже час показывало одну и ту же картину. Грустную картину, очень грустную, даже для старых и многое видавших драконов.

— Гвейн, что случилось? — Рошан вышел из Врат на ходу превращаясь из одетого в некое подобие тоги мужчины в огромного дракона. — То ты говоришь, что дела на Вельи не терпят отлагательств, то требуешь, чтобы я немедленно мчался назад…

— На Таре проблемы.

— Что случилось?

— Эльф. Иоллар. Он погиб.

— Погиб? О небо, Лайс наверное…

— Эн-Ферро в порядке. По крайней мере, держится.

— Да покажи ты ему, Гвейн! — не выдержала Джайла.

Хранителю Земли хватило одного взгляда.

— Да как же это? Она… Они… Да?

Странно, но его поняли.

— Да, — кивнула Видящая Суть.

— Но как же тогда он?..

— Ты не все знаешь, Рошан, — тихо выговорила драконица. — Это выяснилось уже позже, мы надеялись, все утрясется…

Он даже до конца не дослушал.

— Поглоти вас всех бездна! — гигантский ящер стремительно уменьшился, снова принимая человеческий облик, только вместо тоги на нем теперь был скромный серый костюм каэтарского горожанина.

— Куда? — только и успел выкрикнуть Гвейн, увидев, как он шагнул обратно в портал.

— На Тар, естественно, — ответила вместо Рошана драконица.

— Он же не пройдет!

— Он? Разрушитель Границ не прорвет твои защитные барьеры? Да он уже на Таре.

— Действительно, — проворчал старик. — Зачем же так грубо? Попросил бы, я б ему сам открыл.

— Да не бурчи ты. Лучше смотри — на него сейчас вся надежда…

***

То, что Эн-Ферро в порядке и даже то, что он еще держится, было слишком уж громко сказано. Рошан едва взглянул на впавшие, поросшие колючей щетиной щеки, потухшие красные глаза, как понял: все еще хуже, чем он видел в драконьем зеркале.

— Знаешь уже? — больше сказал, чем спросил кард.

— Знаю, но не все. Как это случилось?

— Случилось что? — скривился от горечи Лайс. — Как Ил погиб? Или как вышло так, что она теперь…

— Все. Я должен знать, о чем с ней говорить.

— Говорить с ней у тебя вряд ли получится. А как все случилось… Глупо. Нелепо. Все мы натворили дел, а я так и вовсе таким придурком себя показал, какого еще поискать. Ничего не видел, представляешь? Ничего! Они же оба каждый день у меня перед глазами были, и — ничего. А Галчонок мне так ни о чем и не рассказала.

— А с Иолларом как вышло?

— Еще нелепей. Знаешь, как специально все сложилось. Как назло. Сначала я не вовремя от тебя вернулся. Не разобрался в ситуации, вспылил. Теперь и вспоминать стыдно. Потом, когда уже понял кое-что, думал, найду, поговорю, решим все…

Кое-как, сбиваясь и путая слова, Лайс пересказал дракону то, что случилось после их последнего разговора.

— Видишь, как глупо? Если бы я приехал позже. Или если бы в город без Галлы поехал, или нашел его хотя бы. Или если б разбойников этих ловить не поперся. Идиотизм-то какой! И Галчонок… Если бы она только выслушала его, если бы позволила все объяснить. А теперь одну себя винит во всем, хоть если подумать, все виноваты.

— Все, — согласился Хранитель. — И я в том числе. Нужно было разобраться, прежде чем вызывать тебя и обвинять парня. Но я только сегодня узнал обо всем. Он не предавал ее. Может быть, понял, что все не так просто, может быть, о чем-то догадался, но кровь, которую он отдал Диверу…

— Не ее. Я знаю. Ил написал письмо перед… перед тем, как собирался уехать. Он не мог ни о чем рассказать раньше, или думал, что не мог… Но рисковать ею не хотел, даже ничего не зная. Да что я тебе рассказываю. Хочешь — прочти.

Он вытащил из кармана смятый конверт и протянул дракону.

Рошан пробежал взглядом ровные, тщательно выписанные строки. Наверняка так же тщательно эльф подбирал и сами слова, не желая запутать еще больше и без того непростую ситуацию.

"…Я не знаю и не узнаю, наверное, никогда, кто же она на самом деле, но в том, что не обычная человеческая девчонка, как я решил поначалу, и не коварная интриганка, как пытался уверить меня Дивер, теперь даже не сомневаюсь. У меня нет слов, чтобы объяснить все, что я чувствую, глядя на нее. Она — это невозможное чудо. А чудо нельзя отдавать в руки такого типа, как Дивер, будь он хоть трижды Хранителем…".

Невозможное чудо. Сколько раз Рошан сам думал так же. Невозможное. Невероятное. И оттого еще большее чудо.

Хранитель перевернул страницу, поплутал по лабиринтам выверенных, но все-таки недосказанных фраз, но так и не узнал, что за кровь передал Иоллар дракону, чью и каким образом раздобытую. Он все еще задавался этим вопросом, когда взгляд его скользнул к последнему абзацу. Тот был приписан как будто после, в смятении и нерешительности: съезжали вниз дрожащие строки, вылезали из общего ряда отдельные буквы, да и сам смысл написанного выбивался из общей темы послания.

" Я всю свою жизнь восхищался и гордился своим дедом. Владетель Стиар разгромил орды диких орков, разбил армию прибывших из-за моря захватчиков, перешел Южные скалы, открыв своему народу новые земли, подписал первый в истории мирный договор с эльфийским княжеством. Это можно продолжать еще долго. Можно, но не нужно. Только недавно я понял, что было главным подвигом его жизни. Та пятилетняя война за сердце любимой женщины, которую вел он с ней самой. Увы, я не такой герой. Я бы тоже мог идти в бой впереди армии, продираться сквозь мертвые земли, терпя боль и голод. Но меня бросает в дрожь при мысли о том, чтобы быть рядом с той, что смотрит на меня с таким высокомерным презрением, видеть ее улыбку, адресованную не мне или слышать голос, в котором теперь звучит лишь равнодушие. Я уже проиграл этот бой, тем, что заранее от него отказался.