Премьер-министр Израиля Голда Меир лично курировала созданный после этой трагедии сверхсекретный антитеррористический отдел «Комитет Икс». Она поручила шефу израильской разведки «Моссад» физическое устранение 17 террористов и главных вдохновителей «Черного сентября». Были созданы ударные группы под кодовыми названиями «Гнев Бога» («Божья милость»), «Команда 101», «Мститель», «Черный июнь». Планирование и координацию ответной операции возмездия «Меч Гедеона» поручили Рафаэлю Эйтану – главному киллеру израильской разведки. Несмотря на тяжелое ранение в войне за независимость Израиля 1948 года, он командовал штурмовым полком и бригадой в последующих арабо-израильских войнах, а в мае 1960 года возглавлял группу, похитившую в Аргентине нацистского палача Адольфа Эйхмана. Эйтан хотел вызвать панику среди исламских экстремистов. В газетах арабских стран появлялись некрологи, а некоторые семьи террористов получали по почте письма с соболезнованиями и траурные венки. Причем, и то, и другое – незадолго до того, как происходили покушения.
Первым отошел в мир иной один из организаторов мюнхенского теракта, римский резидент «Черного сентября» Ваэла Цвайтер (Вади Абдель Зуайтер). Он был убит 16 октября 1972 года в Риме из пистолета «беретта» 22-го калибра с глушителем в подъезде своего дома.
Доктор Махмуд Хамшари, парижский резидент террористов ООП, был убит 9 января 1973 года. Радиоуправляемую мини-бомбу агенты вмонтировали в его телефонную трубку. Дождавшись, когда жена террориста с дочкой покинут дом, израильтяне позвонили по телефону. Хамшари поднял трубку, назвал себя, и ему взрывом снесло череп.
Али Хасан Саламех тоже не сидел сложа руки. Экстремисты «Черного сентября» попыталась сбить самолет Голды Меир советской зенитной ракетой «Стрела» во время визита премьер-министра в Италию 15 января 1973 года. Ракета класса «земля – воздух» весила 9 кг и выстреливалась по цели с плеча пусковой установкой весом 11 кг. После пуска она автоматически следовала за воздушной целью и поражала ее. Ракеты и установки находились в югославском учебном лагере вблизи курорта Дубровник. (Давно не секрет, что с помощью Советского Союза в соцстранах были созданы военные лагеря для обучения террористов. Комитет Госбезопасности СССР помогал и палестинцам, и итальянским «Красным бригадам», и «Красной армии» ФРГ, и другим террористам. Скажем, в Югославии они проводили учебные стрельбы советскими ракетами «земля – воздух». Экстремисты вольготно чувствовали себя и в самой Москве, многие из них учились в Университете дружбы народов имени Патриса Лумумбы.)
Из Югославии Красный принц через Адриатическое море переправил на яхте советские ракетные комплексы с боекомплектом в Италию. Ставшего ненужным свидетелем хозяина судна и его спутниц Саламех утопил. В декабре Али провел отвлекающую террористическую операцию по захвату израильского посольства в столице Таиланда Бангкоке. «Моссад» все равно вычислила, что в Италии готовится покушение на премьер-министра Израиля. Ее агенты и итальянские полицейские 15 января перехватили одну группу террористов у аэропорта в Риме. Но моссадовцы не знали, где вторая и третья группа. И тогда они «раскололи» уцелевшего боевика, который, не выдержав побоев, рассказал все, что знал. Потом взяли и вторую группу. Буквально за несколько минут до подлета самолета Голды Меир к римскому аэропорту и пуска ракет «Стрела» по этой цели израильский агент нейтрализовал и третью группу арабов с двумя пусковыми зенитными установками.
Между тем ударные группы продолжали мстить виновникам олимпийской трагедии. 24 января 1973 года погиб Аббдель Хир (Хусейн аль-Башир), резидент «Черного сентября» в Никосии. В кипрском отеле «Олимпик» он в своем номере прилег на кровать и. взлетел на воздух. 6 апреля в Париже был ликвидирован один из руководителей ООП Базиль Ай-Кубайши. Именно он принимал непосредственное участие в подготовке акции в олимпийском общежитии. 10 апреля 1973 года морской спецназ, «Сайрет Маткаль» и «Моссад» провели операцию «Весенняя молодость». В ходе рейда на штаб-квартиру «Черного сентября» в Бейруте они хоть и не обнаружили Красного принца, но, помимо прочего, уничтожили находившуюся там фабрику по производству взрывчатки. 12 апреля 1973 года на Кипре от взрыва «адской машинки» погиб еще один главарь террористов – Мусса Абу Заид.
Хотя Саламех все еще был жив, палестинцы понимали, что Тель-Авив скоро доберется и до него, поэтому его решено было спрятать, а руководителем «Черного сентября» назначить алжирца Мухаммада Будиа (Мохаммеда Боду). 28 июля 1973 года в Париже израильские агенты подложили мину нажимного действия под сиденье машины нового руководителя экстремистов. Он вышел от любовницы, проверил отсутствие «посторонних взрывоопасных предметов» под капотом, в багажнике, под машиной и сел в нее, после чего мина сработала. В ответ Али Хасан Саламех провел акцию возмездия – через несколько дней его «гвардейцы» убили помощника атташе израильского посольства в Париже.
Трое арабов из «черного списка» были уничтожены в ходе десантной операции. 40 израильских спецназовцев на амфибиях скрытно достигли бейрутского берега и во время скоротечного боя убили, кроме «сентябристов», еще около ста боевиков. К сожалению, погибли и невиновные: жена экстремиста, которой он прикрывался, как щитом, и его сосед по дому, который из любопытства открыл свою дверь и тут же получил пулю.
Еще целых шесть лет Красный принц уходил от карающей руки, продолжая террористическую деятельность. Профессионально подготовленный и умный, он не раз выскальзывал из ловушек, менял внешность, паспорта, но охота за ним шла по всему миру. Так однажды моссадовцы «вычислили» дом, в котором он скрывался с охраной, и решили штурмовать его в стиле «коммандос». (Иногда бесшабашность приносит свои плоды – ее меньше всего ждут от тайных агентов.) Штурм прошел без потерь со стороны израильтян, но и «мишень номер один» как в воду канула. Еще несколько раз Али удавалось оторваться от погони и затеряться «где-то в Европе», а однажды даже подстроить ловушку «Моссаду».
В израильскую разведку от алжирского информатора поступила информация, что главарь «сентябристов» скрывается в маленьком норвежском городке Лиллехаммере, живет под вымышленным именем и работает официантом. Начальник отдела активных операций Харари сам возглавил операцию, закончившуюся жутким провалом и позором. Опергруппа установила слежку и через несколько дней убедилась в идентичности подозреваемого с Саламехом. Распорядок дня и маршруты передвижений Красного принца предполагали уверенную ликвидацию. В небольшой и тихий курортный городок Лиллехаммер, где 40 лет не было убийств, прибыли исполнители. Вечером 21 июля 1973 года три агента на улице застрелили официанта, принятого за Саламеха. Затем моссадовцы укрылись на конспиративных квартирах. А на следующий день стало известно, что произошла недопустимая ошибка – убит ни в чем не повинный марокканский араб Ахмад Бучики, не имеющий никакого отношения к терроризму. Он был женат на норвежке, причем беременная женщина стала свидетельницей расстрела мужа. Основываясь на информации, полученной от «анонимных источников», полиция расследовала дело в считанные дни. В аэропорту арестовали двух агентов израильской разведки и они дали адрес «дома-укрытия», в котором в тот момент находились еще три человека. Прибыв туда, полиция арестовала сотрудников «Моссада». При обыске были обнаружены подробные инструкции и два ключа от парижской квартиры. После официального обращения французская полиция немедленно проверила адрес и обнаружила еще одни ключи. Таким образом в их руках оказались почти все адреса конспиративных квартир израильской разведки в Париже. Кроме этого французы нашли и другие свидетельства, подтверждающие причастность правительства Израиля к убийствам членов Организации освобождения Палестины. О Лиллехаммере разведчики вспоминали как о «лей-ла-ха-мар», то есть как о «горькой ночи», когда они были попросту переиграны в ходе контроперации. Шестеро моссадовцев были осуждены на пять лет лишения свободы. Правда, через два с половиной года Израиль выкупил их.