В то же время на Майкла обрушились многочисленные угрозы для жизни. В свое время Джозеф Джексон приобрел шикарную усадьбу в Беверли-Хиллз. Она нравилась всей семье, но, к сожалению, в ней водились гремучие змеи. Однажды змея подползла к Майклу, когда он стоял на краю бассейна. К счастью, один из гостей столкнул его в бассейн как раз в тот момент, когда змея изготовилась к нападению. Это и спасло жизнь певцу. Вскоре усадьба была продана, но неприятностей от этого меньше не стало.
Однажды Джексон поехал в сопровождении охранника Билла Брэя в Алабаму. Они остановились у заправочной станции, Билл пошел в туалет, а Майкл заглянул в маленькую лавчонку. Вскоре охранник услышал крики о помощи, доносящиеся оттуда. Когда Билл ворвался в магазин, он увидел Майкла, скрючившегося на полу. Какой-то белый пинал его ногами и орал, что ненавидит черномазых. Биллу удалось быстро справиться с нападавшим, обвинявшим его хозяина в том, что тот хотел украсть в магазине шоколадку.
В январе 1984 г. Джексон тяжело пострадал в результате несчастного случая на конкурсных съемках. Он должен был в начале своего выступления появляться на верхней ступеньке лестницы из блестящего моря огней. На последней репетиции режиссер попросил его подольше задержаться на исходной позиции. Майкл согласился, но на этот раз фейерверк начался слишком рано, и его волосы загорелись. Певец заметил это, только когда начал спускаться с лестницы танцевальным шагом. В результате он получил серьезный ожог и был прооперирован в медицинском центре Броутмана.
Хотя следующие альбомы Джексона «Bad» (1987) и «Dangerous» (1991) продавались миллионными тиражами и возглавляли хит-парады, ажиотаж вокруг его имени начал спадать. Волна зрительского интереса вернулась после того, как Джексон объявил о намерении выпустить клип на композицию «Black and White» из альбома «Dangerous». В прессе много об этом писали, публика ждала его с нетерпением. Но в итоге последние кадры, где Джексон в буйстве разбивает машину молотком, зрителей от певца отвратили. Кроме того, на Майкла обрушилась новая напасть – его осветленная кожа вдруг снова начала темнеть… Еще большим кошмаром для певца стал его злополучный нос, которого в действительности практически не существует. В 1979 г. после неудачного падения во время концерта Майкл пережил первую хирургическую операцию на носу. Думал ли он тогда, что рядовое медицинское вмешательство положит начало зловещей традиции!
После этого Джексон подвергал свой несчастный нос еще пяти скальпельным надругательствам, не говоря уже о периодических подтяжках кожи на подбородке, скулах, веках, лбу, перетягивании губ и борьбе за вечно ускользающую симметрию глаз и ушей – то правый глаз сползет вниз, то левое ухо окажется выше правого. Создается впечатление, что Майкл Джексон – больной фанат романа ужасов о докторе Франкенштейне. Нынче нос мегазвезды является мягким, как глина, и провален, как у сифилитика, отчего Майкл постоянно носит пластиковый протез. По мнению врачей, виной тому стали многочисленные хирургические вмешательства.
Если публика еще принимала простительную эксцентричность внешнего вида и поведения артиста, то его причуды (содержание в доме гроба или возведение алтаря в честь Элизабет Тейлор) и пристрастия (его можно было видеть исключительно в окружении детей) стали вызывать нелицеприятные разговоры. В 1993 г. Джексон дал большое интервью Опре Уинфри. Огромной аудитории телезрителей певец поведал об изменении внешности (он сослался на дефекты пигментации кожи и только две пластические операции), о личной жизни (он назвал своей девушкой Брук Шилдс) и своем сказочном проживании на ранчо «Neverland» в парке развлечений в окрестностях Лос-Анджелеса. Интервью приоткрыло завесу над жизнью Джексона, но лишь отчасти.
В августе того же года во время мирового турне «Dangerous» Джексон почувствовал себя плохо из-за обезвоживания организма и тропического климата и снова угодил на больничную койку, что, впрочем, не помешало ему спустя месяц дать единственный концерт в Москве. В ноябре певец отменил запланированный концертный тур после того, как поел морских устриц и с сильным отравлением был доставлен в больницу. Причем отмена того концертного тура до сих пор остается загадкой, поскольку буквально через несколько дней Майкл поправился и благополучно исчез в Англии (как раз в самый разгар скандала, связанного с растлением малолетнего мальчика).
Сразу же возникли две версии его исчезновения. Версия семьи Джексонов: в июле Майклу была сделана операция по коррекции шрама от старого ожога на голове. После этого он принимал болеутоляющие наркотические вещества и невольно пристрастился к ним, поэтому вынужден был пройти курс лечения. Версия следствия и журналистов: наиболее вероятно, что Майкл осядет в Швейцарии. В соглашении этой страны с Америкой о выдаче лиц, подозреваемых в совершении преступлений, существует лазейка: оно не охватывает преступления на сексуальной почве. И скорее всего Майкл попытается подвергнуть косметической операции самое интимное, что у него есть, поскольку Джордан Чандлер (тот самый совращенный Джексоном мальчик) слишком подробно описал следствию эту физиологическую деталь певца, утверждая, что она носит на себе следы нарушения пигментации кожи…
Это обвинение, категорически певцом отвергавшееся, сразило Джексона, который всегда гордился своим отношением к детям. Певец потерял рекламный контракт с фирмой «Пепси» и нанес непоправимый урон своей репутации. Потом он за 20 млн долларов договорился с семьей мальчика, и в 1994 г. дело было закрыто. В это же время он тайно сочетался браком с Лайзой Пресли, дочерью Элвиса Пресли. Одни видели в этом шаге Майкла попытку подлатать репутацию, другие нашли это объединение двух выдающихся музыкальных семей знаковым.
Свадьба дочери Короля-I рока Элвиса Пресли и Короля-11 Майкла Джексона состоялась в Доминиканской Республике в мае 1994 г. Лайза призналась, что влюбилась в Майкла после того, как их представили друг другу. Она настаивает на том, что, несмотря на все насмешки, их отношения были искренними, а любовь неподдельной: «Со мной Майкл был настоящим. Сразу же после знакомства он объяснил, что его образ, придуманный и растиражированный, весьма далек от реального. Люди не подумали бы, что я ненормальная, что влюбилась в него, если бы они увидели настоящего Майкла. Он большой любитель накачиваться пивом, поругаться, бывает чертовски смешон и не говорит таким противным высоким голоском».
Разоткровенничавшись, Лайза заявила, что во всем мире не больше 5–6 человек, знакомых с настоящим джексоновским «я». А оно совсем не похоже на то, что известно всем. Она не преминула сообщить и об интимных подробностях их жизни. Они с Джексоном занимались любовью, пока все это не приняло слишком уродливые формы. «Я действительно любила его. Не могу быть уверена в его намерениях, но мои были самыми светлыми и искренними. Правда, сейчас я жалею обо всем этом. Но что поделаешь», – сокрушалась певица. «Не знаю, способен ли он кого-то сильно любить, – закончила Пресли свое повествование. – Это же человек-калькулятор, он постоянно в работе – что-то придумывает, просчитывает. А меня это всегда пугало».
Для дочери короля рок-н-ролла это был уже второй брак. Связь с музыкантом Дэнни Кео была самой длительной и плодотворной: от него у Лайзы двое детей. Брак же с Джексоном официально продолжался более двух лет, после чего супруги со скандалом расстались.
Все это время Джексон продолжал работать. В 1996 г., незадолго до развода с Лайзой, он выпустил двойной альбом «History», куда наряду с новыми композициями включил старые. Альбом вызвал разные мнения – восторженное признание старых песен и весьма сдержанные оценки по поводу новых. По стандартам Джексона, продажа альбома шла плохо, несмотря на выход в первую десятку. Кампания в прессе включала интервью молодоженов на канале ABC News, где Джексон и Пресли настаивали на том, что у них «настоящий брак и они активно любят друг друга».
Следующий брак Лайзы с популярным голливудским актером Николасом Кейджем продержался только 3,5 месяца. Почти сразу после того как они в августе 2002 г. тайно поженились на Гавайях, поползли слухи о том, что не так у них все ладно. Поговаривали, что молодожены собираются укрепить свой союз с помощью дополнительной брачной церемонии культа Вуду. Но, как видно, неуемная любовь Кейджа к пьяным загулам одержала победу над терпением наследницы Пресли.