- Отпусти его! - закричал Мир. - Немедленно...
- Отойди, Мир, - холодно осадил его Тисмен. - Это опасно... если ты шагнешь к Рэми, скала обрушится... видишь?
Что-то хрустнуло под ногами. Рэн в последний раз покачнулся и неосознанно вцепился в руку Рэми, увлекая наследника за собой. Рэми почувствовал, что летит в томительной тишине. Лопнула пленка щита, пропуская, и тишина взорвалась шумом.
Начался хаос. Боль в глазах вдруг стала почти выносимой. Рэми обхватил Рэна за талию и замедлил падение, не в силах сопротивляться шквальному ветру. Их вновь бросило на щит, ударив о камни обрыва. Позвоночник прошило острой болью. Рэми прикусил губу, прижав к себе сильнее Рэна, и вместе с виссавийцем камнем вошел в обжигающе холодную воду.
"Держись, Рэн. Придержи дыхание".
Он не знал, слышал друг или нет. Он вплел пальцы в его волосы, защищая голову Рэна от ударов о камни. Себя защитить он не мог. Его швыряло о скалы, вкручивало в водоворот, вновь бросало на обрывом срывающий берег и глубоко царапало принесенным морем сором.
Рэми не знал, когда это закончилось. Просто что-то обняло его и Рэна в тугое кольцо, вырвало из воды и подбросило вверх, на щит Виссавии. Рэми закрыл глаза. Он был на грани жизни и смерти, в голове осталась единственная мысль - не выпустить рвущегося в новом приступе боли Рэна. Не ответить ударом на удар, не скатиться в беспамятство... тогда они погибнут оба.
На этот раз переход через щит был болезненным. Вспыхнули ярко лучи солнца, и песчаный берег сначала отдалился, а потом резко начал приближаться. Поняв, что сейчас разобьется и ничего не может с этим подделать, Рэми сжался в комок, перевернувшись в воздухе, чтобы удариться о землю первым и уберечь от удара Рэна.
Воздух сгустился. Рэми с Рэном ласково опустило на песок, и чьи-то руки заставили телохранителя выпустить друга из объятий.
- Проклятие, Рэми, - раздался рядом голос дяди...
- Мои глаза... - прошептал телохранитель.
Рэми заставили сесть, потом встать, прижаться к кому-то спиной, найдя опору. Чья-то рука обхватила его за талию, а чужая ладонь закрыла глаза, оберегая их от солнечного света. Рэми силой увлекли в переход...
По другую сторону было хорошо... прохладно. Рэми отпустили, позволив упасть на пол. Закашлявшись, он понял, что задыхается. Кто-то заставил его встать на четвереньки, опираясь животом на чужое колено, и выплюнуть горькую, противную воду. Кашляя, плача от боли в глазах, Рэми дрожал, извергая из себя соленую влагу. Ему помогали. Чужая сила лилась через него непрерывным, целительным потоком, чужие руки ласково убирали со лба мокрые волосы. И когда приступ прошел, Рэми посадили в кресло и сунули в ладони чашу с эльзиром. После первого глотка стало легче, после второго резь в глазах уменьшилась. Проморгавшись, Рэми смог, наконец-то, видеть, хотя расплывчато и неясно. И слова стали не обычным звуковым фоном, а обрели смысл:
- Змея мы не спасли, - сказал чужой голос. - Он скользнул в море за наследником, выбросил его на берег, но сам выплыть не сумел. Жаль...
- Прости меня, вождь... - новый голос, полный муки и раскаяния.
Рэми вздрогнул от хлесткого звука пощечины. Повернувшись, он успел заметить, как Дериан бессильно упал к ногам вождя, и застыл у его стоп в смиренной позе.
- Из-за тебя Рэми вновь не мог видеть, - жестко сказал вождь, - из-за тебя не успел оттолкнуть Рэна от пропасти. Стремясь помочь брату, ты забыл о защите наследника. И чуть было не погубил их обоих.
- Прости...
- Простить? Я только что чуть было не потерял племянника, а ты меня просишь простить! Убирайся с глаз моих, Дериан! И не показывайся, если хочешь жить!
- Мой вождь...
- Я сказал, убирайся!
И немедленно:
- Давай, Рэми... я отнесу тебя на кровать. И на этот раз ты разрешишь себя исцелить, не так ли?
- Не будь столь уверен, - прошипел Рэми.
- Ты хочешь быть телохранителем своего принца или его обузой?
Рэми стиснул зубы и позволил силе вождя поднять себя с кресла и перенести на кровать. Прикусив до крови, он промолчал, когда Элизар занялся его лечением и сам не заметил, как заснул.
Спал он, должно быть, недолго: когда он проснулся, солнце еще было высоко и только-только катилось к закату. Дяди в спальне не было, но стоило Рэми лишь пошевелиться, как возле кровати появился вездесущий Арам:
- Тебе уже лучше?
- Намного, - ответил Рэми. - И ты это знаешь, не так ли?
- Но спросить можно? - улыбнулся Арам.
- Объяснишь мне, что случилось?
- Мы не можем отказывать ни вождю, ни его наследнику, Рэми, - улыбка Арама пропала, и лицо его стало вдруг серьезным. - За это богиня нас дважды карает болью, а в третий раз мы умираем...
- Рэн... сколько раз он отказывал? - нахмурился Рэми.
- Тебе - второй раз. Потому вождь старается держать от себя Рэна подальше... он боится, что хранитель сам себе навредит своим упрямством. Но вождя Рэн не любит, в то время как тебя мальчишка боготворит...
- Он не более мальчишка, чем ты, - холодно ответил Рэми.
- Тем не менее, я бы не стал тебе так безрассудно отказывать... Я пытался бы сначала объяснить.
- Ты знаешь... куда уходил вчера вождь и Мир? - прошипел Рэми, садясь на кровати.
- Знаю... - ответил Арам. - Но не могу тебе ответить... своим ответом я нарушу или твой приказ, или приказ вождя. И все равно поплачусь болью, как Рэн. Если бы будешь настаивать, я выберу отказать тебе.
- Это твое "попытаться объяснить", - Рэми взял со столика рядом с кроватью чашу и пригубил эльзира.
- Да, наследник.
- Сколько раз ты...
- Это был бы первый. Вождь никогда на меня не давил...
Рэми поднялся с кровати и накинул на плечи плащ, уже не поморщившись от его белого цвета. Он уже начал привыкать к цветам вождя Виссавии.
- Я не хочу, чтобы вы ко мне приближались, - сказал вдруг он.
- Что? - удивленно посмотрел на него Арам.
- Если я так легко могу каждого из вас убить, невольно, одним словом... то я рад, что родился и вырос в Кассии. Я не хочу, чтобы вы из-за меня умирали. Скажешь Рэну, чтобы ко мне не приближался, как и его братец. Как и остальные виссавийцы. Не хочу вас видеть.
- Наследник... ты все понял неправильно.
- Убирайся! - вскричал Рэми. - Немедленно! Пока ты жив! Пока вы все живы...
- Рэми...
- Выйди, Арам, - Рэми вздрогнул. Он не заметил, как в спальне появился вождь. Поняв, что они с Арамом не одни, он вдруг устыдился своей вспышки гнева и отвел виноватый взгляд. Почему-то ему было неприятно, что дядя увидел его таким... слабым?
- Я слышал, что в тебе есть дар хранителя смерти, - Рэми вновь вздрогнул. Вождь сделал вид, что ничего не заметил. - Что ты видишь смерть Мираниса? И зная это - ты все равно вернешься с принцем в Кассию?
- Да.
- Не знаю, то ли ты глуп и упрям, - голос Элизара убивал спокойствием, - то ли связь с богами в тебе слишком сильна, и ты чувствуешь, что не умрешь.
- Ты не дашь? - прошипел Рэми.
- Я не дам.
- И Миранису?
Вождь промолчал.
- Я его телохранитель! - вскричал Рэми. - Ты не можешь спасти меня, не спасая его! Так не бывает. И мне плевать, что вы с Миранисом надумали! Если принц умрет, а я выживу, я подобно харибу взойду на его погребальный костер, слышишь! Вы все равно меня не спасете, не спасая его!
Вождь побледнел:
- Ты этого не сделаешь...
- А ты мне запретишь?
- А если и запрещу, - вождь подошел к Рэми и заглянул ему в глаза. Наследник лишь усмехнулся гордо подняв подбородок.
- Тогда я от...
Глаза вождя вспыхнули ярким, белоснежным сиянием. Рэми задохнулся. Слова, готовые сорваться с губ, вдруг застряли в горле. Закашлявшись, он согнулся пополам от непонятно откуда пришедшей боли, а когда выпрямился, вождь усадил его в кресло и подал наследнику чашу с недопитым эльзиром.