— Боюсь, что тебе придется рассказать мне о своих трудностях более подробно. Фрейзер не тот человек, о котором можно говорить без достаточно веских на то причин.

— А ты готов взяться за это дело?

— Да, — ответил Боден, немного подумав.

Кэсси видела, как Ричардсон вернулся в свой офис. Весь его облик говорил о каком-то странном спокойствии, если не сказать больше. Низко опустив голову, Ричардсон проследовал в свой кабинет, не обращая ни малейшего внимания на окружающих. Кэсси хотела было заглянуть к нему и узнать, что стряслось, но потом решила, что это выглядело бы слишком навязчиво.

Вместо этого она отправилась в кафе на Клиффорд-стрит и купила там третью чашку кофе за этот день. Вернувшись в кабинет, она быстро выпила кофе и позвонила Оуэну Куэйду.

— Оуэн, пригласи меня на обед, на ужин, сделай со мной хоть что-нибудь, а то я сойду с ума.

— О моя бедная малышка. А что сегодня делает твой угрюмый сосед?

Кэсси просветлела.

— Он что-то говорил мне насчет какой-то исследовательской работы в Кенсингтонской библиотеке. Мне кажется, что он просто ухлестывает там за хорошенькими девочками. Похоже, что там это вполне обычная вещь.

— Подумать только. Значит, ты сегодня одна?

— Я могу сказать своей секретарше, что задержусь после обеда.

— В таком случае до скорой встречи, моя дорогая.

Кэсси стремглав выскочила из здания банка, поймала такси и приехала домой минут за пять до появления Куэйда. Едва успев открыть дверь, она втащила его в дом и крепко поцеловала, предоставляя ему возможность прижать ее к себе. Они долго стояли в прихожей, не находя в себе сил оторваться друг от друга. Она ощущала сквозь мягкую ткань его джинсов упругое тело, изрядно истосковавшееся по женской ласке. Кэсси всегда охотно отвечала на его страстные порывы, но сама не предпринимала никаких поощряющих действий и не требовала ничего, кроме добровольных ласк.

Когда возбуждение достигло крайней точки, они поднялись в спальню. Кэсси смотрела на него огромными, широко открытыми глазами, излучавшими невыразимое тепло и нежность. О чем она думает? С ней всегда так хорошо и приятно. Оуэн медленно снял с нее одежду, любуясь ее великолепным, слегка бледноватым телом.

Час спустя они сидели в саду с бутылкой охлажденного шабли и наслаждались освежающей прохладой. Неста и кошки уютно устроились у ног, преданно глядя на свою хозяйку.

— Когда ты звонила мне сегодня утром, дорогая, мне показалось, что ты чем-то серьезно обеспокоена. Наверное, дело не только в том, что ты соскучилась.

— Я и вправду соскучилась, — ответила Кэсси. — Ты же знаешь, что я чувствую себя не очень хорошо, когда мы долго не видимся. Но ты, конечно, прав. Тут есть еще кое-что. — Она рассказала ему о внезапном падении курса акций, а потом решительно добавила: — Мне не нравится, когда события выходят из-под моего контроля.

— Ты уже говорила с Евой и Фрейзером?

— Да, но не думаю, что они имеют к этому какое-либо отношение.

— М-да, — промычал Куйэд и нахмурился.

Кэсси вопрошающе посмотрела на него.

— Оуэн, я чувствую, что тебе известно что-то такое, чего я, к сожалению, не знаю. Конечно, у тебя есть веские основания не говорить мне об этом, а я не имею права настаивать, но я просто не могу сидеть сложа руки. Ради всего святого, скажи мне, что тебе известно. Пожалуйста.

Куэйд вынул из кармана пачку сигарет, прикурил и выпустил струйку дыма поверх ее головы.

— О, Кэсс, для меня это как кость в горле. Знаешь, твое любопытство — замечательное качество, но иногда лучше оставить все как есть и не переворачивать лежащие камни.

— Да, но я ничего не могу с собой поделать. Как только я увижу то, что скрыто под лежащими камнями, мое воображение станет работать намного лучше.

— Я знаю. Профессиональная подозрительность. Должно быть, ты переняла это качество у меня.

— Возможно. Итак, ты скажешь мне что-нибудь?

— Я не должен этого делать, Кэсси. Я и так уже нарушил почти все свои профессиональные законы. Понимаешь, это не какая-то детская игра. Последствия могут оказаться настолько серьезными, что ты и представить себе не можешь. Ты вляпалась в такое дело, к которому лучше было не прикасаться. — Последние слова он произнес с заметной злостью, но потом опомнился и взял себя в руки. — Я скажу тебе все, если ты настаиваешь. В конце концов это единственное, что я могу сделать для твоей защиты. — Он не стал объяснять ей, что попутно подвергает риску не только себя, но и Пола Блэка.

— Боже мой! Оуэн, это похоже на дешевую мелодраму. Либо ты хочешь до смерти напугать меня, либо рассмешить. — Кэсси протянула руку и нежно погладила его по щеке. — Я знаю, что могу быть трудной, несдержанной, но при этом ты можешь полностью доверять мне. Меня очень волнует эта сделка, тем более сейчас, когда на бирже творится черт знает что. Дело даже не в этом дурацком «налете медведей». Я чувствую, что там происходит что-то более мерзкое, чем просто падение курса акций. Может быть, я просто схожу с ума, не знаю. Понимаешь, интуиция подсказывает мне, что с этими алмазами что-то не так, но я не могу понять, что именно. Общая картина вырисовывается, а мелкие детали исчезают как утренний туман.

Ее речь становилась все более твердой и уверенной.

Куэйд схватил ее руку и крепко сжал.

— Ну, ну, хватит, успокойся, все нормально. Расскажи мне все по порядку, и прежде всего то, что кажется тебе самым странным.

— Мне, по сути дела, нечего тебе рассказывать. Все, что я знала, я уже рассказала. Меня просто одолевают сомнения, вот и все. Сомнения и подозрения, ничего больше. А еще меня гложет чувство, что я нахожусь в каком-то необъяснимом тумане, в какой-то темноте, и это все крайне неприятно. Ненавижу подобные ситуации.

— Ладно, расскажу тебе все, что знаю. Конечно, я не смогу ответить на все твои вопросы, но постараюсь хоть как-то заполнить те пробелы, которые образовались в твоем сознании. У меня с самого начала были большие сомнения относительно вашей сделки. И начались они тогда, когда мне позвонил Фрейзер и попросил навести справки о Еве, Джоне Ричардсоне и о… тебе. Это случилось незадолго до того, как ты сама обратилась ко мне с подобной просьбой.

— Обо мне? Черт возьми, зачем я ему нужна? Да и Ричардсон тоже?

— Почему это тебя удивляет? Ведь ты тоже решила навести справки о своих партнерах. Тот факт, что ты работаешь в респектабельном банке, еще не означает, что ты кристально чиста. Напротив, многим это позволяет прикрывать свои грязные делишки.

Лицо Кэсси стало багровым от гнева.

— Когда Фрейзер попросил меня проследить за тобой, — продолжал между тем Куэйд, — у меня не было выбора. Разумеется, я мог отказать ему, но для меня это была бы катастрофа. Он является одним из самых надежных моих клиентов. Можешь представить себе, как он отреагировал бы на мой отказ? Кроме того, я хотел поставить все это дело под свой контроль. Если бы я отказался, то он без особого труда подыскал бы себе другого сыщика. Поэтому я решил, что если он хочет выследить тебя, то будет лучше, если этим делом займусь я, а не кто-нибудь другой. Не скрою, для меня это был трудный выбор.

— Не уверена, что не предпочла бы совершенно незнакомого человека. Когда любовник знает все твои секреты, это настоящий кошмар.

— Но только в том случае, если тебе есть что скрывать.

— Боже мой, Оуэн, у каждого человека есть свои тайны. — Она немного помолчала, а потом спросила совершенно невинным голосом: — И что же тебе удалось выяснить насчет меня? Что ты доложил Фрейзеру?

— Совсем немного. Я сообщил ему, что на твоей репутации практически нет никаких темных пятен, ничего компрометирующего, ничего предосудительного.

— И все?

— Да.

Она рассмеялась, и ему показалось, что в этом смехе отчетливо прозвучали нотки облегчения.

— Боже мой, никогда не думала, что я такая скучная и неинтересная.

— Тайны нравятся только тем, кто их не имеет. В большинстве случаев тайна означает, что человек пошел на риск и проиграл. О тебе такого не скажешь, и в этом вся разница.