— Привет! — она застенчиво улыбнулась.

— Привет! — Джефф готов был поклясться, что время повернуло вспять. Не только потому, что Марион выглядела такой же, как в день их первой встречи, но и потому, что ему захотелось взять ее на руки и поцеловать, как он делал это несколько лет назад, возвращаясь из командировок. Ему показалось, что и она думает о том же самом.

Но тут Марион взмахнула ресницами и наклонила голову.

— Как прошла командировка? — спросила она вежливо, избегая смотреть ему прямо в глаза.

— Нормально. — Он старался держаться непринужденно. — С заданием я справился. — Джефф огляделся. Занавески были сняты, мебель вынесли. — Что тут происходит?

— Как что? Подготовка к приему, — ответила она.

— Марион, никому дела нет, мыли окна или нет.

— Я знаю.

— Я знаю, что ты знаешь, но ты что, собираешься вылизать весь дом?

Она пожала плечами.

— Разве нельзя поручить это миссис Сузи? — спросил он, имея в виду женщину, приходившую к ним убираться.

— Конечно, она помогает, но работы очень много. — Марион продолжала мыть окно с преувеличенным усердием. — Итак, чем же ты занимался в командировке?

— Да ничем особенным. Несколько договоров. Пил-ел с нужными людьми. Марион, я был в дороге весь день, я с ног валюсь от усталости.

— Отдохни, — сказала она, как отрезала.

Ее реакция подтверждала его правоту: Марион знает, что ему предложили новую работу, и дуется на него за то, что он не рассказал ей об этом. Сердце его возликовало от радости. Джефф пододвинул кресло и уселся поудобнее.

Марион, словно спохватившись, спросила:

— Ты, наверное, проголодался?

— Еще бы! Умираю с голоду!

— В холодильнике есть немного курятины.

— Я разогрею ее, — сказал он, но Марион сама пошла на кухню. Это его очень удивило, так как начиная с их ссоры они ели в разное время и он уже привык заботиться о себе сам. Пока он наливал себе пиво, Марион поставила курятину в микроволновку разогреваться.

— Как идет подготовка к свадьбе? — спросил он, чтобы начать разговор.

— В общем неплохо, — ответила она. — У нас нет оркестра, но зато «Сильвас» обеспечит гостей вкусной едой.

— Ну, тогда гости и не заметят, что нет музыки, — подбодрил ее он.

— Не рассчитывай на это. — Она стояла, прислонившись к столу, и делала рукой круговые движения по животу.

Джефф нахмурился.

— Тебя все еще беспокоит желудок?

Она быстро опустила руку, слегка порозовев. Микроволновка пропищала свое «бип», и Марион поспешила вынуть тарелку с курятиной.

— Ты не возражаешь, если я пойду поглажу занавески?

Джефф смотрел, как она заторопилась в комнату для стирки, недоумевая, в чем провинился. Когда он научится понимать эту женщину?

Он ел в одиночестве, одновременно просматривая газеты, накопившиеся за время его отсутствия.

В кухню вошла Марион с выглаженными занавесками. И тут он увидел в газете статью, от которой у него округлились глаза, а из горла вырвался торжествующий вопль победителя.

— Городская комиссия по строительству сдалась! Вот это да!

— Свинья! — сказала она, проходя мимо.

— Кто? Я или комиссия? — спросил он.

— Все вы хороши! — крикнула она из столовой. — Все вы свиньи!

Он снова воспрянул духом, что само по себе было очень странным, поскольку его обозвали свиньей, но почему-то ему казалось, что Марион сказала это не со зла.

— Ну да, конечно, одна ты такая правильная, что можешь обвинять остальных, — проговорил он, следуя за ней в столовую. — Думаешь, я не видел твоего имени в списке поддерживавших агитацию против «Ситем»? — Джефф хлопнул ее сложенной газетой пониже поясницы. Если несколько месяцев назад такой жест был в порядке вещей, то теперь…

Он затаил дыхание, ожидая, что она скажет что-нибудь резкое. Но она только покачала головой с наигранным пренебрежением, очаровательная улыбка играла на ее губах. Сердце Джеффа забилось сильнее. Неужели за пять дней командировки она тоже соскучилась по нему?

— Как у тебя дела с обручальными кольцами? — спросил он, помогая вешать занавески.

Она так и просияла:

— Хочешь посмотреть?

— Очень.

Они пошли в ее мастерскую.

Марион показала ему еще не отполированное кольцо Нейта. Джеффу оно показалось довольно замысловатым.

— Это, — он развел руками, — выше всяких похвал!

— Тебе в самом деле нравится? — спросила Марион с довольным видом.

— Да, очень. — Он обвел взглядом ее другие незавершенные работы, и тут его внимание привлекла толстая книга, лежавшая на столе.

— Что это? — спросил Джефф. Он взял книгу, открыл, и ему показалось, что он летит в шахту лифта с последнего этажа. «Развод. Законы. Рекомендации. Советы» — таково было название книги.

Марион вздрогнула. Эта книга лежала здесь неспроста. Марион хотела побольше узнать о разводе, о законах, о терминах, чтобы не выглядеть полным профаном перед мужем-юристом, когда придется вплотную заняться вопросом развода.

— Вот оно что, — сказал Джефф, кладя книгу на место. — Я мог бы и сам догадаться, что все идет к этому.

— А разве мы не собирались обсудить вопрос о разводе? — Ее опять стало мутить, хотя вот уже несколько дней она чувствовала себя хорошо.

Джефф не ответил, только крепко сжал зубы. О, все оказалось гораздо труднее, чем она предполагала. Уже несколько дней она проигрывала в воображении различные варианты этого вечера — как первая, сохраняя полное спокойствие и присущую ей прямоту, начнет разговор о разводе, едва Джефф войдет в дом.

Но, взглянув на Джеффа, она почувствовала, что самообладание покидает ее. Да, Джеффри Кент оказался крепким орешком. И чем больше она попадала под его обаяние, тем труднее ей было заставить себя начать разговор о разводе.

Однако благодаря этой книге все встало на свои места.

— Я купила эту книгу в надежде, что мы разведемся без привлечения посторонних юристов. — У Марион от волнения пересохло во рту. — Такая предосторожность даст нам возможность сохранить все в тайне хотя бы на несколько месяцев. — Ее пальцы сжались в кулаки, голос дрожал. — Ты уехал бы в Калифорнию на новую работу, а я бы говорила всем, что ты в командировке. Конечно, это не могло бы продолжаться бесконечно, и люди рано или поздно догадались бы. Но легенда о церкви просуществовала бы еще несколько месяцев.

Пока она говорила, Джеффу казалось, что он вот-вот задохнется. Он отвернулся и стал смотреть в окно.

— Как ты узнала, что я получил новую работу? — Его голос был зловеще спокоен.

Марион поняла, что проговорилась. Она хотела не показывать вида, что все знает.

— Так как ты узнала, Марион?

— От Тиффани, — призналась она. — Совершенно случайно. Тиффани думала, что ты мне все рассказал.

— И ты не вытерпела и помчалась в магазин за этой книгой, — сказал он, обернувшись.

— Я решила, что тебе станет легче, если мы перестанем избегать слова «развод».

Он недоверчиво посмотрел на нее и, покачав головой, рассмеялся. Она никогда не слышала, чтобы он смеялся таким странным смехом.

— Куда ты? — спросила она, увидев, что Джефф направляется к двери.

— Не знаю. — Он качал головой и смеялся леденящим душу смехом. — Не знаю. — Широким шагом он вышел в непроглядную ночь, сел в машину и уехал.

Глава восьмая

На следующий день, в полдень, Джефф ворвался в ее мастерскую с большой картонной коробкой в руках.

— Ты искала книги о разводе? Вот. Изучай. — Он со злостью накренил коробку, и все ее содержимое вывалилось на пол.

Марион взглянула на кучу книг, потом на него и — словно окаменела.

— Вот бланки, которые тебе понадобятся, чтобы начать бракоразводный процесс. — Он швырнул на стол конверт из манильской бумаги. — Чего откладывать? Начинай прямо сейчас!

Ошеломленная, она не нашлась, что сказать. Тем временем он повернулся и быстро ушел.

В таком взвинченном состоянии Джефф находился всю неделю. Он работал по шестнадцать часов в сутки. Если они с Марион и оставались на несколько минут вместе, то оба хранили полное молчание.