— Через месяц исполнится одиннадцать лет. Так сколько я должна вам? — поспешно перевела она разговор в другое русло.

Они едва успели договориться о задатке, как вернулся Джефф.

— Марион открыла мне, что у вас приближается важная дата, — сказал Тэд, выписывая чек. — Собираетесь торжественно отметить?..

Они оба словно окаменели.

— Мы еще не определились, — наконец ответил Джефф. Он посмотрел на свои часы. — Ну, нам пора идти. Еще столько дел! Не забудьте о спорткомплексе.

Оказавшись на улице, они торопливо проследовали по старому каменному мосту в сторону Первой улицы. Они шли молча, не глядя друг на друга.

Ему не хочется думать о предстоящей годовщине, как и мне, сказала себе Марион.

Они направлялись к «Элкс-Холлу», расположенному за старинным кладбищем.

Через час вышли на улицу, взмокшие до такой степени, что одежда прилипала к спине. У Марион подкашивались ноги.

— Что ты скажешь об этом зале? — спросил ее Джефф.

— Мне он не понравился.

Джефф оглядел зеленый газон, цветочные клумбы, столетние деревья. Затем перевел взгляд вдаль — на библиотеку, мэрию, окружной суд — место, где он проводит так много времени.

— Мне тоже, — наконец вымолвил Джефф. Слушай, не пойти ли нам позавтракать?

Марион не удержалась от смеха:

— Это самое лучшее, что можно придумать.

Кафе «Старый мост» существовало здесь очень давно. Марион и Джефф сели за столик под большим зонтом во дворике.

— Что ты хочешь заказать? — спросила Марион, изучая меню.

— Мидии, жаренные во фритюре, что же еще? — Мидии были фирменным блюдом кафе.

— Хорошо, закажи и мне, — попросила Марион и отложила меню. Ей было странно сидеть здесь с мужем. Они не ходили в ресторан вот уже… Она не могла даже вспомнить, когда они в последний раз ели вне дома.

— У меня появилась идея насчет свадьбы Робин, — неожиданно сказал он. — Вот только не знаю, понравится ли она тебе…

— Сейчас мне понравится все что угодно. Так что ты предлагаешь?

— Как ты смотришь на то, чтобы отпраздновать свадьбу Робин у нас дома?

От его предложения Марион лишилась дара речи в буквальном смысле слова.

— На лоне природы… — добавил Джефф.

— Ты представляешь, во что это выльется? В доме будет тьма народа — гости, официанты, повара, музыканты…

Он беззаботно улыбнулся.

— А погода? Здесь, в Новой Англии, только и молишь Бога, чтобы не случилось какого-нибудь бедствия, — продолжала Марион. — И потом — это же столько работы! Нужно подготовить дом. Привести в порядок двор…

— Но у нас еще три недели! — воскликнул Джефф.

Она пристально посмотрела в его темные глаза, стараясь определить, насколько искренне он произнес слова «у нас». Неожиданно Марион осознала, как она привязана к нему, такому сильному и уверенному в себе, и у нее появилось ощущение, что с ним для нее нет ничего невозможного.

— О, Джефф! Это будет чудесно!

Он кивнул.

— Ну да. Ведь ты хотела, чтобы у Робин была замечательная свадьба…

Она засмеялась, не в силах сдержать бурную радость.

— Как только вернемся домой, тут же закажу тент по телефону.

— И столы со стульями, — подсказал Джефф.

— Нужно взять напрокат скатерти, посуду, столовые приборы. — Она помолчала. — Пригласить обслуживающий персонал…

— Действуй! — подбодрил ее Джефф.

Марион облегченно вздохнула. Впервые за эту неделю она почувствовала, что камень свалился у нее с души.

Им принесли заказ, и они налегли на еду, оживленно болтая о предстоящей свадьбе. А потом, все съев, Марион удивилась — как же быстро пролетело время.

Какой прекрасный день, подумала она, глядя на реку, несшую свои воды в нескольких ярдах от них. Почему мы так редко ходили в кафе? Выбрались накануне развода! Что нам мешало делать это раньше?

— Даю цент, если скажешь, о чем ты думаешь, — прошептал Джефф.

Марион застенчиво улыбнулась.

— Я вспомнила, как часто мы завтракали в кафе в первые годы совместной жизни.

Джефф отпил глоток пива из кружки и уставился в какую-то точку за рекой. Марион захотелось узнать, о чем он вспоминает. Может, о мансарде, которую они снимали недалеко отсюда? О том, как каждый день, взявшись за руки, шли вместе на работу?

В те далекие дни утро тянулось медленно — они ожидали минуты, когда в полдень можно будет встретиться… поцеловаться, и неважно, что кто-то увидит…

Когда позволяла погода, они клали свой завтрак в сумку и устраивали пикник где-нибудь на лужайке. Иногда… иногда они просто шли в свою мансарду и не завтракали вовсе.

Марион взглянула на мужа — благо он отвернулся, — и ее захлестнула горячая волна. Она облизала пересохшие губы.

Эта вспышка ничего не значит, мысленно убеждала себя Марион. Просто от воспоминаний об их поцелуях, объятиях, минутах близости у нее закружилась голова.

Но потом Марион перестала обманывать себя. Несмотря на все неприятности, которые произошли между ними, Джефф все еще имел над ней огромную власть, он вызывал у нее непреодолимое желание.

Вдруг она заметила, что Джефф вскинул брови — его что-то удивило, а может быть, и позабавило. Как-то он сказал ей, что всегда может точно определить, когда ее настигает волна желания. Марион не знала, куда глаза девать от смущения.

— Нам п-пора домой, — проговорила она, заикаясь. — Нужно сделать еще столько звонков!

Джефф согласился.

— Я зайду в туалет. — Он поднялся. — Вернусь через минуту.

Пока он ходил, Марион обнаружила, что они не одни. Немного поодаль, не спуская с нее глаз, сидела Тиффани Тейлор.

Глава шестая

Тиффани вспорхнула со стула и направилась через дворик к ней, оставив в одиночестве хорошо одетого мужчину.

— Здравствуйте, миссис Кент.

Марион интересовало вот что: ей только показалось или в самом деле Тиффани вложила в слово «миссис» изрядную долю сарказма?

— Вы хотите поговорить с Джеффом? Он сейчас вернется.

Марион не оставила без внимания наряд молодой женщины. На ней был модный, цвета слоновой кости, костюм с изумрудной шелковой блузкой, туфли на высоком каблуке и изысканные золотые украшения. Блузка, отметила про себя Марион, была подобрана под цвет глаз Тиффани. Сегодня ее длинные черные волосы были собраны в мягкий, очень женственный узел.

— Нет, я хочу поговорить с вами. — Тиффани без приглашения села на место Джеффа.

— Со мной?

— Совершенно верно. Я хочу, чтобы вы знали, как я ужасно чувствую себя из-за того случая на прошлой неделе. Помните, когда вы вошли в контору Джеффа? Я так сожалею о том, что произошло. — Ее голос звучал искренне, глаза смотрели с сочувствием, но что-то насторожило Марион. — У вас с Джеффом ведь не все гладко в отношениях…

Марион показалось, что ей всадили нож в самое сердце. Джефф рассказал этой женщине об их затруднениях?

— Но я никогда бы не стала подталкивать кого-то к разводу. Разумеется, Джефф привлекательный мужчина — да и кто этого не заметит? Но у меня твердые принципы, миссис Кент.

У Марион застучало в висках от напряжения. Она лихорадочно думала: какой смысл вложила Тиффани в свои слова?

Одно было ясно: Тиффани знает, что Джефф ушел из дома.

— Нас вам не разлучить! Джефф вернулся ко мне! — выпалила Марион, подстегиваемая уязвленным самолюбием. Впрочем, через три недели Тиффани все равно узнает, что их примирение было притворством…

Тиффани растерялась, ее глаза испуганно забегали. Но она взяла себя в руки и улыбнулась.

— Хорошо, хорошо. Я очень рада. Я думаю, ваш муж знает, что делает. Он один из самых ярких, обаятельных людей, с какими я когда-либо работала.

Марион была несколько озадачена откровенным восхищением Тиффани. Наверняка любая претендующая на чужого мужа женщина не стала бы так открыто расточать похвалы в его адрес.

— Мы понимаем друг друга с полуслова. Нам так легко работать друг с другом. Я хотела бы работать с ним и дальше — с вашего, разумеется, согласия. Впрочем, наши отношения чисто профессиональные. Я хочу, чтобы вы знали это, особенно сейчас, когда мы с Джеффом получили предложение от «Ситем» работать на Западном побережье. — Женщина на секунду замолчала, вглядываясь в лицо Марион. — Было бы грустно, если бы недоразумение между мной и вами повлияло на его ответ фирме.