Кэлли повернулась и вздохнула.

— Какое красивое! Не знаю, что бы я без вас делала. Спасибо!

Все знали, что когда-то Кэлли пришлось нелегко. Но ее жизнь изменилась к лучшему после того, как она начала работать в «Белль Марьяж» и влюбилась в Джареда Таунсенда.

Серена подумала о Кейне. Кажется, он не спешил уехать из Бостона. Он хотел ей помочь. Ответил на ее поцелуй. Это означало, что он к ней неравнодушен, но она должна быть терпеливой. Она не могла заставить Кейна объясниться ей в любви. И не хотела его торопить. Придет время, и он сам расскажет о своих чувствах. Она представила себя и Кейна парой. Как Кэлли и Джаред. У нее потеплело на душе.

— Тост. — Серена подняла бокал. — За Кэлли и Джареда. Пусть они все сильнее и сильнее любят друг друга! Даже после свадьбы, медового месяца и после того, как у них родятся дети.

Все рассмеялись.

Гости подняли бокалы с «Маргаритой».

— За Кэлли и Джареда!

Серена искренне радовалась за подругу и весело отмечала это событие, хотя у нее было много работы, ведь Кэлли надеялась, что она сошьет ей платье. Но Серена ни за что на свете не пропустила бы сегодняшний вечер. Даже если ей снова придется работать допоздна.

Ее подруга этого стоила.

Кэлли была достойна идеального свадебного платья для идеальной свадьбы. И Серена не собиралась ее подводить.

Глава одиннадцатая

В субботу вечером Серена чувствовала, что изнемогает от усталости. Девушка посмотрела на часы. Девять часов. Ей так хотелось лечь спать, но она должна была потрудиться над свадебным нарядом Кэлли. Если Серена закончит платье сегодня вечером, завтра она сможет работать над украшениями, а в понедельник состоится примерка.

Кейн принялся массировать ее напряженные плечи.

Она едва не застонала от облегчения.

— У меня была долгая неделя, но благодаря твоей помощи мне стало лучше.

— Это меня радует. — Он поцеловал ее в шею. — Я думал, что, может, проведу здесь ночь.

— Эту ночь? Нет, это лишнее. Я хочу, чтобы твоя первая ночь здесь прошла идеально.

— Почему у тебя все всегда должно быть идеально?

Потому что все должно быть идеально, когда я признаюсь тебе в любви.

— Так уж получается.

— Я не пытаюсь уложить тебя в постель, детка. Мне просто хочется заботиться о тебе.

Она уставилась на манекен с почти готовым платьем Кэлли.

— Но не сегодня ночью!

— Почему?

— У меня нет времени.

— Я не прошу тебя уделить мне время. Я прошу только о месте у тебя на диване.

Она покачала головой.

— Это не очень-то хорошо.

Он отошел в сторону.

— Ты имеешь в виду, что я недостаточно хорош.

— Я никогда этого не говорила.

— Тебе незачем это говорить. — В его голосе послышалась обида. — Ты слишком занята погоней за тем, что считаешь идеальным, чтобы увидеть то верное и настоящее, что находится прямо перед тобой. Разве ты не можешь хотя бы немного расслабиться?

Серена думала, что Кейн ее понимает, но оказалось, что это не так.

— Я должна закончить платье.

— Или убить себя, пытаясь его закончить. Неужели платье стоит всего этого? — Кейн с нежностью посмотрел на нее. — Если ты его не закончишь, завтра все же взойдет солнце.

— Кэлли мне доверяет. Она рассчитывает на меня. У меня все под контролем.

— Мне жаль, детка, но это не так. Ты должна перестать притворяться. Посмотри, чем ты расплачиваешься. Своим здоровьем. Жизнью. Это тебя губит. Я не позволю тебе продолжать.

— Ты не позволишь мне? — Никто и никогда не указывал ей, что делать. Она рассердилась. — Это моя работа, и я справлюсь. Мне ничья помощь не нужна! Даже твоя.

— Что ж, большое спасибо.

У нее так защемило сердце, словно она потеряла лучшего друга.

— Что мне, по-твоему, сказать?

— Неплохо было бы начать с извинений.

— Зачем? Чтобы ты мог сесть в самолет и улететь, не испытывая неприятных чувств? Это у тебя получается лучше всего, верно? Уходить, когда не получаешь того, чего хочешь?

— Ошибаешься. — Его взгляд заледенел. — Для тебя ничто никогда не будет идеальным, Серена. Не понимаю, почему я с тобой не расстался.

От переживаний у нее стоял ком в горле. Все, о чем она мечтала, ради чего строила планы, разваливалось на глазах. И она чувствовала, что бессильна этому помешать.

Серена с самого начала знала, какой характер у Кейна Уайли. Он совсем ей не подходил, но она притворялась, будто он может стать ее суженым.

Что ж, кое в чем он был прав. Пора перестать притворяться.

— Тогда, наверное, — дрожащим голосом сказала она, — тебе лучше уйти.

Чтобы унять дрожь в руках, Кейн крепко вцепился в руль машины, которую взял напрокат. Прежде чем уехать, ему нужно было успокоиться.

Он глубоко вздохнул.

Это у тебя получается лучше всего, верно? Уходить, когда не получаешь того, чего хочешь?

Серена так ничего и не поняла. Кейн не хотел серьезных отношений, но они все-таки возникли, стоило ему оказаться в Сиэтле.

Теперь Кейн сидел в машине, глядя на ярко освещенные окна студии. Обычно ему нравилось держаться в отдалении и быть в безопасности. Но сейчас он испытывал совершенно другие чувства. Кейн чувствовал себя так, словно лишился всей своей жизни. Он снова потерял свой дом, все, чего он хотел.

Ему было больно.

Черт! Когда он наконец усвоит, что любовь равняется боли?

Может, ему не следовало оказывать давление на усталую Серену, но ее настроение не влияло на основное положение дел.

Серене нужна идеальная жизнь, а он туда явно не вписывается. С его стороны глупо думать, что она ему это позволит.

В следующий раз… Нет! Следующего раза не будет.

У Серены было разбито сердце из-за того, что только что произошло. Она сидела на полу в гостиной, глядя на платье, над которым работала несколько дней. Больше недели. Ее глаза наполнились слезами, и она быстро-быстро заморгала, стараясь не разрыдаться.

Она сосредоточилась на платье. Даже несмотря на новую ткань, платье Кэлли — почти готовое — получалось не таким, каким должно было получиться. Серене придется начать сначала. Это означало, что она никогда не сможет сшить Кэлли то платье, которое та была достойна носить в самый особенный день своей жизни.

Это ее вина. Она потерпела неудачу. Подвела подругу.

Что ей делать? Как она скажет Кэлли?

Все ее планы рухнули. Ведь все было идеально! Почему же произошла катастрофа?

Ты слишком занята погоней за тем, что считаешь идеальным, чтобы увидеть то верное и настоящее, что находится прямо перед тобой.

Серена как будто снова услышала слова Кейна. Плечи ее поникли. Она же только старалась достичь лучших результатов! Что неправильного в том, чтобы желать идеальную жизнь, или идеального мужчину, или идеальное свадебное платье?

Идеальное свадебное платье. Серена повторила это слово. Затем выпрямилась и встала. Может быть…

Девушка подошла к шкафу в коридоре и открыла дверцу. Там висел ее почти готовый свадебный наряд, о котором она мечтала. Идеальное свадебное платье. Для ее идеальной свадьбы с Рупертом, который совершенно ей не подходил.

Серена больше не чувствовала ни волнения, ни радости. Когда-то она возлагала надежды на это платье, но оно оказалось просто несбывшейся мечтой. Вот тебе и погоня за тем, что она считала идеальным. Серена грустно вздохнула.

Но у Кэлли мечта не умерла. Она и Джаред будут жить счастливо. И она достойна самого лучшего, чтобы начать новую жизнь со своим мужем.

Это и есть платье для Кэлли.

Поместив его на манекен, Серена схватила блокнот, снова опустилась на пол и нарисовала, как должно выглядеть платье после того, как она его закончит. Не для себя, а для Кэлли.

Спустя тридцать минут Серена была готова начать его переделывать, но она выучила свой урок. Ей нужна помощь, чтобы вовремя закончить эту ответственную работу.