Потом я открыл бачок и увидел, что телефона там нет.

Глава 24

— Что ты делал в Манхэттен-Бич два дня назад? — спросил Алонсо Белл.

Мы стояли на пустой парковке начальной школы у моей машины.

Мозги у меня заработали с удвоенной скоростью. Что бы такое ему соврать?

— После смены ты поехал в центр, пересел в другую тачку и отправился в Манхэттен-Бич. Переночевал в шикарном доме на Оушен-Вэй.

— Алонсо, ты что, установил за мной слежку?

Сердце у меня бешено заколотилось. Свою «акуру» с жучками я оставил у Харпо, а перед тем, как ехать на встречу с Алексой и Офелией, убедился, что за мной нет хвоста. Откуда же им известно о том, что я ездил в Манхэттен-Бич? Значит, им все же каким-то невероятным образом удалось меня выследить. Нет, скорее всего, они разместили скрытое прослушивающее устройство на мне самом. Говорят, современные системы спутниковой навигации очень маленькие, размером с булавочную головку. Неужели у меня такой датчик спрятан в подошве или еще где-нибудь?

— Я жду ответа, — проворчал Белл.

— Я не обязан перед тобой отчитываться, чем занимаюсь после смены, — уклончиво ответил я, лихорадочно выдумывая какую-нибудь отговорку.

Раз им известно, что я ездил в Манхэттен-Бич, значит, они знают и то, что я встречался там с Алексой. И вся моя легенда, связанная с Тиффани Робертс, летит под откос. Да, а как же быть с Офелией Лав? Знает ли Алонсо, что она тоже там была? Я отчетливо видел выпуклость на животе Алонсо: личное оружие у него на поясе под ветровкой, достать его не составит никакого труда. Мне будет сложнее, потому что моя кобура сдвинута назад, на поясницу…

— Я ездил на свидание с женщиной, — нехотя буркнул я.

— С какой?

Алонсо не собирался меня отпускать. Необходимо было как-то убедить его, иначе вся операция под угрозой. И все же мне показалось: Алонсо не знает, зачем я ездил в Манхэттен-Бич и чем там занимался. Если бы он знал, я бы уже давно плавал кверху брюхом где-нибудь под мостом. Вывод: чем я занимался, ему неизвестно. Он только знает, куда я ездил.

— Мои личные дела тебя не касаются, — огрызнулся я.

— Я за тебя поручился, иначе фиг бы тебя взяли к нам на работу! Если окажется, что ты стукач и работаешь на ФБР, мне тоже придется плохо. Так что ты ошибаешься, твои дела меня очень даже касаются!

— Ну ладно, так и быть… В Манхэттен-Бич я встречался с Тиффани Робертс, — как бы нехотя проворчал я. — Она ведь до сих пор замужем за своим лысым продюсером, Гарри Вентурой; ей не хочется разводиться, потому что тогда ее перестанут снимать… Вот нам с ней и приходится встречаться тайно.

— Врешь! Я зашел на сайт агентства недвижимости и проверил, кто купил квартиры в их жилом комплексе. Ни Тиффани Робертс, ни Гарри Вентуры в списке владельцев не значится, зато есть замначальника ПУЛА по имени Мэлон Арнетт. На его имя зарегистрирован пентхаус. Что, попался, дружок?

— Слушай, сержант, меня только что вышибли из ПУЛА. Зачем, по-твоему, мне ошиваться в квартире замначальника Арнетта?

— Ты работаешь на них и регулярно отчитываешься о проделанной работе… Поехал рассказать о том, что у нас здесь творится.

— Ну ты даешь! — Я с возмущением покачал головой. — Ну да, конечно, Арнетт — мой лучший друг! Да я его знать не знаю! К тому же Арнетт — типичная канцелярская крыса. Он составляет бюджет, а не планирует секретные операции! Ты что, совсем охренел?

— Тогда рассказывай, чем ты занимался, и поподробнее. Кое-кто из наших забеспокоился. И учти, говори правду!

— Я и говорю. Я ездил на свидание с Тиффани. Понятия не имел, что где-то там живет и Арнетт… Мы с Тиффани встретились в квартире, которую показывают покупателям как образец… У Тиффани есть приятельница, которая работает в агентстве недвижимости «Двадцать первый век». Сам понимаешь, после всего, что было, нам с ней приходится соблюдать осторожность. Мужу рассказали про наш роман… Он хотел вышвырнуть ее на улицу, она умолила его не устраивать скандала… В общем, подруга сама отперла нам квартиру и разрешила в ней переночевать. Если хочешь, можешь проверить. Там половина квартир не распродана!

Сердце по-прежнему бешено колотилось у меня в груди.

— Да уж, проверю, можешь не сомневаться.

С минуту мы с ним буравили друг друга взглядами. Потом я спросил:

— Ну что, допрос окончен?

— Да, окончен… пока! — Белл сел в свой «эскалейд» и уехал.

Вернувшись к себе в номер, я принялся за работу. Разделся догола, вынул из шкафа все вещи и бросил в кучу на кровать. Туда же полетели чемодан и туфли.

Датчик я нашел в ремне. Какой-то умелец подрезал шов, всунул внутрь датчик, а шов снова зашил. Как я и подозревал, размером датчик оказался с крошечную пуговицу. Я его не тронул. Что ж, возможностей поставить скрытое прослушивающее устройство у них было предостаточно. Скорее всего, вскрыли мой шкафчик, пока я был на дежурстве. Наверное, мой кодовый замок открывает не одна комбинация…

Мне нужно было предупредить Алексу и Офелию. Офелии придется подтвердить мою легенду: я ездил в Манхэттен-Бич на свидание с Тиффани Робертс.

Я снова оделся, положил в бумажный пакет черную футболку и бермуды и вышел. Ремень с датчиком, естественно, надевать не стал.

Звонить пришлось из телефона-автомата рядом с казино. Сначала я позвонил Алексе, потом Офелии.

Потом я попросил портье взять мне напрокат машину в агентстве «Хёрц». Вскоре портье вручил мне ключи и сообщил, что на стоянке сбоку от отеля меня ждет синий «мустанг». Он стоит на месте, помеченном цифрой 23. Взяв ключи от машины, я отправился в мужской туалет при казино, где переоделся в черную футболку и бермуды. Одежду, в которой я вышел из номера, я сунул под ветровку, под мышку. После того как я надвинул бейсболку на самые глаза и надел темные очки, я стал неотличим от всех типичных игроков-зомби. Из казино я вышел черным ходом, пока шел на стоянку, то и дело оборачивался через плечо. Нашел «мустанг», сел в него и долго смотрел в зеркало заднего вида — нет ли слежки. После разговора с Алонсо сердце никак не желало успокаиваться. Классическая паранойя!

Через пять минут, убедившись, что вокруг ничего не меняется, я завел двигатель и выехал со стоянки.

Глава 25

На сей раз по пути в Санта-Монику я предпринял повышенные меры безопасности. Воспользовался одним трюком, который придумал сам и за долгие годы отточил до совершенства. Трюк очень простой, но эффективный. Сначала я перестроился в крайний левый ряд и некоторое время гнал на ста десяти километрах в час, все время поглядывая вправо. Разглядев небольшой промежуток в плотном потоке машин, я, не включая поворотник, резко вильнул через три ряда направо и очутился в крайнем правом ряду, где и полз до первого съезда на улицу. Через некоторое время я снова вырулил на шоссе и покатил в обратную сторону. Ни один «хвост» не успел бы повторить мой маневр! Если за мной кто-то и следил, он никак не мог съехать с шоссе в том же месте… Для верности я повторил маневр три раза.

Поскольку «мустанг» я взял напрокат только что, а одежду тщательно проверил, я не сомневался в том, что и машина, и одежда чисты.

Через двадцать минут я очутился в Санта-Монике и покатил по шоссе вдоль берега. Заехал на стоянку возле пирса и стал искать взглядом грузовик, принадлежащий ПУЛА, в котором устраивают тайные встречи с оперативниками, работающими под прикрытием. Поскольку Швейцария — нейтральная страна, мы прозвали грузовик «маленькой Швейцарией». Какой-то умник из транспортного отдела придумал украсить борта рекламой фирмы, выпускающей швейцарский шоколад.

Увидеть грузовик труда не составило: он был гораздо выше остальных машин. Мне удалось припарковаться по соседству с ним. Как только я вышел из «мустанга», задние дверцы «маленькой Швейцарии» открылись, и я запрыгнул в кузов, где меня уже поджидали Алекса и Офелия. Лица у обеих были напряженные.