Дог совсем не скучал об уехавшем хозяине, он целыми днями радостно резвился с собакой Клэр.

Когда Патрик вошел в холл своего офиса, Кейт — офис-менеджер его архитектурной компании поинтересовалась:

— Как прошло совещание?

— Отлично! Проектировщики одобрили мой план перестройки. Думаю, мой новый дом будет великолепен!

— А как поживают Клэр и маленькая девочка?

— У них все хорошо, — ответил Патрик и, не желая говорить о Клэр и Джесси, с любопытной Кейт, быстро спросил: — Салли в офисе?

— Да, она, как обычно, в приемной вашего кабинета. Она говорила, что вы не приедете сегодня.

— Да, я не должен был сегодня приезжать, но у меня изменились планы. Майк и Дэвид на месте?

— Майк у себя в кабинете, а вот Дэвид уехал на совещание. Он, возможно, вернется через час.

— Здравствуйте, Салли! — вежливо поздоровался он со своей секретаршей.

— Здравствуйте, мистер Камерон! — ответила та. — Я думала, вы не приедете сегодня. А где ваша собака?

— Да, я не должен был сегодня приезжать. А Дог остался в Суффолке. Я приехал по делам ненадолго, поэтому решил не брать его с собой в Лондон.

— Как прошла встреча с проектировщиками? Они на все согласились?

Патрик улыбнулся:

— Все прошло гладко, они одобрили мой проект и в ближайшее время начнут строительство. — Он замолчал, а затем добавил: — Я думаю, потребуется всего два месяца, чтобы перестроить купленный мною амбар в коттедж.

Салли с удивлением посмотрела на него.

— Что? — сказала она. — Вы собираетесь уехать в Суффолк и заниматься строительством вашего нового дома? Но ведь у вас столько дел в офисе! Много запланированных заранее совещаний; необходимо подготовить новый проект, касающийся южной части реки; нужно закончить строительство дома в Хэмпстеде, а также решить все спорные вопросы со строителями офисных зданий в Илинге.

Патрик кивнул и, улыбаясь, попросил:

— Да, я знаю. Приготовьте мне, пожалуйста, чашечку кофе.

Повернувшись, он пошел из приемной в свой кабинет.

Через несколько минут Салли постучала в дверь и вошла в кабинет Патрика, держа в руке чашку кофе.

Согласно записям в ее рабочем дневнике они обсудили разные служебные вопросы и необходимые для Патрика деловые встречи.

Но прежде, чем перенести на другой срок дату этих встреч, Патрику необходимо было увидеться с Майком и Дэвидом.

— А Майк и Дэвид знают, что вы собираетесь уехать в Суффолк из-за строительства вашего нового дома? — спросила Салли.

— Пока еще нет.

— Но ведь это будет для них шоком!

— Ничего, переживут! — улыбаясь, ответил Патрик и добавил: — Они уже набрались опыта и твердо стоят на ногах. Поэтому, я думаю, они справятся со всеми делами в мое отсутствие. К тому же, со мной всегда можно будет связаться по телефону.

Вздохнув, Салли сказала:

— И все же, мне кажется, они будут недовольны вашим отъездом в Суффолк.

Просмотрев еще раз свои записи в рабочем дневнике, она произнесла:

— Ну, хорошо. Давайте постараемся перенести хотя бы ближайшие несколько деловых встреч, запланированных ранее.

Проведя в Лондоне целый день, Патрик наконец отправился в Суффолк. Он взял с собой и факс, и ксерокс, и даже чертежную доску, а также кое-что из своих личных вещей.

— Здравствуй, мое солнышко! Вот я и дома! — ласково поприветствовал Патрик Джесси. Взяв ее на руки, он снова нежно сказал ей: — Как поживаешь, моя милая маленькая девочка?

И все же, как жалко, что Джесси не моя родная дочь! — с грустью подумал Патрик, глядя на малышку.

Передав девочку на руки Клэр, он пошел к своей машине. Взяв из багажника привезенные вещи, он отнес их в кабинет Клэр.

— Помимо моего кабинета, вы можете пользоваться и столовой комнатой для своей работы, — предложила ему Клэр.

Пока мне достаточно ее кабинета, подумал Патрик и ответил:

— Впоследствии я, может быть, и воспользуюсь вашим щедрым предложением. А сейчас мне достаточно и кабинета. Кстати, из его окна очень хорошо виден амбар, и я даже могу наблюдать за работой строителей, не выходя из дома. Клэр, может быть, вам что-нибудь нужно для вашей работы из привезенных мною офисных принадлежностей?

Глубоко вздохнув, Клэр удивленно спросила его:

— Для какой работы?

Патрик понял, что последние две недели у Клэр не было никакой временной работы.

Что бы она делала без меня, если бы я не помогал ей материально? — подумал он. Как она одинока! У нее нет ни родителей, ни тетушки Мэг, ни сестры. Как же ей, должно быть, тяжело жить! Я даже представить себе не могу, чтобы так было со мной. Но зачем Клэр работать? Ведь я говорил ей уже, что буду всегда материально поддерживать ее и Джесси. А кроме того, та сумма денег, которую я заплачу за амбар, сделает дальнейшую жизнь Клэр вполне обеспеченной.

— Как вы провели время в Лондоне? — спросила Клэр, когда они пили чай.

— Очень хорошо, — ответил ей Патрик. — Конечно, мои коллеги были удивлены, что я так надолго собираюсь покинуть свою компанию. Но я думаю, они хорошо справятся со всеми делами в моем офисе, пока я буду отсутствовать. Они квалифицированные специалисты.

— Вы доверили им ведение всех дел в вашей компании пока вы будете отсутствовать? — недоверчиво переспросила Клэр.

— Совершенно верно, — кивнул Патрик.

Выпив чая, он с удовольствием подумал: «Как хорошо быть дома!» Но это не мой дом, напомнил он себе.

— Я разговаривал со знакомым бригадиром строителей, работавшим раньше у меня на объекте. Он приедет сюда завтра утром, если сможет, и посмотрит амбар. Поскольку на данный момент у него нет заказчика, то он привезет сюда строителей, и возможно, завтра же они начнут перестраивать амбар, — сообщил Патрик.

Клэр кивнула, но ничего не ответила.

Патрик даже подумал, что, вероятно, она все еще продолжает переживать из-за того, что продала ему амбар и не переделывает его по своему усмотрению.

— Клэр! Вы не передумали насчет амбара? — спросил он, внимательно вглядываясь в лицо Клэр, желая понять ее.

— Что вы, я вам так благодарна, что вы его купили, — ответила она с грустной улыбкой и добавила: — Но помните: вы во всем должны руководствоваться только своим мнением. А вообще, мне уже не терпится побыстрее увидеть построенный вами новый дом.

Патрик рассмеялся.

— Но мне бы хотелось переделывать амбар, учитывая и ваше мнение, — сказал он.

— Не спешите так говорить, — ответила ему Клэр и добавила: — Вы еще не знаете, какой вредной я могу быть.

Вредной? Я даже представить себе не могу, чтобы Клэр была когда-нибудь вредной! Я был бы счастлив, если бы она проявила свой интерес к строительству моего нового дома и давала бы мне разные советы по этому поводу. Я даже не против критики. В конце концов, она же унаследовала этот амбар. И хотя продала его мне, все равно она имеет полное право выражать свое мнение по поводу переделки, неважно, каким будет ее мнение: положительным или отрицательным, подумал Патрик.

На следующий день начались строительные работы.

Клэр с интересом наблюдала за работой строителей, стоя недалеко от амбара. Единственное, что волновало ее, — это шум со стройки, который мог разбудить спящую Джесси.

Как и предполагала Клэр, Патрик лично помогал в строительстве.

Всю вторую половину дня она кипятила воду в чайнике для того, чтобы угостить кофе и чаем всех строителей во время их перерывов в работе.

— Вы балуете всех нас своими угощениями, — улыбаясь, сказал ей прораб, беря очередное шоколадное печенье.

Клэр улыбнулась ему в ответ.

— Можно мне выпить чаю? — услышала она голос Патрика.

— Вы уже опоздали, приятель, — усмехнувшись, сказал прораб и, взяв еще печенье, пошел в сторону амбара к другим строителям.

— Я действительно опоздал? — спросил Патрик.

Покачав головой, Клэр ответила ему:

— Конечно, нет. Я уже поставила кипятить воду в чайнике. Пойдемте со мной на кухню.

Она пошла в сторону своего дома, а Патрик последовал за ней.