Теперь можно было достойно предстать перед глазками ее высочества, принцессы Светлого леса. Этому визиту Тимон придавал очень большое значение. К тому же, Гариэль очень ему понравилась. Он с некоторой ревностью взирал на Колина, с удивлением отмечая, что тот особо не придает значения красоте принцессы. Пришлось ему напомнить, что вечером они приглашены не абы куда, а к самой принцессе. Колин беззаботно отмахнулся, заявив, что он прекрасно об этом помнит. И помнит он, кстати, и том, что Тимон собирался у принцессы чем-нибудь поживиться. На язвительный вопрос Колина: - а чем же, собственно? Тимон, активно размахивая подушкой, предпринял забег по домику, вдогонку, за вернувшим свою живость, приятелем.

Вот он, вечер! Тимон еще раз внимательно осмотрел себя и Колина, в поисках какого-нибудь несоответствия, и, глубоко вздохнув, решительно постучал в дверь желтого домика соседок.

- Прошу вас, входите! - услышал Тимон голосок из-за двери.

Он нерешительно толкнул створку и замер, рассматривая отрывшуюся перед ним картинку. За сервированным столом сидела Гариэль в потрясающем платье небесно-голубого цвета и светски улыбалась ему, Тимону!

В спину ткнулся, двинувшийся было за ним, Колин.

- У тебя что, столбняк? - раздалось из-за спины.

Так как ответа от Тимона не последовало, Колин уже более решительно ткнул его в спину, вынуждая шагнуть вперед.

- Рада вас видеть, - Гариэль легко поднялась и сделала милый реверанс.

- Вы одни? - невпопад задал вопрос Тимон.

Колин хмыкнул, оценивая дипломатические старания Тимона, и задал свой вопрос:

- Гариэль, вы говорили, что здесь вы инкогнито? Как к вам обращаться, чтобы не выдать вас?

- А так и обращайтесь - Гариэль. И прошу вас, давайте перейдем на “ты”, без всяких там ваших высочеств.

- С удовольствием! - воспользовался предложением Колин. - Ты говорила, что живешь вместе с подругой? И где же она?

- Скоро придет. Проходите, не стойте на пороге!

Тимон заворожено смотрел на эльфу, которая начала разливать по чашечкам напиток из блестящего кувшинчика. Крепкий запах трав завитал над столом. Неужели это…?

- Вы, …то есть, ты хочешь угостить нас знаменитым лесным напитком? - спросил Тимон.

- Да. Я привезла с собой травы из дома, - улыбнулась ему Гариэль.

Улыбка тоже была потрясающей и вогнала Тимона в очередной ступор. Находясь в этом состоянии, Тимон как-то сразу и не заметил появление соседки Гариэль. Вот только что, никого не было, а тут - раз! И посреди комнаты стоит девушка. Тоже довольно симпатичная. Изящная. Темно-карие глаза внимательно рассматривали гостей.

- А вот и Аранта! - сообщила Гариэль.

Тимон подхватился, вслед за Колином, и поклонился девушке. Та ответила легким реверансом и прошла к столу.

Тимон снова присел, вцепился в свою чашку и, не отводя взгляда, смотрел на Гариэль.

- Где же ты была, Аранточка? - тем временем расспрашивала свою подругу Гариэль.

- Бродила по городу, знакомилась с окрестностями, - просто ответила та.

- Небось, по самым дальним районам, - осуждающе заметила Гариэль, наливая Аранте напиток из кувшинчика.

- Ну и что? - пожала плечами Аранта.

Тимон решил, что пришла пора вставить и ему свое слово. Колин, не снимая улыбки с лица, уже несколько раз пинал его ногой под столом, напоминая о том, что они не на смотринах, а в гостях.

- По дальним районам города одинокой девушке лучше не ходить! - заявил он. - Могут, э-э-э… обидеть.

То, что произошло вслед за этим заявлением, вогнало его в еще один ступор. Аранта просто улыбнулась ему в ответ. Но клыки, вдруг, удлинившиеся прямо на виду, и алые отблески, мелькнувшие в глазах, ясно подсказали Тимону, что как раз обидеть Аранту будет очень затруднительно.

- Ты - вампирша? - изумленно спросил Колин.

- Высшая! - смеясь, ответила Аранта. - Аррантарра дер Тордерресс Хамра Коэрресс, клан Виа Дента - “Идущие в день”. Только не вампирша! Так тут не говорят. Правильно будет - вампиресса.

Между ней и Колином завязалась оживленная беседа. Тимон решился задать Гариэль вопрос, который его мучил с тех пор, как он узнал, что в Школе будет проходить обучение эльфа.

- Гариэль, а почему ты решила учиться здесь? У вас же маги посильнее наших будут.

Гариэль не спешила отвечать. Она, склонив головку к плечу, внимательно посмотрела сначала на Тимона, потом на Колина.

- Это не для распространения, - наконец, решилась она. - Все считают, что магия леса у нас в крови. На самом деле магией владеют немногие эльфы.

- Как это, немногие? - удивился Тимон. - Тан Леандер мне рассказывал, что любой эльф может вырастить дерево, делает стрелы, не знающие промаха, и так далее….

- Возможно, действительно, у нас в крови есть такая магия, но пользоваться ей могут не все, - поморщилась Гариэль. - Как и любому другому делу, магии надо обучаться. Я приехала сюда, чтобы изучить боевую магию и узнать, что известно по магии природы. Вся беда нашего народа в том, что мы сильны только в лесу, так как мы дети леса. На равнине или в городе мы становимся значительно слабее. Боевая магия должна помочь мне быть сильной не только в лесу.

- А я-то все никак не мог понять, почему ты здесь, - задумчиво сказал Тимон.

- Мальчики, а по каким направлениям вы будете проходить обучение? - неожиданно перевела разговор на другую тему Гариэль.

Ну, этот вопрос для Тимона не был сложным!

- Боевая магия! - гордо сообщил он.

- Я тоже, - присоединилась к нему Аранта. - А вот Гариэль, как она уже сказала, будет еще проходить курс природы. Когда тан Горий завел ее в комнату испытаний, ей досталось два кольца - красное и зеленое. А вам, значит, красные?

- Мне да, а вот Колин у нас коллекционер, - ехидно улыбнулся другу Тимон. - Он отхватил себе все четыре кольца - красное, синее, зеленое и желтое.

- ЧТО??? - ошеломленно повернулись к Колину девушки.

- Так не бывает! - воскликнула Гариэль.

- Теперь бывает, - печально вздохнул тот.

- А какой у вас уровень Дара? - насладившись произведенным эффектом, поинтересовался Тимон.

- У меня - первый, - просто ответила Гариэль.

- А у меня - четвертый, - подхватила Аранта.

- А у меня только пятый, - несколько поскучнел Тимон.

- А у тебя? - девушки с интересом смотрели на Колина, в ожидании ответа.

- У меня - третий, - скромно сообщил Колин.

- Ого! Учитывая, что уровень Дара за время обучения в Школе имеет тенденцию к повышению, можешь закончить школу со вторым уровнем, - со знанием дела сказала Гариэль. - А если тебя возьмет под крыло кто-то из преподавателей, то и со вторым усиленным.

- И ты тогда сможешь создавать боевые пульсары! - мечтательно проговорила Аранта.

Видимо это была ее мечта. Тимон с содроганием представил себе вампира, разбрасывающегося вокруг боевыми пульсарами.

- Из-за боевого пульсара я здесь и оказался, - между тем сделал неожиданное признание Колин.

- Ты смог создать пульсар? - теперь уже все трое изумленно смотрели на него.

Тимон был поражен и возмущен. Как же так? Он, сосед Колина и, можно сказать, единственный его друг в этих местах, и не знает такого важного факта!

- Да, там, на реальности Земля создал, - продолжил признания парень. - Потом меня прихватил Викентий Анатольевич, маг из СПМН, и я оказался здесь.

- Но я слышал, что на реальности Земля порог магии очень высок, - решил блеснуть познаниями Тимон. - Как же ты смог его преодолеть? И потом, для создания боевого пульсара нужен второй уровень Дара, а у тебя третий. И ты все-таки смог создать пульсар?

- Ну, чего бы я еще здесь оказался? - кажется, даже обиделся Колин. - Причем, моим мнением, при этом, никто не интересовался, выдернули сюда и все!

- Да! - вздохнул Тимон. - Это они умеют.

- Да что вы…? - возмущенно воскликнула Аранта. - Я, если хотите знать, сама сюда попросилась! Это же - здорово! Владеть магией и помогать тем, кто в этом нуждается.