- А что он говорит? - полюбопытствовала Гариэль.

- Да ничего связного, - отмахнулся Тюрон. - Что-то там ему было сказано…. И сказал ему не кто-нибудь, а сам серебряный Хораст…. Короче, я так и не понял, что же послужило причиной. Придется разбираться самому.

- И когда вы будете разбираться? - не сдержалась Гариэль.

- Уже начал, - Тюрон укоризненно посмотрел на нее. - Не волнуйся, я найду ответ. Что-то мне подсказывает, что это произойдет скоро.

Наступило утро первого дня занятий. Как всегда, Гариэль проснулась очень рано. Ну, это с человеческой точки зрения, рано. Впрочем, с точки зрения вампира, это недопустимо рано. А вот с эльфийской колокольни - в самый раз.

Быстро привела себя в порядок. А много ли времени требуется молодой эльфе, чтобы привести себя в тот вид, который ей и подобает иметь? Смею заверить - очень мало!

Сейчас должен прозвучать колокол. Гариэль обеспокоено взглянула на Аранту, мирно посапывающую в своей кровати. Помнится, тан Горий говорил, что звук колокола - это нечто невообразимое. Но, если вообразить это нельзя, то представить реакцию Аранты на этот звук, тоже затруднительно. А если включится ее боевая программа еще до того, как проснется все остальное? Гариэль хорошо помнила урок, который преподала им Аранта в городке. Лучше будет разбудить ее до колокола, решила эльфа.

Она осторожно коснулась плеча Аранты. Девушка ничем не показала, что она уже проснулась, только пальцы сомкнулись на рукояти кинжала, лежащего рядом с подушкой. Но через мгновение, она уже настороженно вглядывалась в лицо Гариэль.

- Что-то случилось?

- Нет, - успокаивающе сказала Гариэль. - Просто сейчас прозвучит колокол. Я не уверена, что ты воспримешь его правильно.

- Почему я его должна воспринять неправильно? - удивилась Аранта, садясь на кровати.

- Потому, что он будит, - пояснила Гариэль. - Причем, будит качественно. А у тебя вон, клинки, только руку протяни.

- Ах, это? - засмеялась Аранта. - Где-то ты права. Пошли мыться!

- А я уже, - улыбнулась в ответ Гариэль. - Но я не прочь составить тебе компанию в прогулке к ручью.

- Да, - бодро заявила Аранта по дороге. - Вот летом ручей - это незаменимое дело, но как быть зимой? Что-то мне не улыбается каждое утро по морозу брести сквозь снега и разбивать лед, чтобы умыться ледяной водой.

- Пусть тебя это не волнует, - отозвалась Гариэль. - Этим добром я тебя обеспечу и в домике.

- Чем? Снегом и ледяной водой? - хмыкнула Аранта, останавливаясь на берегу.

- Если хочешь, то и этим, - едко отозвалась эльфа и наклонилась над ручьем. - Странно, вчера, вроде бы, воды в нем было больше.

- Быть может, где-то вверх по течению завал, - предположила Аранта.

- Все может быть, - кивнула Гариэль.

Она вспомнила, как верховный маг Мармиэль обучал ее определять такие вещи. Ручьи и речки леса должны быть чистыми, и ничто не должно мешать их течению. В противном случае, возможны наводнения и иные бедствия. Так-то оно так, да только само заклинание выпало из ее памяти. Вернее, его там и не было. Помнится, тогда последовал вызов от отца, и урок пришлось прервать. Мармиэль, так и не дал потом это заклинание.

Гариэль услышала тяжелый топот, шумное дыхание и треск ломаемых веточек кустов. Раздался громкий рев, и совсем недалеко от них в воду рухнуло что-то большое и лохматое.

Аранта среагировала молниеносно.

- Спасайся!

Этот возглас подстегнул Гариэль. Она бросилась к ближайшему дереву. Оно само подставило ветви под ее руки и ноги. Через краткий промежуток времени, она уже оказалась на безопасной высоте и могла увидеть все, что происходило внизу. Ближайшим “внизу” - оказалась Аранта, которая не отставала от Гариэль по скорости.

Вниз по течению стремительно удалялась большая волна, щетинившаяся ветками и еще каким-то мусором.

Гариэль перевела взгляд на возмутителя спокойствия, и ей захотелось протереть глаза. Огромный тролль лежал среди озерца, удовлетворенно ворча, он шлепал себя по животу и груди огромными лапами. Решив, что таким образом он не может излить всю полноту чувств, тролль еще и взревел. Вроде бы, он решил спеть. Во всяком случае, Гариэль, успевшая немного изучить троллий язык, смогла уловить рифму в реве.

Рифма рифмой, но Единый Свет! Песня сплошь состояла из выражений и слов, которые ни одна уважающая себя девушка не сможет терпеть. Впрочем, именно на такой основе и складывался весь троллий язык.

- Ты чего? - раздался голосок Аранты, с трудом пробивающийся сквозь рев.

Гариэль смущенно взглянула на подругу. Хорошо, что она не понимает, о чем поется в этой песне!

Перед таким важным занятием, как учеба, обязательно следует подкрепиться. Недаром даже в реальности Земля существует такая поговорка: голодное брюхо к учению глухо.

Приведя себя в полный порядок, девушки дружно устремились к столовой с намерением подготовить свои организмы к учебе. Туда же направлялось достаточно много молодых людей (да и не только людей). Учебный городок, еще вчера не казавшийся многолюдным, в это утро наполнился студиозами, вернувшимися из каникул.

Надо бы поспешить и занять столик, который приглянулся еще раньше. Быть может, ребята уже там?

…Испуганные вскрики и несколько хаотичные движения окружающих привлекли внимание Гариэль. Рядом, с досадой, ругнулась Аранта.

Давешний тролль тоже направлялся к столовой. Как и положено большому и сильному, он не очень-то обращал внимания под ноги. Его взгляд был прикован к входу в столовую, и тролль целеустремленно туда топал, закинув на плечо очень внушительную дубину.

- Нет, ну это уже никуда не годится! - прошипела Аранта, прищуренными глазами наблюдая за троллем. - Не хватало, чтобы я еще уступала этому троллю дорогу!

Она двинулась вперед, начиная преобразование. Этого нельзя допустить! Гариэль придержала Аранту за локоть и проказливо улыбнулась.

- О! Это можно сделать значительно проще. И совсем не обязательно пускать при этом кровь.

Вот как раз случай, когда Лесная магия может пригодиться! Короткое слово заклинания, щелчок пальцами, и Тартак, все также продолжая шагать, отрывается от земли и плавно движется в обратном направлении.

- Ловко! - восхитилась Аранта.

- Нам повезло, что вокруг лес, - Гариэль обернулась и обворожительно улыбнулась троллю, который изумленно смотрел на них. - Но в городе, среди мертвого камня, эта магия не действует. Поэтому я и пришла сюда, обучиться людской магии.

- А, по-моему, очень даже действует! - Аранта послала троллю воздушный поцелуй. - Научишь?

- Это лесная магия, - покачала головой Гариэль. - Она не свойственна другим народам.

К счастью, столик еще не был занят. Да и табличка с цифрой “1” на нем, говорила о том, что он предназначен для студиозов первого курса обучения. Девушки с удовлетворением устроились за ним, ожидая, когда домовые, толпой шныряющие по столовой, обратят на них внимание и обслужат этот столик.

Появился тролль, обвел взглядом зал и решительно направился к ним.

- Ты что-то хочешь мне сказать, тан тролль? - поинтересовалась Гариэль, когда сопение раздалось уже над их головами, поднимая на тролля взгляд и тихонько посылая импульс дружелюбия.

- Я…, это, - замялся громила. - Рядом тут сяду.

- О, конечно же! Мы будем рады соседству, - улыбнулась эльфа. - Меня зовут Гариэль, а мою подругу - Аранта. А как обращаться к тебе?

- Тартак…, Тартак Хоран Банвириус, - представился тролль. - Но можно просто Тартак.

- Какую ты выбрал специализацию?

- Чего? - оторопел Тартак.

- Ну, на кого ты учиться будешь? - поправилась Гариэль.

- Я вот, боевым хочу стать, - задушевно пояснил Тартак, усаживаясь за свой столик и пододвинув еще один табурет. - Я вон, даже беербока пришиб! Это зверь такой у нас в горах водится.

- Ух, ты! - качнула головой Гариэль. - Это получается, что мы с тобой будем в одной группе.