Да?

Тогда почему осыпается пеплом трава и мелкие камни превращаются в пыль?

Почему оборотни не могут сделать ни шага, высыхая на глазах?

Почему освободившийся от Приказа граф, растянув от уха до уха в безобразной гримасе, вытаскивает за пределы квадрата Остина и Марка?

Почему золотой вихрь рэ, покинувшей иссушенные и развеянные тела двуипостасных, тянется к Алессе и Францу?

Почему зверь внутри герцогини уже не просит, а требует?

И внезапно приходит озарение.

А с ним и долгожданный покой.

Зверь не внутри нее - она и есть Зверь!

Трансформация ломает тело девушки. Оно растет, разбухает, достраивая себя донорской рэ погибших оборотней. Спаивает разделенное сознание в одно. Нет больше девушки Алессы. Нет больше без имени волчицы. Есть только возрожденный Бог и Человек его…

Ветер стих. Угасло сияние освобожденной энергии. На поляне остались двое: огромное чудовище, лишь отдаленно напоминающее волка, и коленопреклоненный мужчина. Зверь шагнул вперед, принюхался, ткнувшись носом в плечо мужчины, лизнул и склонился, вытянув передние лапы. Тот, кто раньше звался Францем, рассмеялся, залез на холку Зверя, и оба исчезли, растворившись в очередной вспышке. Им надо было закончить одно дело…

- Не понимаю… - пробормотал монарх. Пребывая в сильнейшей растерянности, он переводил взгляд с графа Клеймора на деда Марка и обратно. - Ты не… Человек? - обратился он к аристократу.

- Ну, почему же, - пожал плечами Людвиг. - Человек. Почти… - мужчина широко ухмыльнулся.

- Почти?!

- Ну, и дурак же ты, Остин! Хоть и взрослый! - неожиданно голос лорда стал гораздо выше и тоньше. Как у ребенка. У девочки…

Кожа графа засветилась. Сгусток света собрался в груди, прошел через пищевод и вырвался через рот на свободу. Вытянулся, вырос и сформировался в фигурку ребенка с кудряшками для плеч, озорными зелеными глазами, пухлым ртом. Девочка была одета в оранжевый сарафан, на голове, съехав на одно ухо, висел венок из одуванчиков.

- Поди ж ты не признал, - девочка хлопнула в ладоши. - Неужто богатой буду? - она рассмеялась. - А ты, эльф-пьяница, тоже ничего не почуял? - ребенок упер руки в бока и бросил на деда грозный взгляд.

- Д-дева?! - Марк вылупился на чудо.

- Нет, внучка твоя! - сердито бросила девочка. - Ты пить-то бросай, а то красных крокодильчиков скоро допьешься. Имей ввиду, надорвешь печень лечить не буду! - она погрозила пальчиком. - Ладно, пойду я, надо за новорожденными присмотреть, пока беды не натворили. Аватару мою прихватите и до моего возвращения поберегите, - Дева потрепала по щеке, лежащего человека, подобрала с земли кинжал и растворилась, исчезнув так же, как и Зверь с Человеком до нее.

- Дела… - пробормотал Марк.

- Молчи уж! - досадливо сплюнул Остин, гадая как он мог прозевать такое у себя под носом…

Зверь и Человек мчались по улицам Тирайи. Они преследовали жертву, улепетывающую от них со всех ног. Маркиз был уже изрядно потрепан. Его одежда была изорвана. На спине кровоточила царапина. Она шла от правого плеча, вниз, к ягодице. Они играли, зная, что расплата близка. Никто не может безнаказанно преступать закон. Никто не может предать без последствий.

Пот застлал Станиславу глаза. Ноги болели от дикого напряжения. Силы быстро убывали. Он бежал и уже не понимал куда, и не помнил зачем. Его тянуло остановиться, бухнуться на колени и кровавыми слезами выплакать прощение. Ошанский стал слаб. И безумен.

Стена. Тупик! И медленно приближающийся Зверь со всадником на загривке. Пара остановилась в десяти метрах. Человек легко спрыгнул на землю, спружинил, распрямился и направился к загнанному в угол Станиславу.

Шанс! У него еще есть шанс! Убить вторую часть божественной пары и самому занять его место. Ведь он Человек! Он, а нее этот неведомо откуда взявшийся юнец.

Зарычав, маркиз бросился на соперника. Мужчины покатились по земле, нанося друг другу беспорядочные удары. Зверь молча наблюдал за ними. Вскоре, аристократ начал побеждать. Он прижал Франца к земле, приложив затылком о брусчатку, и сцепил руки на горле молодого человека.

- Ай-ай, разве это честно? - рядом со Зверем появилась девочка. - Ты же прекрасно понимаешь, что твоему, - Дева выделила интонацией слово "твоему", - Человеку, половинку прошлой пары не победить. И когда ты планируешь вмешаться?

Зверь рыкнул. Словно нехотя встал, прыгнул с места, сбросил маркиза с окровавленного тела Франца и придавил аристократа к земле передними лапами. От непомерного веса Зверя хрустнули ребра. Острые осколки сдавили сердце, но Ошанский был еще жив.

- Игры кончились. Тебе пора уходить. Ты слишком долго занимал не свое место, - Дева грустно улыбнулась. Вытащила из-за спины руку с кинжалом. Подбросила его в воздух, поймала за рукоять и с отнюдь не детской силой вонзила его под ребра мужчине, между лапами Зверя. Сапфир на рукояти полыхнул синим и погас. По рукояти оружия зазмеились трещины, и она лопнула. С тихим звоном скатился с мертвого тела сапфир, подпрыгнул на брусчатке и свалился в канализационный сток.

- Что ж, - девочка почесала кончик носа. - А теперь давайте вернем все на свои места… - она задрала подбородок к небу. Зверь повторил ее жест и протяжно завыл.

И ответ на песню на землю обрушился звездопад…

Эпилог

- Тихо! Тишина в аудитории! У вас будет время поспорить во второй части нашего семинара, - изящная блондинка в строгом брючном костюме стукнула молотком по кафедре.

Не сразу, но студенты вняли словам преподавателя.

- Сейчас еще немного истории, цифр, а сразу после этого мы перейдем к дискуссии.

Итак, я вам озвучила версию, которой придерживались историки сто двадцать лет назад. Однако, в прошлом веке были найдены материалы, ставшие основой современной теологии.

Историки по-прежнему считают Деву первой из сотворенных Богов, - аудитория взорвалась свистом и аплодисментами. - Учащиеся-эльфы! Попрошу успокоиться! - студентов угомонил второй удар молоточком.

- Это совпадает с прошлой теорией. Однако, дальше начинаются расхождения. Согласно новой теологии, следующей была создана оборотнями божественная Пара: Зверь и Человек, тогда как ранее считалось, что данные Боги были созданы отдельно друг от друга и соответствующими расами.

Далее, новая теология утверждает, что более четырех тысяч лет назад, между расами разгорелся конфликт, инициатором которого стал никто иной, как Человек. Как это ни странно, он добивался полного уничтожения эльфов и оборотней. Он не хотел быть половиной в Паре. Он возжелал самостоятельности. Он придумал и научил людей, печати Разделения сущностей. Проведя ритуал, люди обрели собственного Бога, а Зверь, не будучи полноценным, утратил контроль над оборотнями. Начался тотальный геноцид. Люди, при поддержке Человека, вырезали города эльфов. Оборотни, под влиянием ставших доминантными звериных инстинктов, задирали существ без разбора.

Выход из положения предложила Дева. Зверь согласился пожертвовать собой, ради выживания расы. Из его рэ был создан кинжал, способный поглотить энергию Бога. Но он решал только проблему Человека. Что-то необходимо было делать с оборотнями. Без Пары вернуть контроль над ними было невозможно, а Пара создавались из оборотня и человека, родившихся в Ночь Полного Слияния Близнецов, когда рэ оборотней достигала пика. Увы, следующий цикл должен был произойти только через четыре тысячи лет.

Это было самое массовое самоубийство в истории нашего мира. Эльфы добровольно отдавали жизни, чтобы стать частью печати Разделения, накрывшей нашу планету. Так были разделены надвое оборотни. После создания Печати, из рэ Зверя был выкован кинжал, а вторая половина Пары перестала существовать.

К сожалению, Деве не удалось уничтожить Человека. Настолько сильно верили в обретенного Бога люди. В схватке он одержал победу, но Деве удалось спастись, ибо кинжал был сделан не для нее. Долгое время раненная Богиня собирала силы. Остатки ее народа укрылись на окраинах нашей страны. Они составили костяк ордена Наблюдателей. Запертые на Изнанке звериные сущности оборотней нашли способ находить своих людей и сливаться с ними.