Сама комната была погружена во тьму, а ведь всего каких-то несколько часов назад здесь веселилась толпа народу. Около трона на возвышении горели две лампы, от дракона исходило бледное свечение. Доктор направился прямо к нему, опустился на колени и похлопал существо по изящной мордочке.

— Не бойся, — сказал Повелитель времени, направляя звуковую отвертку в глаз дракону, — больно не будет.

Зверь вздрогнул.

— Тише мальчик! — Доктор подошел к дракону с другого боку и очень аккуратно с помощью звуковой отвертки извлек из него кусочек металла.

— Эй, вы двое, идите сюда! — позвал он Эми и Рори. — Подойдите и посмотрите поближе на необработанное Очарование.

Этот крошечный кусочек золота на ладони Доктора выглядел, как птенец в гнезде. Но при своих небольших размерах он имел такой чистый и необычный цвет, такую гладкую текстуру… «Даже малюсенький кусочек, такой как этот, — думала Эми, — хотелось бы иметь каждому». Хотелось взять его, рассмотреть получше, отнести домой и хранить, зная, что владеете подобным чудом. Так хотелось получить возможность назвать это своим…

— Вы, наверное, думаете, как оно красиво, верно? — сказал Доктор. – То, что это самая великолепная вещь, которую вы когда-либо видели. Вы задаетесь вопросом, каково иметь это, как раньше жили без этого и не можете понять, почему кто-то говорит, что это опасно, разве нечто настолько прекрасное может быть опасным? Но оно красиво, необходимо и опасно.

Люди изготовившие его, понимали всю мощь своего изобретения, поэтому и дали ему имя — Очарование. Потому что оно завораживает людей, может управлять их умами, заставлять покупать товар, влиять на выбор. И очень хорошо справляется со своей работой. — Доктор хлопнул в ладоши.

Эми издала прерывистый вздох. А затем повернулась посмотреть на Рори, который выглядел невероятно потрясенным. Парень взял её за руку и девушка приобняла его за талию.

Повелитель времени подбросил кусочек металла в воздух, ловко поймал его, сжал в ладони, а когда вновь разжал руку, драгоценный комочек бесследно исчез. — Да, это — Очарование, — сказал Доктор. — Все желают владеть им и даже больше. Но на этом Очарование не останавливается. Оно имеет и другие эффекты, побочные эффекты, непредсказуемые. Вы ведь их уже ощутили на себе, верно? Ложка, ожерелье…

— Или вилка? — предположила Эми.

— Да, насчет вилки. Вы знаете, что пришли и просто положили её в карман, присвоив без спросу. Но потом начинаете думать: «По какому праву люди дотрагивались до моей вещи?» «Что они делали с моей ложкой?»

— Или вилкой, — демонстративно поправила Эми.

— Ну, или как ты сказала, с вилкой. Ты что, имеешь какие-то планы на мою вилку? — он неожиданно одарил девушку свирепым взглядом. Та уже собиралась на всякий случай сделать шаг назад, но Повелитель времени весело ей улыбнулся. — Итак, сначала, усилится ваш инстинкт самосохранения, потом вы станете подозрительным, скрытным, будете жить в постоянном страхе, задаваясь вопросом, на самом ли деле люди, которых вы называете своими соседями, так дружелюбно настроены, как вы думали.

Потому что вы владеете такой замечательной вещью. И остальные, должно быть, желают её так же сильно, как и вы. Хотят смотреть на неё… — Доктор огляделся вокруг, вглядываясь в тени. Эми вновь почувствовала тот же леденящий страх, предупреждающий о приходе чего-то злого, о том, что за ней наблюдают…

— По-моему это было здесь, — медленно произнес Рори.

— Наверное, — согласился Доктор. Его взгляд остановился на Эми, стоявшей, опустив руки. Вокруг никого и ничего не было. Все же это просто игра света.

— Я разговаривал с той пожилой дамой, — неожиданно заговорил Рори.

— Её зовут Хилси. Она раньше была главой совета, или как его там, а потом приехали Беол с Рассказчиком и привезли дракона, позже они бросили ей вызов на выборах, которые она проиграла. Что совсем не совпадает с версией событий Рассказчика, — он достал из кармана черепицу, полученную от Хилси и протянул её Доктору. — Она дала мне это, правда я абсолютно без понятия, что это такое и сказала, что если захочу послушать рассказы о прежних временах, то могу посетить её. Я не думаю, что все эти уловки Очарования на неё действуют, Доктор. Она единственная совсем не носит золота и никак не может понять, почему все так… Ну, очарованы Беолом.

Доктор внимательно изучил символы, выгравированные на черепичной плитке, перевернул её другой стороной и провел пальцем по одной из линий.

— Это карта части города. Я думаю, эта черная точка вот здесь, дом твоей подруги. Это её визитная карточка, — он бросил черепицу обратно Рори.

 – Хилси. Хм, нам стоит познакомиться с ней поближе. Ты сможешь уговорить её прийти и поговорить со мной?

— Я попробую, — Рори повернулся к Эми: — идешь?

Она помотала головой. — Нет, я остаюсь здесь. Хочу найти побольше информации об этом Очаровании. Откуда оно пришло, как здесь оказалось и почему его так много. Встретимся в комнате позже.

— Откуда оно пришло, — повторил Доктор, когда Рори ушел, — как оно здесь оказалось, почему его так много. Что-нибудь ещё, пока я здесь?

— Да, чашка чая не помешала бы, спасибо, но на данный момент факты о драконе были бы полезнее.

— Хорошо, — Повелитель времени вновь достал звуковую отвертку.

– Так вот, здесь Очарования в таком количества из-за постоянной работы с ним. Чем больше его берут для изготовления чего-либо, тем больше его становится. Как растворимого кофе.

— Я бы предпочла все же чашку чая, — сказала Эми. — Вот значит, почему оно сочится из дракона и пробирается всюду.

— Да.

— Ага, а как насчет, откуда оно пришло и как здесь оказалось?

— Посмотрим, что сможем узнать… — Доктор звуковой отверткой старательно обследовал дракона. Тот не двигался, но наблюдал за происходящим своим полуоткрытым глазом. Эми никак не могла отделаться от ощущения, что это лишь затишье перед бурей, что зверь лишь выжидает подходящий момент, чтобы подняться с возвышения и …

— Знаешь, он не сдвинется с места, — Доктор находился около левого

бока дракона и, по-видимому, пытался его вскрыть. — Пока я это ему не прикажу. Ну, или люди создавшие его.

— Это может произойти?

— Я так не думаю…

— Ты так не думаешь?

— Это единственное, что я могу сказать, пока не узнаю кое-что о происхождении этого зверька… О, вот мы и у цели!

Ему удалось извлечь из дракона кусочек побольше, он был похож на тарелку, примерно такого же размера и плоский. Доктор несколько секунд внимательно осмотрел его и передал Эми. — Как я и сказал. Не случится.

Взяв металлическую пластину, девушка заметила, написанные на нем символы, наверное, буквы. — Доктор, не все могут понять эти технические каракули.

— Да? И чему вас только в школе учат? — он забрал у Эми диск. – Логотип производителя детали, он всегда является полезным отличительным признаком. И сейчас мне это говорит о том, Эми, что наш большой старый дружелюбный зверек, был создан очень много лет назад, цивилизацией, которая путешествовала по вселенной еще до зарождения жизни и даже, положило начало всему сущему. — Повелитель времени пристально рассматривал металл, как будто видел в нем тот древний вид. — Подумай об этом. Мир тогда был пуст. Ни души. Оставить здесь дракона, значит, как закопать клад в тихом местечке под деревом. Но это было целую вечность назад, поэтому я сомневаюсь, что сокровище вернется к своим владельцам. А его пребывание в Гисе ни к чему хорошему не приведет. Нам нужно избавиться от дракона.

Доктор вернул пластину на место, использовав звуковую отвертку. Эми медленно обошла вокруг дракона, любуясь его резными крыльями, длинным хвостом. Знание того, что он был таким старым и таким инопланетным, делало его ещё более привлекательным.

— Интересно, что заставило их оставить его здесь? Почему они это сделали? Ведь он такой…

— Продолжай, — сказал Доктор, — он такой…?

— Такой красивый, — призналась девушка. — Это самая прекрасная вещь, которую я когда-либо видела.