Они были ее единственной семьей, и Тэйла не хотела этого лишиться. Не могла. Продолжительность жизни бывших Хранителей без перспектив на получение работы и без возможностей и защиты «Эгиды» исчислялась днями. Нет, о своем состоянии она никому не расскажет и продолжит охотиться, но теперь уже в одиночку. Она не станет рисковать жизнью других Хранителей.

— Я не знаю, как это произошло, — сказала она, — но ее убили у меня на глазах. Круэнтус напал на меня. А потом я помню только, как очнулась в больнице.

— Больнице? — Кинан дернулся вперед так, словно, несясь на своем Мустанге со скоростью девяносто миль в час, врезался в кирпичную стену. Тэйла даже ждала, что он вот-вот потрет шею из-за рывка. — Какой больнице? Мы бы знали об этом.

Лори встала, в комнате будто похолодело.

— Знаешь, Тэй, ты выглядишь довольно неплохо.

Да, хотя «Эгида» — это одна большая семья, все оставались живы, еще и благодаря здоровой дозе подозрительности. Тэйла это понимала, но реакция Наместников ее задела. «Эгида» — это все, что у нее осталось, и ей нравилось знать, что она часть команды, где все полагаются друг на друга, где в бою каждый откладывает в сторону личные разногласия. Ты можешь ненавидеть своего напарника, но он или она, по крайней мере, человек, а в бою с демоном, только это имеет значение.

Но теперь хрупкий кокон, в котором она жила, дал трещину, и по коже Тэй пробежала дрожь неуверенности.

Она медленно задрала рубашку, показывая недавно зажившие шрамы и один все еще воспаленный.

— Это была больница для демонов.

Лори и Кинан молчали, пока Тэйла рассказывала им все, что узнала о ЦБП. Само собой, опустив тот факт, что трахалась с демоном.

Дважды.

И почему-то интуиция… что-то… подсказывало ей хотя бы немного повременить с новостью о том, что этот самый демон сейчас привязан к ее кровати.

— Этого еще не хватало, — сказал Кинан, вставая с дивана. — Демоны, заштопывающие раны, которые мы им причинили. Проникающие в наши медицинские школы. Изучающие нашу физиологию и слабые места.

— Мы должны ее уничтожить. — Лори так быстро ходила по комнате, что Тэй казалось, что во все стороны должны лететь опилки. — Мы можем обратиться в Сиджил за помощью. Они не смогут игнорировать нечто столь важное. Может, они попросят содействия у правительства.

Правительство могло помочь, но не напрямую, конечно. Тэй слышала, что некоторые чиновники, занимающие довольно высокие посты, знают об угрозе подземного мира и работают вместе с Сиджилом, двенадцатью членами «Эгиды», которые контролируют работу штабов по всему миру. Бывших Хранителей и сторонников «Эгиды» можно было найти в каждом городе среди врачей, копов, даже таксистов… и все они были готовы предложить помощь.

— Мы можем попробовать обратиться к ним. — Нахмурившись, Ки провел рукой по волосам, нервное движение выдавало его напряжение. Сиджил нередко отклонял просьбы о помощи, заставляя Наместников обращаться к главам соседних штабов.

— Тэйла, ты можешь хотя бы предположить, где находится эта больница?

— Наверное, в Нью-Йорке. Но на самом деле она может быть где угодно. В другом измерении, а выход на парковку может быть проходом из нашего мира в их.

Кинан выругался и посмотрел на часы.

— Вы двое придумываете план действий. Я соберу команду и достану останки Джанет, пока не стемнело.

Он чмокнул жену в губы и вышел из комнаты, а Лори продолжила мерить шагами библиотеку.

— Как ты выбралась из больницы?

«Нууу, доктор-демон подбросил меня до квартиры медсестры-вампирши, где нам пришлось вместе надрать задницу другим демонам, а потом отвез меня домой, где мы занялись сексом и болтали, как старые друзья». Да, славное выйдет объясненьице. Она думала, что готова отдать им Призрака, но ошиблась, и пока не убедится, что ее не отправят на допрос в Сиджил, уж лучше оставить некоторые детали — и Призрака — при себе.

— Я уговорила одного из врачей отпустить меня.

— И этот врач просто… отпустил?

Тэйла с трудом поборола желание поерзать.

— Я сказала ему, что я Скример и что, если они меня убьют, мой дух будет призывать всех Хранителей, пока они не обнаружат больницу и не уничтожат ее. — Тэйла облизнула пересохшие губы и понадеялась, что Лори поверила ее рассказу. — Ты ведь знаешь, какие тупые эти демоны. Он мне поверил. Решил, что безопаснее будет меня отпустить, чем так рисковать.

К ее облегчению, Лори кивнула.

— Хорошая идея. Они не могут знать, насколько редко встречаются Скримеры. — Она резко развернулась. — А как звали этого врача?

Тэйла не считала это важным, но какая разница.

— Призрак.

— И ты знаешь, из каких он демонов?

Нет, эту маленькую деталь она ни за что не откроет. Лори наверняка решит — и не ошибется, — что инкуб использовал свои чары на слабой смертной, а Тэйла не могла допустить, чтобы ее репутация была скомпрометирована. Пусть и заслуженно.

Ей вдруг стало жарко, потому что, да, она была целиком и полностью скомпрометирована.

— Один из этих исчадий ада, похож на человека. Но он объяснил мне, как с ним связаться. Этот тупица оказался достаточно умен, чтобы попытаться заслужить мое доверие, — сказала Тэйла, понимая, что говорит откровенную ложь. — Готова поспорить, он думает, что я передам ему какую-нибудь информацию.

Ярко-зеленые глаза Лори сверкнули.

— Замечательно. Ты просто умница, Тэйла.

Дверь открылась, и в библиотеку вошел Джаггер, закаленный жизнью Хранитель, убивший огромное количество демонов и носивший на поясе шнурок с клыками, выдранными из пастей нежити.

Тэйла встретила взгляд его темных глаз, это состязание в силе воли никогда не заканчивалось. Они стали соперниками, задолго до того, как услышали об «Эгиде», им приходилось нередко встречаться, когда они кочевали по приемным родителям, и позже, на улицах, когда прятались по углам, как крысы. Однажды полицейская облава на притон, где оба жили, заставила их бежать, а в переулке на них напали демоны. К счастью, там оказался Кинан и двое других Хранителей. Кинан забрал Джаггера и Тэйлу в штаб, а позже сказал, что их бесстрашие и боевые умения могут там пригодиться. Они с Джаггером вместе давали присягу, но ничего не изменилось. Она не доверяла никому, а ему — меньше всех. Чертовы Скорпионы.

— Становишься медлительным, — сказала она, заметив следы от укуса у него на шее. — Дал вампиру тебя поиметь?

Да и ты тоже, только демону.

Джаггер показал ей средний палец, на котором блестело кольцо «Эгиды». Самодовольный болван был единственным Хранителем, который не скрывал символа «Эгиды» на своем украшении. Нет, Джаггеру нравилось хвастаться им, вселяя страх в сердца демонов, которых встречал. Этому идиоту было плевать, что из-за этого он становился для них мишенью — он всегда был рад вызову.

— Ки сказал, что тебе может понадобиться помощь. С больницей для демонов. — Пока Тэйла вводила его в курс дела, он поглаживал подбородок, потирая пальцами легкую щетину. Когда она закончила, Джаггер взглянул на Лори.

— Ты думаешь о том же, о чем и я?

— Заклинание слежения?

Как интересно, Джаггер, оказывается, так хорошо знает возможности Наместников штаба. Пожалуй, стоит чаще бывать здесь. Да, у нее есть своя квартира, и она смогла отстраниться от других, что было ей просто необходимо, но Тэйле не хотелось совсем отстать от жизни. И, конечно, она не могла не признать, что, если дело касалось Джаггера, в ней просыпалась ревность. Он был такой задницей.

«Задница» повернулся к Тэйле.

— Если ты сможешь связаться со своим демоном и поставить на него метку, мы выследим, куда он направляется, и сумеем обнаружить больницу.

Своим демоном. Призрак не был ее демоном. Он был ее пленником. Она снова вспомнила, как он лежал, пристегнутый наручниками к кровати. По телу пробежала дрожь, и Тэйла попыталась убедить себя, что это вовсе не от удовольствия.

Лгунья.

— Звучит здорово. — Она улыбнулась, но радость была неискренней. Больницу нужно уничтожить вместе с Призраком. Все на благо человечества.