Ещё один червяк начал грызть меня ближе к ночи…
— Ёрзаешь. Что случилось?
— А если нас спросят, спали ли мы в одной постели? — решилась я.
— Думаю, от беременной на таком сроке никто этого не ждёт. Но поскольку вряд ли, если дойдёт до разбирательства, будет упоминаться дата… — Рейн усмехнулся. — Не беспокойся.
Поздно вечером, когда я уже легла, он постучался ко мне в дверь. Со своими подушкой и одеялом. Скупо улыбнулся уголком рта:
— Чего не сделаешь для ближнего?
Устроился на кровати с краю, повернулся ко мне спиной:
— Спокойной ночи, Сита.
— Спокойной ночи, Рейн.
Я завозилась, устраиваясь поудобнее. На спине спать было плохо, на животе — невозможно, а вот калачиком на левом боку — вполне приемлемо. На другой стороне кровати тоже задвигались. А потом я почувствовала, как с меня тянут одеяло. Вцепившись в угол у груди, зашипела…
— Не волнуйся. Мне нужен только край. Понимаешь, зачем?
Хм-м… понятно. В одной постели, под одним одеялом. А про то, что задом к заду, не касаясь друг друга, нас вряд ли догадаются спросить.
Он затих, даже дыхания не слышно. Я полежала-полежала и незаметно уснула тоже.
А когда проснулась утром, его уже не было в комнате.
Рейн оказался прав: спустя неделю мне опять пришлось предстать перед тем же самым храмовником, положив руку на чёрный ларец и молясь про себя Рианнесу, чтобы мы угадали с вопросами.
Андреас пожелал присутствовать при испытании. Стоял, скрестив руки на груди, в великолепном пунцовом камзоле, и сверлил глазами в упор. Давил. Интересно, а куда он дел Орсетту? Та, небось, рассчитывала, что после моего исчезновения освобождённый от законной коровы красавец торжественно поведёт её в Храм. Угу, размечталась…
Рейн тоже был здесь, в обычной неброской тёмной одежде. Прислонился к стене, с интересом рассматривая носки своих чёрных начищенных сапог. Потом поднял глаза на меня и улыбнулся уголками губ, словно подбадривая: «Не волнуйся, всё будет хорошо».
— По иску, выдвинутому ньером Андреасом лен Тинтари, слушается дело о признании недействительным брака ньеры Алесситы лен Ориенси и ньера Раиндэлла лен Холта. Брак был заключён здесь восемь дней тому назад, — сообщил присутствующим храмовник. Вперился тяжёлым взглядом в меня и спросил в лоб:
— Вы спите вместе с мужем?
— Да. — Я потупила глаза и покраснела, вопрос действительно казался очень нескромным. И, сглотнув, добавила: — После заключения брака не было ни единой ночи, когда бы мы не спали в одной постели.
— Что вы имеете в виду, говоря «в одной постели»?
— Под одним одеялом…
— Вы целовались?
— Да.
— Объясните подробнее, ньера, вопрос серьёзный.
— В губы… — мой голос был еле слышен. — Муж целовал меня в губы.
— А было что-то ещё?
— Да… — вспомнила я длань на своей груди.
— Довольно, — вмешался Рейн. — Перед вами благородная ньера, моя жена. И я признаю её ребёнка своим. И да — у нас было! Ещё вопросы есть?
Андреаса у стены перекосило. Теперь он смотрел на меня не с торжеством, а с лютой ненавистью…
Наверное, священник и впрямь переступил границы дозволенного. Потому что, скривившись, кисло посмотрел на раздувавшего ноздри Рейна, на меня и произнёс:
— Ньера, покажите ладонь!
Я подняла невредимую руку.
Храмовник поморщился:
— Расследование закончено. Брак признан действительным. Предписание о возвращении младенца Андреасу лен Тинтари отменено! — и, не сдержавшись, бросил мне: — А вам, ньера, советую не бегать от мужчины к мужчине, а уважать законного мужа!
— Мы с женой разберёмся сами. — Голос Холта был холоден, как вечные льды Фризландии.
Только по пути домой я задумалась над непростым вопросом, как буду в следующий раз, придя в Храм за разводом, объяснять — вот зуб даю, что опять напорюсь на этого старого ящера в рясе! — что ни разу не спала с Рейном?
Шедший рядом Рейн вёл на поводке одного из наших волкодавов и посвистывал, глядя в небо. О чем думал он, мне было неизвестно.
Войдя домой, муж сообщил:
— Дела в Салерано практически завершены. Остальное — забота королевского Тайного приказа и службы безопасности гильдий. Взять виновных, разговорить их, вычислить тех, кто не попался в наши сети… Впрочем, без моей отмашки они делать ничего не станут. А мне кажется, что ещё рановато…
— А что со смертью твоего отца? Ты узнал, кто его убил?
— Отец расследовал это же дело. Только виновен не головорез, воткнувший нож ему в спину, а тот, кто отдал приказ. А этот человек живёт в столице. И я его найду.
— Так что ты хочешь делать сейчас?
— Дать тебе спокойно родить и оправиться от родов, — улыбнулся Рейн. — Потом, вероятно, придётся потратить несколько месяцев, распутывая то же самое, что и тут, в четырёх других портах… Ты не против немного со мной попутешествовать?
Я захлопала глазами.
Выходит, мои собственные планы отодвигаются ещё на несколько месяцев?
Но бросить Рейна после того, как тот меня выручил, можно сказать — спас, я не могла.
Значит, подожду. Маги — долгожители, а терпение — добродетель.
Правда, оставался ещё один, чисто шкурный вопрос. У меня уже было накоплено почти триста соленов. И прежде сознание, что с каждой неделей запас увеличивается, грело душу. Но не станешь же заикаться тому, кто зовётся мужем, что он задерживает еженедельное жалование? Женам — уж не знаю почему — платить не принято.
Но с другой стороны, брак с Андреасом чётко показал, что бывает с влюбленными бессребреницами, которые стесняются лишний раз рот открыть…
Ладно, до родов потерплю. А там будет видно.
* * *
Я сидела в кресле — стул последнее время стал казаться неудобным — и рассуждала вслух:
— Десятки тысяч соленов. Одна монета весит примерно треть сэстоуна, значит, десять тысяч крепкому мужику еле-еле уволочь. А пятьдесят тысяч — тут уже без телеги не обойдёшься. Выходит, должны быть векселя, банк, где всё это хранится…
— И это — ещё одна нить, — вздохнул Рейн. — Займёмся.
Я открыла рот, чтобы согласиться… и вместо этого ойкнула, получив душевный пинок под рёбра изнутри.
— Что с тобой? — напрягся Рейн.
— Толкается…
— Позволь потрогать?
Вопрос застал меня врасплох. Настороженно уставилась на названного мужа. Рейн фыркнул и пожал плечами. А потом повторил:
— Так можно?
Теперь, хмыкнув, плечами пожала я.
Он принял это за разрешение. И, аккуратно переместившись на ручку моего кресла, положил ладонь рядом с моей. Едва касаясь. Бережно. Неподвижно. Это он прав. Если бы начал гладить или щупать, я бы живо надавала по рукам. А так неприятно не было. Ага, вот сейчас! Накрыв его кисть своей, сдвинула влево — и вовремя! — меня снова брыкнули изнутри.
— Ничего себе! И часто так?
— Ну, не скучаю, — улыбнулась я. А что еще тут скажешь?
— Сита, сегодня был трудный день. Давай ты приляжешь отдохнуть?
В принципе, я была не против. И всё было бы совсем отлично, если бы, выходя из моей комнаты, он не бросил через плечо:
— Ты так мило покраснела, говоря о том, что у нас было…
Я возмущённо уставилась ему в спину.
Вообще, мне было не до странностей поведения названного мужа — я начала обратный отсчёт. По всем прикидкам, ходить с животом мне осталось примерно неделю. Я прислушивалась к ощущениям внутри… и боялась. Как могла, скрывала это. Но Рейн — и тут я уже смирилась — видел меня насквозь. Он даже попробовал завести разговор на тему родов и моих страхов, но я обсуждать данный предмет отказалась наотрез. Захлопнулась, как устрица. Он покачал головой и отстал.
А потом я поймала мужа на том, что тот листает медицинский справочник.
Произошло всё так. С кухни раздался грохот, вопль Бетани, потом собачий лай, и Рейн кинулся туда, уронив на пол книгу, которую обычно уносил с собой. Как выяснилось, ничего страшного не случилось, просто Хват с Рвачом поучаствовали, как могли, в приготовлении отбивных. Но я, не прикасаясь к книге, взглянула на обложку. «Акушерство и родовспоможение». Удивилась. Зачем ему это? Беспокоится, что ли? Или интересуется прежде незнакомой стороной жизни, а я выступаю в качестве наглядного пособия?