— Иди сюда, — позвал он. Кайл встал за спиной Синди, притянул ее к себе и крепко обнял. Температура в городе была по крайней мере на десять градусов выше, чем здесь, на горе. Кайл согревал спутницу, и она, не стесняясь, прижималась спиной к его сильному, но чуткому телу.

Синди до конца не разобралась, что случилось с ними. Она не могла понять, что изменилось в Кайле и в его отношении к ней, однако не терзалась вопросами о причинах внезапной нежности. Ей нравилось такое поведение Кайла, и она наслаждалась каждым моментом.

Ложь,— внезапно вспомнила Синди и ощутила приступ вины. — Расскажи Кайлу о вашей лжи. Раскрой ему правду прямо сейчас, пока между вами существует доверие. Иначе Кайл узнает сам, и тогда будет поздно.

Синди медленно опустила веки. Прекрасный вид исчез. Этим вечером Синди не раз слышала обвиняющий голос совести. Он укорял ее за нерешительность. Но пока Синди не придумала способа признаться, не выбрала правильную линию поведения, не нашла подходящего времени, чтобы поднять эту страшную тему.

— Я хочу тебе кое-что рассказать.

Синди поразили слова Кайла, ведь она сама собиралась произнести их. Интересно, о чем хочет рассказать Кайл? Что происходит? Неужели теперь они с Кайлом могут свободно говорить друг с другом? Теперь Кайл позволил себе общаться с ней, поделиться своими чувствами и мыслями?

Да! — решила Синди. Это именно то, что она искала, о чем грезила. Сбывается ее мечта.

— Я не знаю… — начал Кайл, мягко шепча слова ей на ухо. После краткого мига замешательства он попробовал снова. — Я не всегда… доверял тебе и откровенничал с тобой… Не так часто, как мне хотелось бы.

Он вздохнул. Его дыхание пошевелило волосы Синди и пощекотало чувствительную кожу за ухом. Но она стояла неподвижно, понимая, история, которую он собирается рассказать, будет иметь для нее огромное значение. Для них обоих.

— Но у меня есть на то основания, — продолжил Кайл. — Причина, о которой я хочу тебе поведать.

— Я хочу услышать. — Синди надеялась, что в ее голосе прозвучала искренность и глубокое сочувствие, переполняющее ее сердце. — Я очень хочу услышать.

Решив, что Кайлу будет легче говорить, если она не станет смотреть на него, Синди устремила взгляд на искрящиеся огни города далеко внизу.

— Эта история началась несколько лет назад, — начал он. — Сразу после колледжа я со своим приятелем открыл рекламное агентство. Мы были партнерами, Дон и я, и одновременно лучшими друзьями. К нам пришел успех в бизнесе. Мы часто заходили в ресторанчик на Джудис-плейс. — Голос Кайла сорвался. Он помолчал, прежде чем заговорить вновь. — В этом ресторанчике работала Моника. Вела бухгалтерский учет. Она была… шикарной женщиной. И очень милой. Мы стали встречаться, она и я. Я уговорил Дона взять ее в наше агентство. В течение нескольких месяцев все шло просто отлично. Ну, ты понимаешь, о чем я… Она переехала в мою квартиру. Мы жили вместе почти год.

Синди почувствовала, как судорога сжала горло Кайла, и воспользовалась короткой паузой, чтобы глубоко вдохнуть. Синди боялась пропустить хотя бы слово.

— Моника решила изучить бизнес изнутри и снаружи, — продолжил Кайл. — И я был счастлив научить ее всему, что она хотела знать. Моника начала общаться с нашими клиентами. Скоро она стала настоящим помощником. Поэтому, когда она попросила меня сделать ее нашим партнером, я ни минуты не колебался.

Кайл пожал плечами.

— Черт, я купался в счастье. Я думал, что мы любим друг друга. Я думал, что мы будем вместе. Семья. Дети. Дом в пригороде и все такое…

Кайл вновь вздохнул, глубоко и печально.

— Оказалось, что я не прав, — прошептал он. — Я потерял голову. И сердце.

Несколько секунд пролетели в полной тишине. Горный воздух холодил лицо, но Синди согревали руки Кайла.

— Я не понимал, что ошибаюсь, пока не попросил Монику стать моей женой. В этот момент мне открылось, как я заблуждался, — с горечью произнес Кайл. — Она только посмотрела на меня, и в ее глазах светилось недоверие. Потом она отвергла меня. То есть отклонила мое предложение. Она спросила меня, почему я хочу нарушить наше идеальное соглашение, «наш взаимно выгодный контракт». Вот как она назвала наш союз, нашу жизнь… и то, что мы делали вместе.

Кайл вздрогнул, словно замерз от воспоминаний.

— Тогда, — продолжил он, — я понял, что Моника мной управляла. Лгала. Притворялась. Использовала. Моника не любила меня. Она хотела, чтобы я обеспечил ей быструю карьеру в доходном бизнесе. Она согласна была заниматься со мной сексом, чтобы удержать свое место в компании. Она играла на моих чувствах.

Задумавшись, он разжал пальцы. Одна рука скользнула на талию Синди. Вторая нашла ее ладонь. Синди нежно пожала его пальцы.

— К тому времени Моника участвовала во всех делах фирмы. Она стала важной частью компании. Дон полагался на ее острое чутье во всем, что касалось бизнеса. Поэтому я вышел из дела.

Вспомнив давние слова Кайла по поводу бизнеса, Синди спросила:

— И тогда ты начал сотрудничать с «Баррингтон корпорейшн»?

— Да.

Синди осторожно поинтересовалась:

— А что случилось с рекламным агентством?

— Насколько я знаю, — ответил он, — они все еще процветают. — Машинально он добавил: — Дон и Моника до сих пор каждый год поздравляют меня с Рождеством.

Кайл развернул Синди лицом к себе и обнял за талию. Несколько долгих минут они смотрели друг другу в глаза.

— Я не знаю, что сказать, — наконец заговорила Синди. — Это ужасно — то, как Моника поступила с тобой.

Он невольно облизал пересохшие губы.

— Ужаснее всего то, что я после этого больше не мог доверять людям, с которыми общался, которые мне нравились. Я перестал доверять самому себе, боялся, что меня обманут.

Его грудь поднялась в медленном вдохе.

— Но теперь я считаю, что готов. Я думаю, что хотел бы… попробовать.

Его темные глаза наполнились смесью надежды и тревоги. Синди спросила себя, не связаны ли опасения Кайла с ее реакцией на его историю. И не страшится ли он того, что она оттолкнет его. Она подняла руку и ласково погладила Кайла по щеке.

— Я рада, что ты рассказал мне.

Кайл закрыл глаза, наклонив голову к ее ладони, и внезапно Синди почувствовала, как в ее душе разгорается пожар. Ее изумрудные глаза наполнились влагой. Синди не представляла, что когда-нибудь будет более счастлива, чем сейчас.

Моника — злая, порочная, самовлюбленная женщина — ужасно обидела Кайла. Неудивительно, что он не хотел увлекаться другими женщинами. Неудивительно, что он стал недоверчивым. И неудивительно, что он так грубо отреагировал, когда Синди заговорила о рекомендации на место заместителя нового президента «Баррингтон корпорейшн».

Но я тоже лгала… Использовала… Управляла… Солгала ради достижения цели…

Точь-в-точь как Моника. Как грязная вода замерзает в кубики мутного льда, так и душа Синди покрылась нечистой холодной коркой.

О Боже, смогу ли я объяснить Кайлу? Поймет ли он? Как я заглажу вину?

Кайл открыл ей свою самую большую тайну. А как она отблагодарит его? Сообщит ему, что она поступила так же низко, как женщина, которая причинила ему столько боли и мук?

Кайл не признался Синди, что любит ее, но он вплотную подошел к этим словам. Он сказал, что хочет доверять. Он хочет попробовать. Синди уже находилась на грани исполнения своей мечты. А теперь ей предстояло увидеть, как ее грезы падают в глубокую пропасть безнадежности.

Наконец, Кайл открыл глаза и пристально посмотрел на Синди.

— Не могу передать тебе словами, как мне сейчас хорошо. Я так давно хотел поговорить с тобой… Я имею в виду — поговорить о своих чувствах к тебе…

Кайл притянул Синди к себе. Она не сопротивлялась. Сильные и теплые пальцы Кайла приподняли ее лицо, заставляя Синди взглянуть ему в глаза.

— Я так рад, что теперь тебе все известно. Так рад.

Бархатный голос Кайла ласкал ее слух, дыхание горячило кожу. А затем, не давая Синди времени, чтобы отодвинуться, подумать или ответить, его рот приник к ее губам.