— Я вернусь, — рассеянно пообещала Джесси.

Ее мысли были заняты Кейдом. Кроме того, что она любила свою работу, она любила этого мужчину.

Но в голосе отца звучала такая грусть, что Джесси прогнала прочь мысли о своем романе.

— Эй, ты меня слышишь? Я очень тебя люблю.

— Просто я желаю тебе счастья, доченька.

— Я знаю.

И еще только вчера она была безмерно счастлива.

Кейд остановился около квартиры Джесси. Его сердце гулко стучало, от бега по лестнице он запыхался.

Кейд поднял руку, чтобы нажать на кнопку звонка, и в этот момент раздался голос Джесси.

Меня саму воротит от всего этого вранья. Но я обещаю, что не упущу эту возможность.

О чем это она?

Кейд приник к двери, стараясь не упустить ни слова.

К тому же я неплохо справлюсь со своими обязанностями.

Кейд похолодел. Неужели Финола была права?

Эй, ты меня слышишь? Я очень тебя люблю.

Последние слова эхом отдались в голове Кейда. Медленно, словно во сне, он опустил руку и пошел вниз по лестнице.

В этот момент ему хотелось очутиться как можно дальше от квартиры Джесси Клейтон.

На стук выглянула Хлоя. Ее кабинет был напротив кабинета Кейда.

— Его нет, Джесси. Они с Дианой куда-то уехали.

— Не знаешь, Кейд еще вернется? — Джесси привычным жестом поправила очки.

Мимолетно она отметила, что никогда не видела Хлою в этом платье. Впрочем, ничего удивительного. Как однажды сказала Лэнни, Хлоя никогда не одевает одну и ту же вещь дважды.

— Он обещал скоро вернуться. Вы договаривались о встрече?

— Не то чтобы договаривались…

А вдруг ей и вправду следовало записаться у секретаря. Может, это единственная возможность поговорить с Кейдом.

Джесси до сих пор не могла поверить, что он так и не позвонил ей вчера. Весь вечер она хватала телефонную трубку, чтобы убедиться, что линия в порядке.

Чтобы избежать расспросов Лэнни, Джесси ушла в кино и вернулась поздно, когда соседка уже спала. А утром она поднялась в пять и ушла па работу прежде, чем Лэнни проснулась.

— Я скажу Кейду, чтобы он позвонил тебе, когда вернется, — пообещала Хлоя. — Кстати, тебе лучше? Скарлет сказала, что ты плохо себя чувствовала вчера.

— Да, спасибо. Мне лучше, и я готова приступить к своим новым обязанностям.

Лицо Хлои просияло.

— Поздравляю! Обычно Фин приходит к восьми, но сегодня она задерживается. Я позвоню тебе, как только она придет.

— Здорово. Прямо, дождаться не могу.

— И чего же ты не можешь дождаться.

Услышав голос Кейда, Джесси вздрогнула. Стараясь держаться как можно спокойнее, она обернулась.

— Личный секретарь Финолы Эллиотт прибыл. Жду дальнейших указаний.

Глаза Кейда сузились и хищно сверкнули. Но он тут же взял себя в руки.

— Рад, что ты поправилась.

Он подошел к столу секретаря и взял несколько конвертов. Затем углубился в изучение их содержимого.

Его безразличие больно задело Джесси.

— Кейд.

Эти слова слетели с ее языка прежде, чем она поняла, что Хлоя по-прежнему наблюдает за происходящим.

Он поднял голову.

— Да? — Интонация была ровной и безразличной.

Джесси не понимала, что происходит.

— Какие-то сложности?

К черту Хлою! В конце концов, она должна разобраться.

Кейд несколько секунд пристально смотрел ей в глаза. Затем распахнул дверь своего кабинета.

— Нам надо поговорить, Джесси.

Несколько минут Джесси сидела в кабинете Кейда одна, пока он заканчивал разбирать почту, которую оставила для него секретарша.

Наконец он вернулся в кабинет и плотно закрыл за собой дверь.

— И что же вынудило тебя передумать? — в его голосе звучала ирония. — Откуда столько энтузиазма?

Джесси повернулась к нему.

— А мне оставили выбор? — она старалась говорить спокойно. — Вначале я просто испугалась ответственности. Но, хорошенько все обдумав, поняла, что это неплохой шанс.

Кейд кивнул, принимая объяснения, но не сдвинулся с места. Некоторое время тишину в комнате нарушало только мерное тиканье часов.

Наконец Джесси решилась.

— Что случилось, Кейд? Ты ведешь себя очень странно.

Кейд шумно выдохнул.

— Что же ты не возмущаешься, что я не сдержал обещания?

Может наплевать на все и рассказать Кейду правду? Случай был самый подходящий.

Неожиданно для самой себя, Джесси непринужденно улыбнулась.

— Поначалу очень расстроилась. Но потом поняла, что ты хотел как лучше.

— Неужели? — скептически усмехнулся Кейд.

— Кейд.

Джесси сделала шаг к нему, не в силах больше находиться далеко от Кейда.

— Ты сделал мне очень больно. Я считала, что могу тебе доверять…

Он жестом прервал ее монолог.

— Я хочу знать правду, Джесси. Что заставило тебя передумать?

Джесси пожала плечами.

— Просто я поняла, что глупо упускать такую возможность.

— Ну да.

— А что заставило передумать тебя, Кейд?

— Меня? Если честно, то разговор с Фин. Она сказала, что место должно достаться тебе. Я просто не успел рассказать тебе об этом.

На лице Джесси отразилось сомнение.

— У тебя была отличная возможность сделать это вчера утром. Но я спрашивала не об этом. Почему изменилось твое отношение ко мне? Ты ведешь себя так, словно и не было этих выходных.

— Не забывай, что мы на работе, — отрывисто бросил Кейд.

— Однако вчера тебя это не сильно волновало, — парировала Джесси.

В ее голосе звучала такая боль, что сердце Кейда сжалось.

— Ничего не изменилось, — мягко сказал он. — Просто я боялся, что ты будешь вне себя, когда узнаешь о назначении. И боялся подойти первым.

— Я не злюсь, Кейд. Честно.

Джесси подошла к нему так близко, что он ощутил свежий аромат ее духов.

— Я собираюсь использовать выпавший мне шанс на все сто процентов. Обещаю, что не упущу эту возможность.

Она уже произносила эту фразу, только Кейд не должен был ее услышать. Отлично, пускай Джесси считает, что ей удалось закрепиться в компании и получить доступ к конфиденциальной информации. А он в свою очередь позаботится о том, чтобы ей не удалось воспользоваться ситуацией.

И, в конце концов, он тоже имеет право использовать все возможности.

Кейд притянул к себе Джесси. Его губы коснулись ее лица.

Джесси облегченно вздохнула и обвила руками его шею.

— Я так скучала, — прошептала она.

— Я тоже скучал, — ответил Кейд. И он не кривил душой.

Их губы соприкоснулись, и жгучее сладостное желание охватило обоих.

Но, несмотря на свое влечение, Кейд понимал, что ему больше нельзя заниматься с ней любовью.

Иначе последствия могут стать необратимыми.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Джесси вошла в пустой конференц-зал. В любой момент может приехать Фин.

Она взглянула на часы. Половина девятого. Каждое утро примерно в это время Финола проводила совещания.

Она уже четвертый день выполняла обязанности личного секретаря и успела изучить рабочий график начальницы. И с каждым днем Джесси все больше узнавала о Финоле.

Финола Эллиотт была очень противоречивой натурой. Иногда резкой и импульсивной, иногда милой и терпеливой. Это была очень энергичная, предприимчивая женщина. Улыбка практически не сходила с ее лица, и вдобавок Финола обладала отличным чувством юмора. Она носила дорогую одежду от модных дизайнеров и практически не пользовалась косметикой. Правда, она маскировала пудрой россыпь веснушек на щеках, но к концу дня рыжие пятнышки все равно становились заметны.

К своему великому удивлению, чем больше Джесси узнавала Финолу, тем больше та ей нравилась.

— Нет, ты должна это увидеть.

В кабинет впорхнула Скарлет. Она стремительно направилась к стене с материалами следующего номера и прикрепила какую-то фотографию на последнее свободное место.

— Ты только посмотри! — восхищенно выдохнула она.