Элена собралась принять душ и уже включила воду. Через несколько минут к ней обещала заглянуть сестра — у нее будут свободные полчасика, пока дети занимаются карате. Элена с ума сходила от нетерпения, так ей хотелось рассказать Жанне о назначенной встрече с владельцем двух люксов.

Раздался звонок в дверь. Элена, совершенно уверенная, что сестра приехала на несколько минут раньше, выключила воду, набросила на голое тело коротенький халат и распахнула дверь.

— Жанна, ты так…

В дверях стоял Гаррет. Голос у Элены стал приветливее незаметно для нее самой:

— Я думала, это моя сестра.

— Я помешал? — Взгляд Гаррета задержался на ее коротком халатике.

Элена внезапно осознала свою полную наготу под тонкой хлопковой тканью и почувствовала, как твердеют у нее соски.

— Заходи. — Она пыталась не выдать своего возбуждения. Он приехал повидать ее!

Он вошел в гостиную, и мужское присутствие вдруг преобразило комнату. Элене захотелось, чтобы он чувствовал себя как дома, чтобы остался с ней.

— Элена, этот бизнес, стоящий между нами, начинает мне надоедать, — начал Гаррет. Он стоял так близко, что ее неудержимо тянуло обнять его.

— Держу пари, ты уже начал нервничать по поводу новых договоров. Ну, лично я бы точно начала. — Ей хотелось его поддразнить.

Он удивленно переспросил:

— Каких новых договоров?

— Я заключила невероятно выгодное соглашение. Но пока не могу тебе о нем рассказывать.

— Замечательно! Ты и правда его заключила? — спросил Гаррет с надеждой.

Элена улыбнулась:

— Я сделаю тебя, Гаррет Симс.

— Серьезно? — Он нежно убрал прядку с ее лица.

— У тебя нет ни единого шанса. — Ее голос слегка дрогнул, когда он очертил пальцем линию ее губ.

— Ни единого? Точно? — прошептал он, прижимаясь губами к ее лбу.

Все слова вылетели у Элены из головы. Он уже обнимал ее, их губы встретились. Не задумываясь, она приподнялась на цыпочки и обвила руками его шею, прижавшись к нему всем телом. Руки Гаррета скользили по тонкой хлопковой ткани.

У нее захватило дыхание, когда он распахнул полы халатика и накрыл ладонями ее обнаженные груди.

— Гаррет, — чуть слышно простонала Элена, когда он сильнее сжал их.

Как сквозь вату Элена вдруг услышала, что в комнате уже давно звонит телефон. Она с трудом подавила возбуждение, отодвинулась от Гаррета и сняла трубку.

— Эл, я опаздываю на пару минут, — тараторила сестра. — Буду у тебя минут через десять.

В теле Элены вновь вспыхнуло желание, когда она обернулась и взглянула на Гаррета. Он рассматривал книги на полках, предоставляя ей возможность спокойно поговорить по телефону.

— Эл, ты меня слушаешь?

— Да. — Элена не могла сосредоточиться на разговоре.

— Кто там у тебя в комнате?

Она понизила голос до шепота:

— Гаррет.

— Вот здорово! — воскликнула взволнованно Жанна. — Конечно, мне не обязательно приходить, если ты…

— Да-да, Жанна. Через пару минут увидимся. — Элена быстро положила трубку, не дав сестре сказать ни единого слова.

Элена всей кожей чувствовала желание снова оказаться во власти ласковых прикосновений Гаррета, но тогда они точно займутся любовью, а этого нельзя было допустить. Пока нельзя. Их разделяло пустующее кресло вице-президента.

— Я, пожалуй, пойду. — Гаррет правильно истолковал ее намек.

Открыв дверь, он оглянулся, посмотрел Элене в глаза, будто собираясь еще что-то сказать, но только молча поцеловал ее в губы и вышел.

Гаррет опаздывал к тетушке Розе. Его визит к Элене только осложнил ситуацию. После встречи с этой женщиной желание переполняло его, он не мог думать ни о чем другом.

Гаррет отпер заднюю дверь дома и вошел в кухню. Он был недоволен собой. Ведь он собирался рассказать Элене, что снова обгоняет ее — еще на два договора. Может быть, это как-то подтолкнуло бы ее, и она начала бы искать активнее. Но он забыл обо всем, так хотелось ему просто быть с ней.

Тетя Роза сидела за кухонным столом. Вид у нее был расстроенный, она нервно разбирала какие-то бумаги.

— Что случилось, тетя? — Гаррет почувствовал беспокойство.

— Женщина, которая по субботам помогает мне по хозяйству, через неделю уезжает в Колорадо, — ответила она. — Нужно найти кого-то ей на замену, но я не могу отыскать телефон агентства!

— Сейчас разберемся. — Он просмотрел кипу счетов. — Да вот он!

Гаррет положил номер в бумажник и вдруг заметил, что тетя пристально смотрит на него.

— Чего ты ждешь? — спросила она.

— Я не могу позвонить им прямо сейчас, — объяснил Гаррет, — офисы уже закрыты. А с утра я первым делом договорюсь о субботней помощнице для тебя.

— Да я не об агентстве. Твоя идеальная женщина. Когда ты наконец осчастливишь меня и представишь мне девушку, которую выбрала тебе служба знакомств?

Гаррет старательно избегал ее вопрошающего взгляда.

— Она пока не хочет этого.

— Она или ты?

— Я, — признался Гаррет.

— Я так и думала. Когда у вас следующее свидание?

— Вечером в субботу, — ответил он, одновременно волнуясь и радостно предвкушая приближение этого вечера.

— Хорошо. — Тетя поднялась и включила телевизор. — Гаррет, если это твоя половинка, то, как бы ты ни возмущался, она войдет в твою жизнь. Да, кстати, ты не волнуйся — я с ней обязательно познакомлюсь.

Она переключила телевизор на канал, где показывали игровое шоу с участием семейных пар, чтобы еще раз подчеркнуть свою правоту. Но всякий раз, когда Гаррет слышал слова «счастливы в браке», он чувствовал только неутихающую боль в сердце.

Элена приехала в офис мистера Слейтера за десять минут до назначенного времени и вошла в просторную приемную. Она в который раз мысленно повторяла свою речь, но при этом так нервничала, что у нее сводило желудок.

Она была просто обязана получить два этих здания до встречи со Стэнли во второй половине дня.

Когда она подходила к конторке секретарши, у нее дрожали ноги.

— Я Элена Мартин. У меня назначена встреча с мистером Слейтером на два часа. — Она так скрутила кожаную ручку своего портфеля, что та больно врезалась ей в ладонь.

Девушка сверилась с большим журналом, лежавшим перед ней на столе, позвонила куда-то по телефону и сказала:

— Мистер Слейтер примет вас через несколько минут, мисс Мартин.

Элена слишком нервничала, чтобы садиться. Она стояла рядом с конторкой, пытаясь еще раз прокрутить в голове приготовленную речь. Впрочем, единственное, о чем Элена могла думать, был удивительный, необъяснимый визит Гаррета.

Она никак не могла поверить, что он беспокоится о ней. Неужели он заехал из-за того, что она не заключила ни одного договора? Ему не все равно! Эта мысль еще больше усиливала привязанность Элены к Гаррету.

Пока секретарша разговаривала по телефону, Элена успела заметить и оценить яркие цветы на столике у девушки. Она тут же вспомнила те восхитительные гвоздики, что подарил ей Гаррет, когда увидел ее «бейсбольный» синяк. Казалось, каждый его поступок говорил: «Я забочусь о тебе!» Только вот словами он не мог этого выразить.

Элена пробежалась взглядом по странице журнала, которую секретарша оставила открытой. Напротив ее имени стояло время — два часа. Она стала машинально просматривать остальные фамилии, записанные на сегодняшнее число.

Внезапно сердце у нее замерло. Нет, она наверняка ошиблась! Но имя само бросилось ей в глаза. Гаррет Симс. Он встречался с мистером Слейтером в девять утра.

— Мисс Мартин, — обратилась к ней секретарша, — мистер Слейтер ждет вас.

Элена почти не слышала ее, в голове билась единственная мысль: Гаррет уже встретился с владельцем двух люксов. Перед ней. Задолго до нее.

Элена чувствовала себя совершенно разбитой. Гаррет снова опередил ее. Она вдруг заметила, что секретарша ждет ее ответа. Зачем ей туда идти, если Гаррет уже позаботился и об этой покупке? Но просто взять и уйти она тоже не могла. Ведь мистер Слейтер уже выделил для нее время.