- Через тебя, я связана с этим маленьким убийцей.

Эрик жестом предложил свое запястье.

- Нет, тебе понадобится вся твоя кровь, если ты собираешься за ним. Я уже исцеляюсь.

- Потому что ты выпила литр моей, - слабо сказал Джейсон, с намеком на его обычное самодовольство.

- Хорошая кровь. Спасибо, пума, - сказала она, и, кажется, мой брат немного ухмыльнулся; но сразу после этого зазвонил его сотовый. Я знала мелодию; из песни, которую он любил - "We Are the Champions" группы Queen.

- Джейсон выудил телефон из кармана и открыл.

- Привет, - сказал он, а потом стал слушать.

- Ты в порядке? - спросил он. Послушал еще немного.

- Хорошо. Спасибо, милая. Сиди в доме, закрой двери и не отвечай им пока не услышишь мой голос. Подожди, подожди! Пока не услышишь мой сотовый! Поняла?

Джейсон захлопнул телефон.

- Это Мишель, - сказал он.

- Алексей только что был у моего дома, разыскивая меня. Она подошла к двери, но когда увидела, что он нежить, не пригласила его внутрь. Он сказал ей, что хочет согреться в моей жизни, что бы это ни значило. Он выследил меня по запаху от твоего дома. Джейсон выглядел смущенным, как будто боялся, что забыл воспользоваться дезодорантом.

- Старший пришел вместе с ним? - спросила я. Я оперлась на ближайшую стену. Я начинала чувствовать себя совсем разбитой.

- Ага, через минуту.

- Что им сказала Мишель?

- Сказала вернуться в твой дом. Она подумала, раз они вампиры, то это твои проблемы.

В духе Мишель, хорошо. Мой сотовый остался в грузовике Джейсона. Я позвонила с его телефона домой. Ответил Клод.

- Что ты там делаешь? - сказала я.

- Мы не работаем по понедельникам, - ответил он.

- Зачем звонишь, если думала, что меня нет?

- Клод, очень плохой вампир направляется в дом. И он может войти, он уже был в доме, - сказала я.

- Тебе надо сматываться. Садись в машину и сваливай.

Алексей с его психозом плюс Клод с его фейрийской притягательностью для вампиров: смертельная комбинация. Ночь, очевидно, не собиралась заканчиваться. Интересно, она когда-нибудь закончится. На какое-то страшное мгновение я представила перед собой бесконечный кошмар, где движешься от проблемы к проблеме, и всегда остаешься на шаг позади.

- Дай мне свои ключи, Джейсон, - сказала я.

- Ты отдал много крови и не в форме, чтобы вести машину, а Эрик еще не излечился. Не хочу ехать на его машине.

Мой брат выудил ключи из кармана и передал мне, и я была благодарна за то, что хоть кто-то не спорит со мной.

- Я еду, - сказал Эрик и снова поднялся на ноги. Пэм закрыла глаза, но когда осознала, что мы уезжаем, они широко раскрылись.

- Хорошо, - сказала я, готовая принять любую помощь. Даже слабый, Эрик был сильнее многих. Я сообщила Джейсону о том, что должна приехать клининговая служба, затем мы вышли из дома и погрузились в грузовик, не смотря на протесты Пэм, все еще заявлявшей, что если мы перенесем ее в машину, она подлечится по дороге. Я вела, и вела быстро. Не было смысла просить Эрика лететь, чтобы добраться туда быстрее, ведь я знала, что он не может. В дороге мы с Эриком не разговаривали. Сказать надо было слишком многое, а может, и не о чем было говорить. Когда мы были в четырех минутах от дома, Эрик согнулся пополам от боли. Но это была не его боль. Её отголосок дошел до меня через него. Случилось что-то серьезное. Мы влетели на подъездную дорожку к моему дому, спустя менее сорока пяти минут с момента, как покинули Шривпорт, и это был чертовски хороший результат. Уличный фонарь на переднем дворе освещал странную картину. Спиной к спине с Клодом стоял светловолосый фейри, которого я раньше никогда не видела. У незнакомца был длинный тонкий меч. Клод в каждой руке зажал по самому длинному ножу, какие только нашлись на моей кухне. Безоружный Алексей кружил вокруг них, подобно маленькой бледной машине для убийств. Он был обнажен и весь заляпан чем-то красным. Оцелла лежал, раскинувшись на гравии. Его голова была покрыта темной кровью. Казалось, кровь стала главной темой этой ночи. Мы затормозили и выбрались из грузовика Джейсона. Алексей улыбнулся, а значит знал, что мы здесь, но не прекратил своего кружения.

- Ты не привела Джейсона, - воскликнул он.

- Я хотел видеть его.

- Ему пришлось отдать Пэм много крови, чтобы не дать ей погибнуть, - ответила я.

- Он слишком ослаб.

- Ему следовало позволить ей умереть, - возразил Алексей и стремительно увернулся от меча, одновременно нанеся незнакомому фейри сильный удар кулаком в живот. Хотя у Алексея был нож, казалось, он настроен развлечься. Фейри взмахнул мечем так быстро, что невозможно было проследить за ним взглядом, и настиг Алексея, выпустив у того на груди очередную струйку крови.

- Можете вы наконец прекратить? - спросила я. Я пошатнулась, так как силы мои были совершенно на исходе. Эрик обнял меня.

- Нет, - произнес Алексей своим высоким мальчишеским голосом.

- Любовь Эрика к тебе струится сквозь нашу связь, Сьюки, но я не могу остановиться. Так хорошо я не чувствовал себя уже много десятков лет.

Ему и правда было здорово, я ощущала это благодаря нашей связи. Хотя, благодаря наркотику, она временно притупилась, теперь я могла распознавать нюансы, и это противоречивое смешение чувств было подобно тому, когда стоишь на ветру, который постоянно меняет направления. Эрик пытался приблизиться к тому месту, где лежал его создатель.

- Оцелла, - позвал он, - Ты жив?

Оцелла открыл один черный глаз, взглянув из-под кровавой маски, в которую превратилось его лицо. Он ответил:

- Впервые за много веков, думаю, я хотел бы, чтобы это было не так.

Полагаю, и я этого бы хотела, подумала я, и почувствовала на себе его взгляд.

- Эта убила бы меня без колебаний, - сказал римлянин и чувствовалось, что его этот факт почти забавляет. С той же интонацией он продолжил:

- Алексей перерубил мне позвоночник, и пока он не срастется, я не могу двигаться.

- Алексей, пожалуйста, не убивай этих фейри, - попросила я.

- Это мой кузен Клод, а у меня почти не осталось родственников.

- А кто второй? - спросил мальчик, совершив невероятный прыжок, чтобы дотянуться до волос Клода, перепрыгнув при этом через другого фейри, чей меч в этот раз оказался не столь быстр.

- Понятия не имею, - ответила я. Я было собралась добавить, что он мне не друг, а вероятно даже враг, поскольку полагала, что он был тем, кто договаривался с Басимом, но я не хотела видеть больше никаких смертей...

За исключением, возможно, лишь смерти Аппиуса Ливиуса.

- Я Колман, - прорычал фейри.

- Я из рода небесных фейри, и мой ребенок погиб из-за тебя, женщина!

Ох. Это был отец ребенка Клодин. Когда Эрик отпустил меня, мне пришлось приложить немало усилий, чтобы устоять на ногах. Алексей сделал один из своих стремительных выпадов и ранил Колмана в ногу так сильно, что фейри почти упал. Не удивлюсь, если он сломал Колману ногу. Но пока Алексей был близко, Клод ухитрился нанести ответный удар, проткнув Алексея чуть ниже плеча. Он бы убил мальчика, будь тот человеком. Когда это случилось, Алексей почти соскользнул на землю, но сумел устоять на ногах и продолжил сражаться. Вампир или нет, но мальчик явно устал. Я не смела оглянуться, чтобы посмотреть, что делает Эрик, где он находится. У меня появилась идея. Движимая ею, я побежала в дом, хотя бежать по прямой было выше моих сил и мне пришлось остановиться на ступеньках крыльца, чтобы отдышаться. В ящике моего ночного столика была серебряная цепь, которая досталась мне давным-давно, когда осушители похитили Билла, чтобы поживиться его кровью. Схватив цепь, я, пошатываясь, вывалилась из дома, пряча ее за спиной, и устремилась ближе к соперникам, особенно к танцующему, уворачивающемуся Алексею. Даже за тот короткий промежуток времени, что я отсутствовала, он, казалось, немного утратил скорость, но Колман уже стоял на одном колене. Я ненавидела свой план, но нужно было положить этому конец. Когда мальчик приблизился в следующий раз, я была готова и сжимала длинную цепь обеими руками. Я вскинула руки, и петля обвилась вокруг шеи Алексея. Я захлестнула петлю и затянула ее. Алексей, крича, очутился на земле, и, спустя мгновение, рядом с ним оказался Эрик с суком, который он отломал от дерева. Он поднял обе руки вверх и резко их опустил. Спустя мгновение, Алексей, русский царевич, встретил свою окончательную смерть. Мне не хватало воздуха, я была слишком измотана, чтобы плакать и кричать, и грохнулась на землю. Оба фейри постепенно оставили свои боевые позиции. Клод помог Колману встать, они поддерживали друг друга за плечи. Эрик стоял между фейри и мной, внимательно наблюдая за ними. Колман, без сомнений, был моим врагом, и Эрик соблюдал осторожность. Я воспользовалась тем, что он не смотрит на меня, чтобы вытащить кол из Алексея и подползти к беспомощному Аппиусу. Тот с улыбкой смотрел, как я приближаюсь.