- Хайди, это мой друг Хантер, - сказала я и стала ждать реакции Хантера. Он был очарован. Изо всех сил он попытался прочесть ее мысли. И наслаждался получаемой в ответ тишиной. Хайди присела на корточки.

- Хантер, ты хороший мальчик, - сказала она, к моему облегчению. Она говорила с акцентом, который я определила как миннесотский.

- Как долго ты намереваешься оставаться со Сьюки?

Ее улыбка обнажила зубы, которые были чуточку длинне и острее, чем у большинства людей, и я подумала, что Хантер может испугаться. Но он смотрел на нее с неподдельным интересом.

- Вы пойдете ужинать с нами?- спросил он у Хэйди.

- Хантер, пожалуйста, вслух, сказала я.- Она отличается от людей, но и на нас она не похожа. Помнишь?

Он бросил на меня взгляд, как будто испугался, что я рассердилась. Я улыбнулась ему и кивнула головой.

- Вы пойдете ужинать с нами, мисс Хэйди?

- Нет, спасибо, Хантер.

Я здесь, чтобы вернуться в лес и посмотреть что мы упустили. Я больше не буду отвлекать вас. Мой босс велел представиться вам, а потом приступать к своей работе.

- Хайди встала и улыбнулась маленькому мальчику. Внезапно я поняла, что чуть не угодила в ловушку. Я была идиоткой. Но как я могла помочь мальчику, если не обучала его?

- Не дай ей узнать, что можешь слышать вещи, Хантер, - сказала я ребенку. Он взглянул на меня, его глаза были поразительно похожи на глаза моей кузины Хэдли. Он выглядел немного испуганным. Хайди перевела взгляд с Хантера на меня, явно чувствуя, что что-то происходит, но не в состоянии понять, что именно.

- Хайди, надеюсь, ты что-нибудь там найдешь, - быстро проговорила я.

- Дай мне знать, прежде чем уйдешь, пожалуйста.

- Не то что бы я хотела знать, найдет ли она что-то, но я хотела знать, когда она уберется с моей земли.

- Это займет не более двух часов, - сказала она.

- Прости, что не сказала, "Добро пожаловать в Луизиану", - сказала я. Я надеюсь, ты не очень возражала против приезда сюда из Лас-Вегаса?

- Можно вернуться к раскраске? - спросил Хантер?

- Конечно, милый, - сказала я.

- Я приду к тебе через минуту.

- Я пойду на горшок, - сказал Хантер, и я услышала как закрылась дверь ванной.

- Мой сын был в его возрасте, когда меня превратили. - сказала Хайди. Ее заявление было настолько неожиданным, а голос настолько спокойным, что потребовалось время, чтобы осознать сказанное.

- Мне так жаль, - сказала я и действительно сожалела. Она пожала плечами.

- Это было двадцать лет назад. Он уже вырос. И стал наркоманом в Рено. Ее голос все еще звучал ровно и бесстрастно, словно она говорила о чужом сыне.

- Ты видишься с ним? - очень осторожно спросила я.

- Да, - ответила она.

- Я виделась с ним. Во всяком случае, пока мой бывший... работодатель... не отправил меня сюда.

Я не знала, что еще сказать, но она продолжала стоять, и я рискнула задать еще вопрос.

- Ты позволяешь ему видеть себя?

- Да, иногда. Однажды я вызвала скорую, когда у него была передозировка. Другой ночью, я спасла его от V-наркомана, который намеревался убить его.

Куча мыслей пронеслась у меня в голове, и все они были неприятными. Знал ли он, что приглядывающий за ним вампир был его мамой? Что, если он умрет от передозировки днем, когда она мертва для мира? Что она почувствует, если не будет на месте в ту ночь, когда удача окончательно отвернется от него? Она не могла постоянно быть под рукой. Могло ли быть, что он стал наркоманом, потому что его мать продолжала являться ему, хотя должна быть мертвой?

- В давние времена, - сказала я, потому что должна была сказать что-нибудь, - создатели вампиров покидали территорию с новыми вампирами сразу же, как те были созданы, чтобы удержать их подальше от их родственников, способных узнать их.

- Эрик, Билл, Пэм - все говорили мне об этом.

- Я покинула Лас-Вегас больше чем на десять лет, но я вернулась, - сказала Хайди. Я была нужна своему создателю там. Быть частью этого мира для всех нас совсем не так здорово, как для наших боссов. Я думаю, Виктор отправил меня работать на Эрика в Луизиану, чтобы удержать подальше от моего сына. Я бесполезна для них, сказали они, пока проблемы Чарли отвлекают меня. Но, с другой стороны, мой навык ищейки первый раз обнаружился, когда я искала человека, продавшего Чарли плохие наркотики.

Она слегка улыбнулась, и я поняла, какой именно конец встретил этот человек. Хайди была до ужаса пугающей.

- Что ж, теперь я отправлюсь в твои владения посмотреть, что смогу найти. Я дам тебе знать, когда закончу.

- Как только она вышла в переднюю дверь, она стала удаляться к лесу так быстро, что когда я вернулась к задней части дома, чтобы выглянуть, она растаяла в деревьях. У меня было много странных бесед и несколько душераздирающих, но мой разговор с Хайди влючал в себя и то и другое. К счастью, у меня была пара минут, чтобы оправиться, пока я сервировала стол и наблюдала, как Хантер моет руки. Я с радостью обнаружила, что мальчик собирается прочесть молитву перед едой, и мы склонили головы вместе. Он с удовольствием уплетал Hamburger Helper с зеленой фасолью и бобами. За разговором во время еды Хантер рассказал мне все про своего отца. Уверена, Реми был бы в ужасе, узнай он, что его сын решит выложить мне всю правду-матку. Я едва сдерживала смех. Думаю, наша беседа показалась бы странной для кого-нибудь постороннего, потому что одна ее половина шла в наших умах, а другая - вслух. Безо всякого напоминания Хантер убрал свою тарелку со стола в раковину. Я задержала дыхание, пока он благополучно не положил ее.

- У тебя есть собака? - спросил он, оглядываясь вокруг, словно она могла материализоваться.

- Мы всегда отдаем остатки нашей собаке.

Я вспомнила маленькую черную собаченку, которая бегала по заднему двору небольшого дома Реми в Ред Дич.

- Нет, у меня нет, - сказала я ему.

- У тебя есть друг, который превращается в собаку?- спросил он, и его глаза стали большими от удивления.

- Да, есть, - ответила я. - Он хороший друг. Я не ожидала, что Хантер поймает эту мысль. Это было непросто.

- Мой папа говорит, что я умный, - сказал Хантер с сомнением.

- Уверена, так и есть, - отвелила я.

- Я знаю, насколько тебе трудно отличаться от других, ведь я сама такая. Но я выросла, и теперь все нормально.

- И все равно ты чем-то взволнована,- сказал Хантер.

Я была согласна с Реми. Хантер был умным мальчиком.

- Да. У меня было тяжелое детство, потому что никто не мог понять причину моих отклонений. Люди не доверяют тебе.

Я села в кресло возле стола и посадила Хантера на колени. Я боялась, что такие прикосновения покажутся ему чересчур личными, но, казалось, он был доволен.

- Люди не хотят знать, что кто-то может слышать, что они думают. У них нет никакой частной жизни, когда вокруг такие, как мы.

Некоторое время нам пришлось поговорить о понятии "частная жизнь", так как Хантер не совсем его понимал. Возможно, подобные разговоры были слишком взрослыми для пятилетнего ребенка, но Хантер не был обычным мальчиком.

- А то, что бродит по твоему лесу, тоже нарушает твою частную жизнь? - поинтересовался Хантер.

 - Что?- Хантер явно расстроился, и я поняла, что отреагировала слишком встревоженно.

- Не волнуйся об этом, дорогой,- сказала я. - Это никакая не проблема.

Когда Хантер более-менее успокоился, я решила сменить тему разговора. Он переключил внимание на что-то другое, и я спустила его с колен. Он начал играть в кубики (Duplos - вариант Лего), которые принес из дома в рюкзаке, транспортируя их из спальни в кухню на игрушечном самосвале. Я думала купить ему какой-нибудь из конструкторов Лего в качестве запоздалого подарка на день рождения, но должна была сначала уточнить у Реми и получить его согласие. Я прислушивалась к Хантеру, пока мыла посуду.