Он медленно подошел к ней и обнял за бедра, потянул к себе. Катерина так же медленно закинула ему руки на шею. Они медленно сближались, словно две планеты, чудом оказавшиеся на одной орбите.

Куприянов медленно провел ладонью по гибкой спине Катерины, потом вернулся наверх, запустил пальцы в шелковистые локоны… Зеленые глаза полыхали все ярче, и, она так и не закрыла их, когда их губы слились в поцелуе.

Сергей прижимал ее к себе все сильнее, уже не понимая, чье сердце стучит так громко. Чисто теоретически было понятно, что здесь, в ложе Дворца спорта, сексом заниматься нельзя, но в данный момент он не мог даже представить себе, что он не будет заниматься с Катей сексом… Нет, любовью. Потому что секс — это техника, а любовь…

Что такое любовь, Купер, ты знаешь?

Знаю. Я любил Маринку. Она казалась мне такой маленькой и хрупкой, что мне хотелось сжать ее в объятиях и спрятать от всего мира. А потом она меня бросила.

Значит, это была не любовь.

Я понятия не имею, как назвать то, что я испытываю к этой невозможной женщине с зелеными глазами. Она не похожа ни на одну из тех, с кем я когда-либо бывал близок. Она наивна и хитра, она простодушна и изощренна, она похожа на маленькую девочку и на великолепную богиню любви. С ней запросто болтает Анюта, а молчаливый Фрэнк Шатлдор считает ее очень умной женщиной. Я всего три дня знаю о том, что ее зовут Катерина-Екатерина, но уже не мыслю своей жизни без нее…

Вечность спустя Сергей оторвался от ее губ, и Катя тихонько засмеялась, пробуя их кончиком языка. Губы онемели.

— Ты даже не представляешь, сколько я об этом мечтал.

— Ты же меня уже целовал! У отеля, а потом в спортзале…

— Но ты не отвечала по-настоящему.

— В любом случае, ты мечтал об этом не больше трех дней. До этого ты понятия не имел о моем существовании.

— Как бы там ни было, сейчас я счастлив и отпускаю тебя…

— Куприянов, лучше тебе сразу признать, что это неудачная шутка.

— Это не шутка. Я должен тебя отпустить, потому что иначе я изнасилую тебя прямо здесь, на полу, а ты заслуживаешь куда большего.

— Чего же, например?

— Кать, сегодня ночью я хочу показать тебе…

Он замолчал и уставился на что-то у нее за плечом. Очень неприятным взглядом. Типично вице-президентским. Катерина занервничала и оглянулась. В дверях стояла Марина, и теперь в ее глазах льда не было и в помине. Только ярость и адское пламя ревности.

— Я пришла помочь тебе искать Анютин телефон, но у тебя уже есть помощница, как я погляжу. Нашли?

— Нашли. Ты же вниз уехала?

— Здесь не так много этажей. Поднялась обратно. Все уже ждут. Кстати, действительно очень приятное место, совсем рядом. Эта Наталья — НА УДИВЛЕНИЕ приятная женщина.

Катерина вздохнула про себя. Никогда, никогда не обрести ей такого убийственного обаяния, каким обладает Наташка Зотова. Даже ревнивые выдры становятся чистыми ангелами.

Они втроем спустились вниз и дошли до ресторана, где уже заседала вся честная компания.

Между прочим, всегда чувствуется, будет у истории продолжение или нет. Там, в ложе, Катерина была уверена, что сегодня у них с Куприяновым будет ночь любви. Хоть на газоне, хоть в лифте — но больше они не вытерпят. А вот в ресторане сразу стало ясно, что сегодня все еще не судьба. И дело даже не в том, что Марина уселась по другую руку от Куприянова, и что Анюта с Викторией постоянно дергали Катерину за рукав и шептали ей на ухо секретики, и даже не в том, что Паша Колобков легко заглушал музыку, рассказывая бесконечные анекдоты. Просто что-то изменилось в мире, и Катерине вдруг захотелось домой.

Шурка улучила момент и склонилась к подруге.

— Завтра идем есть суши. Все расскажешь, поняла? Наташка уже заказала столик.

Катерина скорчила гримаску и повернулась к Куприянову. Он выглядел озабоченным и грустным. Катерина осторожно погладила его по руке.

— Что с тобой? Жалеешь, что связался с пьющей компанией?

— Нет, вспомнил кое-что. Кать, а можно я тебя попрошу об одолжении?

— Наверное. Если это не непристойное предложение и не просьба продать Родину…

— Покорми кошек, а?

— Чего?!

— Понимаешь, у меня сосед уехал, оставил мне ключи и еду, а у него три кошки. Только вот я поздно сообразил, что мне на этой неделе лететь с Пашей в Новосибирск.

— Ну, я в принципе не против, только… я же не знаю, где ты живешь?

— А в соседнем доме со спортзалом.

Катерина чуть не подавилась соком. От ее дома до дома Куприянова добираться было два часа на оленях, но упустить такой шанс она не могла.

— Ладно, согласна.

— Спасибо! Завтра я заскочу на работу, отдам тебе ключи.

Катерина отвернулась и преувеличенно громко стала смеяться над Пашиным анекдотом. Любовь к кошкам соседа — это очень хорошее качество, но лучше бы Куприянов потерял голову от любви и забыл про все на свете. Это как-то больше тонизирует.

Разъезжались за полночь. Анюта с Викторией заснули, и потому Куприянову нужно было уехать с ними: Паша Колобков вызвался проводить до дома «очаровательную Шурочку», а Фрэнк молча распахнул двери своего «шевроле» перед Наташкой, Катерина помахала им всем рукой и отправилась к своему «гольфу». Пока мотор урчал, она сидела и размышляла.

Кошек можно кормить один раз в день, это не страшно. Ездить до работы — встать придется… сейчас… в половине… в четыре утра! Исключается. Значит, поедет вечером. Туда попадет часов в девять, посидит там полчасика, кофе попьет… в одиннадцать-двенадцать будет дома. Так гораздо лучше.

Успокоенная Катерина заснула, и во сне ей приснился Куприянов, окруженный кошками и чужими детьми. Он протягивал к ней руки и что-то кричал, но во сне она ничего не слышала…

Наташка возмущенно фыркнула.

— Она лифт остановила, представляешь? Я была уверена, что мы доедем до первого, а там сможем уболтать ее, но она нажала на кнопку экстренной остановки и вернулась. Точно тебе говорю, она змея и имеет на него виды.

— А я? Мне уже можно иметь на него виды?

Наташка махнула рукой с бесшабашным видом.

— Ладно, давай. Раз уж вас так судьба сводит — грех супротивничать. Где Либединская, я не пойму?

В этот момент на пороге суши-бара показалась бледная и суровая Шурка. Она молча проследовала к столику подруг, села и по очереди обвела их задумчивым взглядом. Катерина с тревогой спросила:

— Шур, случилось что-то?

— Случилось. И отвечать за это должна вот эта вот… белобрысая змея!

Наташка красиво округлила голубые глаза и изогнула идеальные брови.

— А что, такое, Шурочка?

— А я вам сейчас расскажу, что такое. Вчера я, как вы помните, познакомилась с прекрасным человеком из Сибири. Павлик мне очень даже понравился, и я решила, что если он набьется ко мне на чай-кофе-потанцуем, я возражать не буду. Приезжаем мы ко мне, заходим в подъезд, он без всякого кофе целует меня так, что почтовые ящики звенят, я уже предвкушаю ночь бурного секса с горячим сибирским парнем, поднимаемся мы наверх, сшибая косяки…

Катерина вдруг ахнула и закрыла рот ладошкой. Шурка горько кивнула.

— Точно! Макс. Он встретил нас на пороге. На нем были тренировочные штаны, фартук и сковородка. Он жарил для меня оладушки.

Наташка фыркнула и обмакнула ролл с угрем в соевый соус.

— И чего ты разоряешься? Макс хорошо готовит, свидетельствую.

— Да? Нет, Павлик, конечно, посидел, поел оладушек, потом они обсудили международное положение, потом я открыла селедку, потом они выпили вторую бутылку, а в результате…

Катерина взвыла от восторга.

— Шурка! Сейчас у тебя дома спят уже ДВА пьяных мужика?

— Да! И я лично не вижу в этом ничего смешного. Меня просто игнорировали как женщину. Я спала в кухне на угловом диванчике, а они храпели в комнате. Я не выспалась, я голодная и я совершенно не знаю, что будет дальше.

Катерина усмехнулась.