Класс дружно засмеялся — судя по всему, ученики были на стороне Феи Поющего Леса. И только Денис оставался совершенно серьезен.
— И это все?
— Нет, не все, — хитро прищурилась Диета. — Так как Фея Поющего Леса все-таки любила Деррека, она превратила его не в обычную ящерицу. А в короля-ящерицу! Считается, что потомки Деррека правили народом ящериц так же, как потомки Артура народом юго-восточной Британии!
— А на голове у короля-ящерицы есть корона? — спросил Денис.
— Валлийские легенды об этом умалчивают.
— А больше вы про них ничего не знаете? Про королей-ящериц, я имею в виду? — не отставал Денис.
— Да на фига они тебе нужны?! Полминуты до перемены осталось! — возмущенно прошипел Подольский, дергая Дениса за рукав.
— Отстань же! — зашипел Денис.
Тем временем, Александра Филипповна Македонская, задумчиво глядя на потолок, изрекла:
— Еще есть поверье, которое до сих пор бытует в некоторых английских деревнях. Согласно этому поверью, чтобы поговорить с королем ящериц один на один, нужно начертить пальцем на песке фигурку ящерки и трижды произнести слова "Король-король, приходи пиво пить!". Забавно, правда? Ну а если верить шотландской легенде…
Диета не успела окончить свою мысль. Прозвенел звонок и ученики 7-"Б" дружно рванули с мест. Впрочем, Денис не слишком горевал — он и так выяснил все, что хотел.
Выходит, Берендей Кузьмич не соврал?
После урока алгебры, который в тот день был последним, он завернул в школьную библиотеку.
Денис не удовлетворился объяснениями Диеты. И решил узнать всю правду о королях-ящерицах из более достоверных источников. Например, из какой-нибудь книги.
Народу в библиотеке было совсем мало.
Оно и понятно — в такой погожий апрельский день книгами интересуются только заядлые зубрилы и заядлые двоечники, вставшие на путь перевоспитания.
Возле окна Денис приметил щуплого длинноволосого старшеклассника в очках с толстенными линзами, сразу видно — из зубрил.
Старшеклассник методично перелистывал огромный том Большой Советской Энциклопедии и время от времени приговаривал вполголоса: "Я так и знал… Я так и знал… "
Рядом с ним громоздились еще четыре тома той же самой энциклопедии, из которых торчали закладки и даже хвостик от яблока. По всему было видно, сегодня он намерен осилить томов восемь, не меньше.
Денис сразу узнал старшеклассника — это был Семен Скородумцев, школьная знаменитость. И готовился он к чемпионату школ города по брэйн-рингу.
Через стол от Семена сидели двое восьмиклассников, явно из числа заядлых двоечников.
Лица у них были не веселей покойничьих. Судя по всему, оба несчастных готовились к лабораторной работе по химии…
Ну а за телевизором перед самым дальним столом сидела Даша Ким. Напялив на голову наушники, она смотрела обучающую видеокассету по английскому языку.
Даша мечтала стать топ-моделью. А что самое важное для топ-модели? Правильно! Хорошо болтать по-английски!
— Кто к нам пожаловал! — воскликнула библиотекарь Лидия Никифоровна Буковкина, выныривая из-за массивного книжного шкафа. — Что сегодня, Денис? Как обычно — что-нибудь про Древнюю Грецию? Или про животных?
Лидия Никифоровна знала Дениса не первый год и успела изучить его вкусы. Но за истекшую неделю эти вкусы, похоже, сильно изменились.
— Нет, Лидия Никифоровна. Мне бы что-нибудь про древнюю Англию… Времен короля Артура. Легенды какие-нибудь.
— На английском?
— Нет-нет-нет, лучше на русском.
— Да вы что сегодня, сговорились, что ли? — всплеснула руками библиотекарь.
— Кто это — "мы"? — подозрительно поинтересовался Денис.
— Да ты вот, Леся Кобзарина…
— А что Леся Кобзарина?
— Только что тоже интересовалась древней Англией. И какими-то ящерицами…
— И что?
— Ну вот я ей и выдала книгу "Легенды и мифы древней Англии"!
— А больше ничего по этой теме нет?
— "История старой доброй Англии". Но она на английском. И картинок в ней совсем не густо.
— Ну так давайте мне ее!
— Но ее тоже сегодня взяла Леся Кобзарина! Всего десять минут назад!
— Надо же, какая невезуха… — понурился Денис. — В кои-то веки собираешься прочесть что-нибудь на английском, и тут…
— Да ты не расстраивайся, Дениска! Подожди неделю, и Леся книги вернет. А если уж они тебе так срочно нужны, позвони ей сейчас же и попроси поделиться…
Леся Кобзарина была одноклассницей Дениса, но в друзьях они не ходили. Леся казалась Денису слишком скучной.
Училась Леся средне, с девочками в классе тесной дружбы не водила. Но главное, она все время нарывалась на всякие учительские поручения!
Кто побежит за мелом? Леся!
Кто остается убирать класс? Леся!
Кто дежурит возле новогодней елки, чтобы хулиганы не побили все игрушки? Правильно, тоже Леся!
За эту услужливость Лесю и прозвали в классе Золушкой.
Денис вообще плохо понимал девочек, а особенно таких таинственных, как Леся. Но кто бы мог подумать, что она тоже интересуется королями-ящерками!
— Если хочешь, я могу сейчас дать тебе лесин телефон, — предложила Лидия Никифоровна. — Он тут, в ее читательской карточке записан. Позвонишь ей сегодня — и с книгами все уладишь.
Но не успел Денис ответить Лидии Никифоровне что-то вразумительное, как дверь библиотеки отворилась и на пороге нарисовался Тигран Аветисов, закадычный друг Дениса.
Тигран, которого, естественно, звали в 7-"Б" "Тигрой", тяжело дышал. Лицо его было красным, а волосы всклокоченными.
— Ах вот ты куда запропастился! — набросился на Дениса Тигран. — А я тебя по всей школе ищу! По такой-то погоде в этом погребе сидеть!
— Потише, пожалуйста, — одернула Тиграна Лидия Никифоровна. — Ты мешаешь товарищам заниматься.
— Ой, извините, пожалуйста, — искренне раскаялся Тигран и тут же продолжил, но уже шепотом.
— Деня, пойдем отсюда. Пойдем на стадион. Тебя там уже все заждались. Нам как раз вратарь нужен…
— Да не могу я сегодня!
— Как это не могу? — более громким шепотом спросил Тигран.
— Да так. Не могу — и все. У меня дела.
— Какие могут быть дела, когда мы сегодня с 6-"А" играем! — во весь голос закричал Тигран.
Получилось так громко, что все, кто были в библиотеке, подняли на него глаза.
Лидия Никифоровна от подобной наглости вовсе потеряла дар речи.
Даже Даша сняла свои наушники. А двоечники оторвались от "Занимательных опытов по химии". Старшеклассник Семен Скородумцев веско погрозил Денису и Тиграну кулаком.
— Мы просим извинения! Мы уже уходим! — миролюбиво провозгласил Денис и потащил товарища за дверь.
— Ты чего? — строго спросил Денис, когда они удалились от библиотеки на порядочное расстояние.
— А ты чего? — обиженно сказал Тигран. Ему было стыдно, вот он и злился.
— Я ничего! Просто я действительно не могу сегодня играть. Бабушка дала мне важное поручение.
— Какое еще поручение?
— Нужно зайти в квартиру к родителям и цветы там полить. Проверить как идут дела. А вдруг воры залезли?
— Тоже мне, поручение! — презрительно фыркнул Тигран. — Цветочки поливать. Да это девчачье какое-то поручение. Если хочешь знать, настоящий мужчина не должен заниматься такими поручениями!
— А кто ими должен заниматься? Бабушка моя? Так ей, между прочим, уже семьдесят два года, — сказал Денис, втайне любуясь собой — таким взрослым и таким ответственным.
— Ну не знаю… — смешался Тигран. — Так значит, ты опять играть не будешь?
— Не могу. Просто не могу.
— Ну как хочешь. А ведь мы так на тебя рассчитывали!
Тигран выглядел не на шутку расстроенным. Денису стало очень неловко. Это и впрямь ощущение не из приятных — когда подводишь товарищей, которые на тебя рассчитывали.
Чтобы взбодрить Тиграна, Денис решил прибегнуть к старому испытанному приему. С Тиграном этот прием работал в девяноста девяти случаях из ста.