— То есть как это отплывает?! Куда отплывает?! — вместо испуга Денис вдруг ощутил горькую обиду. Из-за дурацкой хрульской поспешности его замечательная идея сейчас накроется мокрым полотенцем!

— Ясное д-дело куда, — сказал Максим, весь трясясь от испуга. — Т-туда, где н-нам не об-брадуются.

— Может, выберемся наверх и спрыгнем за борт? — предложила Леся.

— Так нельзя, — покачал головой Денис. — Хрули нас обязательно заметят.

— Ну и что? Корабль-то пока еще на виду у всего Лицея! Хрули не посмеют сделать нам ничего дурного!

— Не посмеют, — согласился Денис. — Но тогда мы никогда не узнаем точно, зачем им понадобилась рудоведная труба.

— Почему? — встрял Максим. — Мы поднимем тревогу! Наши волшебники перехватят корабль хрулей. Устроят обыск. Найдут рудоведную трубу. И допросят хрулей по всей строгости!

— А вот это вряд ли, — покачала головой Леся. — Как старожил Архипелага, скажу тебе, что таких ловкачей как хрули еще поискать. Уж будь уверен, они успеют утопить трубу быстрее, чем первый волшебник подымется на борт корабля. А без вещественных доказательств…

Леся не закончила фразу. В трюмном коридоре послышались голоса двух хрулей.

— Прячемся, быстро! — Денис увлек Лесю и Максима за собой.

Они заскочили в просвет между бочками, громоздившимися у стены.

Ребята едва успели спрятаться, как в замке лязгнули ключи и дверь открылась. Вошли деловой Сриб-Ло и удачливый Мур-Ло.

Денис знаками показал Максиму и Лесе, чтобы они оставались в укрытии. А сам, затаив дыхание, выглянул наружу, пользуясь полотнищем старой запыленной паутины как маскировочной сетью.

Сриб-Ло нес небольшой плоский чемоданчик, в каких механики Мастерового посада обычно хранят инструменты. У Мур-Ло в руках была чистая белая тряпица.

Оба были безмерно довольны жизнью и собой.

— Тру-ля-ля, тридцать три золотых кругаля… — напевал Сриб-Ло.

— Деловому хрулю заплатили не зря… — мурлыкал Мур-Ло.

— При дворе короля Тураля!.. — взвизгнул Сриб-Ло.

Хрули расхохотались, одобрительно похлопывая друг друга по спине.

Они подошли к рудоведной трубе, достали из чемоданчика инструменты и начали разбирать ее на части. При этом хрули, похихикивая, вели такой разговор:

— И никакой таможни!

— И никакой стражи!

— Заходи кому не лень, бери что захочешь…

— Вот на “Веселом Голландце” пришлось попыхтеть!

— Да-а, там едва не попались на горяченьком…

— Как думаешь, Берендей нас заподозрил?

— Теперь-то уже никакой разницы. Был бы он и впрямь таким умным, каким его считают, устроил бы тогда сразу обыск по всей левиафан-каравелле. Глядишь — и нашел бы нашу шапку-утайку.

— Не даром у нас говорят о волшебниках: умные-умные, а дураки.

— Ну, мы тоже с тобой те еще гении, — заметил Мур-Ло, проявив почти невероятную для хруля самокритичность. — Это ж только подумать! Из-за фантазий какого-то мальчишки устроить такой переполох! На ходовой мостик полезть! Песьеголовцев вызвать!

— Знаешь, по сравнению с песьеголовцами мы точно гении, — окрысился Сриб-Ло. — Таких раздолбаев, как они, по всему Архипелагу поискать — не найдешь. Что в голове у того мальчишки было — фантазии или какие полезные сведения — не нашего ума дело. Это уже Заказчик решал бы. Мы свою часть работы сделали как надо. Мореходный кристалл разбили и подозрение на чужую голову навели. А вот песьеголовцы верную операцию провалили. Как щенки!

— Заметь: операцию провалили из-за того самого мальчишки, с фантазиями. Опасный он, этот Денис.

— Ты даже имя запомнил? — удивился Сриб-Ло.

— Врагов надо знать по именам. Сам посуди: глаза у него честные, физиономия умная, а улыбка открытая. Омерзительное сочетание!

— Хуже не придумаешь, — согласился Сриб-Ло. — Не говорю уже об этом их бале-маскараде. На свете столько вкусненького! А он дружков подбил вырядиться какими-то паршивыми овощами! Тьфу, гадость.

— Вот-вот. Нет бы костюм жабы пошить.

— А лучше перелетной саранчи.

— Да, саранча это что-то, — Мур-Ло причмокнул.

— Слушай, у меня идея. А давай сейчас, как камешек достанем, сразу рванем на камбуз, а?

— Вроде час назад обедали.

— Ну и что? Разве мы не заслужили скромного перекуса? Разве мы, золотые хрули, чудо-дельцы, не можем позволить себе пудинга с майскими жуками? Мы ведь так наработались! Так настрадались!

— И то верно. Семь лет ничего кроме денег в руках не держал. А тут такие треволнения, такие труды. С одной только трубой рудоведной какие хлопоты. Ты ее укради, ты же ее и разбери…

— А я тебе о чем?! Да я этой ужасной отверткой себе уже пять мозолей натер! Неправильная отвертка потому что, совершенно неправильная!

— А я себе только что кусачками чуть палец не откусил, — хвастанул Мур-Ло, который ни в чем не хотел уступать партнеру. — Слышал? Слышал, как они зубьями-то щелкнули?

— Но ведь не откусил. И даже не поцарапал. А у меня мозоли, настоящие мозоли!

— То есть по-твоему было бы лучше, если б откусил?

— Я этого не говорил… А-а-а, Мур-Ло, держи ее, да держи же!..

Хрули, заговорившись, выкрутили все винты из поворотного основания рудоведной трубы, позабыв о том, что без них она держаться на треноге ну никак не будет. Да и сама тренога развалилась прямо в руках у Сриб-Ло!

Неловкий Мур-Ло не удержал тяжелую трубу и она с грохотом шмякнулась прямо на ногу его деловому партнеру!

Заверещав, как резаный поросенок, Сриб-Ло начал скакать на одной ноге, обхватив обеими руками ушибленную стопу.

— Поосторожней! — зашипел он. — Ушан ты криворукий!

— А сам куда глядел? — пробурчал Мур-Ло. — Разбираешься в технике, как кони в бухгалтерии… Скажи еще спасибо, если камень номер восемь цел остался. А вдруг треснул?

С этими словами Мур-Ло присел на корточки над упавшей трубой.

При помощи кусачек и отвертки он быстро сорвал с трубы несколько соединительных колец и разнял ее на отдельные части. На пол полетели стекла и невзрачные полудрагоценные камешки — волшебная начинка трубы.

— Есть! — сдавленным голосом воскликнул Мур-Ло.

В полумраке трюма ярко вспыхнула большая переливчатая звезда — это и был "камень номер восемь", рубин из Алого Медальона.

Когда хрули, завернув рубин в белую тряпицу, забрали его с собой и ушли, Максим, Леся и Денис осторожно покинули свое убежище.

— Вот так-то, — ошарашенно пробормотал Максим. — Ну кто бы мог подумать, что тогда, на "Веселом Голландце", именно хрули подстроили нападение песьеголовцев?!

— А что вообще у вас там, на "Голландце", стряслось? — спросила Леся. — А то я слышала краем уха какую-то жуткую историю. Будто сто песьеголовцев едва не взяли левиафан-каравеллу на абордаж прямо в Колокольном проливе. А Берендей Кузьмич превратил их всех в цыплят и котят. Правда?

— Брехня, — с видом бывалого морского волка отрезал Денис. — Все было куда страшнее.

После этого они с Максимом, постоянно перебивая друг друга, чтобы уточнить упущенные товарищем подробности и выставить себя в наивыгоднейшем свете, рассказали Лесе о своем знаменитом путешествии по маршруту остров До Свиданья — остров Буян.

Когда Максим и Денис закончили, Леся нахмурилась.

— Ага, тогда понятно, почему хрули упомянули шапку-утайку, — сказала она задумчиво.

— А что такое шапка-утайка? — спросил Максим. — Местное название для шапки-невидимки?

— Настоящая шапка-невидимка, с точки зрения современной волшебной науки, — с учительской обстоятельностью начала Леся, — существовать не может. Хотя легенд о шапках, плащах, эликсирах и кольцах, которые делают своих хозяев полностью невидимыми, в Архипелаге хоть пруд пруди. Но это всего лишь легенды. А вот шапки-утайки различной мощности действительно бывают. Правда, они довольно вредные для здоровья, да и секрет их изготовления тщательно оберегается следопытами. По-моему, никто кроме волшебников и лицеистов вообще не должен знать о том, что шапки-утайки существуют. Шапки-утайки не делают своего хозяина полностью невидимым, зато…