— Отвечу тебе загадкой. Когда хан Мамай еще под стол пешком ходил, я ему уже в дедушки годился.
— Так вам больше ста лет! — ахнул Володя.
"Больше ста! Да Берендею за полтыщи выходит!" — прикинул Денис.
— Есть такое дело, — хмыкнул Берендей. — Но разговор наш не обо мне. А о том, что спортивно-оздоровительно-познавательный лагерь "Лукоморье" оказался чуть побольше, чем вы ожидали, так ведь?
— Так, — кивнул Коля. — И, если по правде, то на оздоровительный лагерь все это совсем не похоже!
— Однако же, в том моего или чьего еще жульничества нет. Здоровья вы у нас наберетесь — это уж я обещаю. Может, и еще чего полезного у вас прибавится. И скучать не придется, уж точно. А вот размеры… Что да то да. Все потому, что та дверь в лагере, на которой было написано "Посторонним вход в", привела не в соседнюю комнату, а сюда, в Архипелаг. А вот Архипелаг — он, конечно, большой. Это, братцы-сестрицы, целый мир.
— Ну и дверь! — причмокнул Володя. — Мне бы такую. Чтобы прямо в моей комнате была! Прошел через нее — бац! — и ты уже на море, где-нибудь в Ялте!
— Классно, — согласился Коля. — Но если в Ялте узнали бы об этой твоей двери, к тебе однажды в гости могли бы завалиться человек сто двадцать курортников! Просто так, на чашечку чая с вареньем.
— И то верно, — пригорюнился Володя. Но тут же воспрял духом: — Тогда я придумал бы какой-то хитрый замок! А ключ сделал бы один, и носил его всегда с собой!
— Мальчики, как не стыдно? Берендей Кузьмич рассказывает, а вы перебиваете!
Это, конечно же, решила приследить за порядком Влада.
— Ничего, Владислава свет Николаевна. Ребята в правильную сторону думают. И в самом деле: какова бы ни была дверь, куда бы она ни вела, ее хозяевам не очень-то понравится, когда через нее начнет шастать туда-сюда кто ни попадя. Тем более, когда эта дверь — между целыми мирами! Если кто-то от нечего делать забредет в лагерь "Лукоморье", протопает по тому коридору, которым мы шли, и откроет дверь — он попадет в темную комнатенку, где навален всякий старый хлам: сломанные лопаты да проржавленные ведра. А чтобы из "Лукоморья" в Архипелаг пройти, нужен проводник вроде меня. То же и с нашей стороны. Стоит какому-то человеку… а особенно не человеку… прикоснуться к двери на острове До Свиданья, как двое невидимых стражей сразу же спросят с него Ключ-Слово, то есть пароль. И потребуют подорожную, то есть бумагу вроде пропуска. Без пароля и пропуска дверь не отворится!
И тут в мозгу у Дениса словно молния блеснула.
Ну конечно! Как они с Владой могли забыть?!
Ведь с этой дверью прямо у них на глазах стряслось что-то неладное! Да что там "неладное" — страшное!
То ли прошлое они увидели благодаря владиному "взгляду-назад", то ли… будущее?!
— Берендей Кузьмич, извините, конечно… Но я сейчас такое вспомнил! — воскликнул Денис. — Еще там, на острове, мы с Владой видели кое-что подозрительное… И хотели рассказать вам…
Но Влада не дала Денису договорить. Она вмиг позабыла о том, что перебивать нехорошо. И о том, что минуту назад выговаривала за это Володе и Коле. И она затрещала без умолку:
— Ой, Берендей Кузьмич, вы так интересно рассказываете! А Денис вдруг про какую-то ерунду вспомнил! Ха! Подумаешь, что-то там примерещилось… И говорить-то смешно. Лучше расскажите нам еще про Архипелаг. Кубеллан говорил, что плывем мы к какому-то острову Буяну. А что мы будем там делать, а?
Денис посмотрел на Владу с жалостью и опаской. Уж не хватил ли ее пресловутый "калорийный удар", как любил шутить его папа после особо сытного обеда?
В самом деле, она ведь видела то же самое, что и он. И напугалась даже больше него! Как можно скрыть такое от Берендея Кузьмича? И, главное, зачем?!
Ребята тоже недоумевали. А глаза Любы вмиг разгорелись любопытством:
— Так что ты там вспомнил-то, Денис? — хитро прищурившись, спросила она.
Но Влада не дала Денису и рта открыть.
— Да нечего там вспоминать! Извините, Берендей Кузьмич, что мы вас все время перебиваем. Лучше мы вас послушаем, а то у нас глупости одни!
Берендей внимательно поглядел на разрумянившееся лицо Влады. Потом перевел взгляд на недовольную физиономию Дениса.
— А как сам Денисушка считает? Чьи истории будем слушать? Может, расскажешь все-таки, что вы там эдакое увидели?
Денис мучался выбором. С одной стороны, его подмывало немедленно выложить все мудрому деду. С другой — если Влада этому так уж противится, может, у нее есть какие-то веские причины?
Девчонка она явно неглупая, хотя с первого взгляда так и не скажешь. Что-то она там такое сообразила… Или взяла в расчет нечто, о чем сам Денис не подозревает?
В конце концов, ведь именно благодаря ее небывалому таланту они увидели то, что увидели. Значит, ей и решать, как этим загадочным видением распорядиться…
— Вы знаете, Берендей Кузьмич, — осторожно сказал Денис, — Влада, наверное, права. Яйца выеденного наша история не стоит. Ребятам это будет скучно. Давайте слушать ваши истории. А как-нибудь потом мы вам с Владой все расскажем. Если вам, конечно, интересно.
— Мне-то все интересно, — усмехнулся Берендей. — Для меня скучных вещей нет. Особенно среди тех, что примечают мои друзья. Но ты — законный владелец своих историй. Можешь делать с ними все, что душа пожелает.
От всего этого обмена репликами недоумение Коли, Володи и Люды возросло до такой степени, что они готовы были променять на нерассказанную историю Дениса сорок горячих бутербродов. Но авторитет Берендея Кузьмича был для них непререкаем.
А потому пришлось им довольствоваться тем, что рассказывал их удивительный гид. Благо, было что послушать.
— Возвращаемся, стало быть, к Архипелагу и к нам с вами. Итак, плывем мы на остров Буян. А на острове том находится единственный во всем Архипелаге Лицей Волшбы и Чародейства.
— Ух ты! Вот это да! А что такое "волшба"? — не стерпел Володя.
— То же самое, что и волшебство.
— Ура, мы будем волшебниками! — воскликнула Влада.
— А что, там действительно учат на волшебников? — недоверчиво спросил Коля.
— У нас не Закрытка, — не без гордости ответил Берендей Кузьмич. — Это только там может стоять академия в девять этажей, в которой сметливого школяра учат-учат пять лет, а даже на обычного счетовода выучить толком не могут. А у нас если сказано "лицей", уж будь уверен — учат, и еще как.
— А как в этот Лицей поступить? Ух, я бы хотел! Мне бы все во дворе завидовали!
— Чтобы поступить, сперва нужно пройти вступительные испытания. Месяца этак два. Потом годик обождать, подумать хорошенько: не передумал ли? Это легко сказать: быть волшебником. Да только мало кто из людей способен такую ответственность на себя взять и под тяжестью такой ноши не прогнуться, не сломаться. А потом, на следующий год, коли не передумал, возвращаешься в Архипелаг — и прямиком в Лицей. Учись себе на здоровье!
— То есть экзаменов, получается, нет? — удивился Денис.
— Таких, какие обычно бывают в Закрытке — нет.
— Да что ж такое эта Закрытка все-таки? — плачущим голосом спросил Володя. — Все кругом говорят, да никто не объясняет!
— Еще не понял? — ответил Денис вместо деда. — Так здесь, в Архипелаге, называют наш, обычный мир. Тот, где мы живем, и где лагерь "Лукоморье" остался. Я только не понимаю, почему Закрытка, а не Открытка, например. А, Берендей Кузьмич?
— Потому что закрытая она, — ответил дед. — Как вам еще объяснить, ребята?.. В науке волшебной это называется "замкнутая область ослабленных магических вибраций". Если же по-людски говорить, то любое волшебство требует трех вещей. Во-первых, чтобы человек был особенный, чтобы силой он владел. Не той силой, что в руках или в голове, а… в общем, чем-то вроде электричества. Во-вторых, чтобы было у него искусство силу эту направлять куда надо при помощи слов или волшебных предметов. Но главное — это третье: нужно, чтобы собранная и направленная волшебником сила не ослабла, а дошла куда он пожелает. Так вот, в Закрытке это сделать трудно даже опытному волшебнику. А у нас, в Архипелаге, заниматься волшебством в сто раз проще. В этом основная разница. Понимаете?