"Как всегда грызутся… " — вздохнул Денис и нажал кнопку на пульте дистанционного управления.

На других каналах космических роботов тоже не намечалось — здесь завывали какие-то подозрительные тетки в купальниках.

На следующем — учили всех желающих делать утку по-пекински.

— Первым делом, тушку утки необходимо как следует отбить крепкой бамбуковой палкой… — объяснял ведущий передачи, потрясая перед видеокамерой теннисной ракеткой. Видимо, он хотел сказать, что, в отсутствие крепкой бамбуковой палки, сгодится и это…

На кабельном показывали виденный Денисом четырнадцать с половиной раз "Пятый элемент"…

Он отбросил пульт и потянулся за своим рюкзачком. На дне рюкзачка лежала "Хрестоматия по истории за 7-й класс", которую он прихватил с собой, чтобы скоротать время.

История была единственным уроком, подготовка к которому приравнивалась Денисом к просмотру любимого мультфильма.

Он распахнул хрестоматию.

"Легенды артуровского цикла являются жемчужиной в сокровищнице мировой литературы. Легендарный король Артур… "

Тут Денису сама собой вспомнилась Диета.

Особенно, тот урок, где она тоже рассказывала про легендарного короля Артура.

В память Денису больше других врезалась тогда одна фраза — он запомнил ее почти дословно.

"… Есть поверье, которое до сих пор бытует в некоторых английских деревнях. Согласно этому поверью, чтобы поговорить с королем ящериц один на один, нужно начертить пальцем на песке фигурку ящерки и трижды произнести слова "Король-король, приходи пиво пить!"

Денис мысленно повторил про себя слова Диеты.

И тут же вскочил с дивана. В голову ему пришла блестящая идея!

"Что толку сидеть и плакать про загубленный номер емелефона? Что толку ходить каждый день в кафе "Берендей", надеясь увидеть там настоящих волшебников? Когда можно прямо вот так взять — и позвать Марвина-ящерку, воспользовавшись старым английским рецептом! И как же это я раньше не додумался?!"

План был хорош тем, что для его исполнения не требовалось ничегошеньки, кроме песка и смелости.

А также и тем, что он был очень уж похож на шутку.

В случае чего ведь можно легко оправдаться перед самим собой! Решить, что попросту баловался, и ничего такого!

Денис бросился на балкон — там, в жестяном ящике с пластиковой крышкой, хранились мамины принадлежности для цветоводства.

Гравий для дренажа, земляная смесь, удобрения, маленькая тяпочка, брызгалка для воды и… конечно же кулек с песком!

Он внес кулек в гостиную, скатал в рулон красивый монгольский ковер ручной работы, который родители привезли из прошлогодней экспедиции и…

… не долго думая, Денис рассыпал песок по полу, который в родительской квартире был всюду покрыт линолеумом, притворяющимся дубовым паркетом.

Он сел на корточки и осторожно разровнял песок ладонью — чтобы он лег ровным слоем, и рисовать на нем пальцем было легко.

"Что теперь?" — спросил себя Денис.

"Ах да! Нарисовать ящерицу!"

Увы, способностями к изобразительному искусству Денис не блистал с самого детского сада.

Вершиной его изобразительного таланта был слон, стоящий к зрителю задом.

Кроме того, он более-менее уверено мог нарисовать танк неопределенной модели.

Но коньком Дениса был пейзаж, состоящий из моря и восходяшего над ним солнца — именно эти пейзажи обеспечивали ему нормальные отношения с Ариной Евлампиевной, их учительницей рисования…

Конечно, ящерица была посложнее солнца, восходящего над морем.

Тем более, не совсем ясно было, как именно следует ее рисовать — в профиль или в анфас? Вид сверху или вид сбоку?

Промучившись с пятнадцать минут, Денис все же начертил мизинцем на песке нечто, что можно было бы принять за ящерку в короне.

И хотя Арина Евлампиевна явно не удостоила бы этот шедевр первого места на конкурсе юных дарований, Денису рисунок понравился.

В конце концов, ящерицу в короне он рисовал впервые. А для первого раза это было очень даже ничего!

Оставалось сделать последний шаг — громко позвать короля Марвина пить пиво.

"Может быть, нужно было бутылку пива купить? Для правдоподобия?" — спросил себя Денис.

Оказалось, что решиться проговорить простенькую фразу, упомянутую Диетой, очень даже непросто. Денису просто не хватало духу открыть рот!

Он сел на пол рядом со своим рисунком и обернулся к телевизору. Там бесстрашный Брюс Уиллис расправлялся с очередной порцией врагов при помощи громадного пистолета невероятной конструкции.

На лице Брюса Уиллиса цвела неподражаемая нахальная улыбка — такую улыбку Денис пытался выработать у себя, тренируясь перед зеркалом. Ничего, конечно, не получилось. Но Денис знал — ему просто не хватает настойчивости!

Итак, улыбка Брюса Уиллиса чуть-чуть ободрила Дениса. Ему стало стыдно за свое малодушие.

"Ведь это же все шутка! Игра! Просто такая игра!" — успокаивал себя он. И наконец прошептал:

КОРОЛЬ-КОРОЛЬ, ПРИХОДИ ПИВО ПИТЬ!

Получилось довольно громко. Денис никогда не думал, что шепот может быть таким громовым!

Он уже решил было повторить фразу, когда… когда свет в квартире разом пропал!

Погасла люстра и настенный светильник, в коридоре и на кухне воцарилась вязкая тьма.

Разом выключился обесточенный телевизор, хрюкнул, содрогнувшись в конвульсии, холодильник.

"Упс", — прошептал Денис. (Этому слову он тоже научился у Брюса Уиллиса.)

На секунду ему стало не на шутку страшно.

Да, конечно, аварии со светом в их квартире случались и раньше. Но чтобы эти аварии случались прямо в ту секунду, когда он проговорил заклинание, вызывающее короля-ящерицу…

Разве бывают такие совпадения?!

Но думать об этом Денису не нравилось. То есть, наверное, он не прочь был бы обмозговать это замечательное совпадение, сидя в своей ярко освещенной комнате и лопая бабушкины оладьи. Но только не здесь, в пустой, темной квартире!

"Наверное пробки вышибло. Тогда мы их сейчас же… " — решил Денис и на ощупь двинулся к прихожей. Туда, где в маленьком настенном ящике прятался электросчетчик.

Однако, с пробками все было в порядке.

"Наверное, во всем доме авария!" — решил Денис. Чтобы подтвердить свою догадку, он распахнул входную дверь.

Да, в подъезде было совершенно темно, очень сыро и абсолютно тихо.

Денис оставил дверь незапертой — все-таки, с приоткрытой дверью было немного веселей!

Тут в голову ему пришла новая спасительная идея.

"А что, если сейчас все бросить тут, как есть — и к бабушке. А песок потом уберу! Вернусь через часик, когда свет появится… "

Идея эта настолько понравилась Денису, что он принялся искать ключи — дверь-то по-любому нужно закрыть!

Его руки дрожали, да и ключи куда-то запропастились. Как назло!

Прошла минута и единственным желанием Дениса стало бежать, бежать из темной квартиры на улицу как можно быстрее!

Наконец его правая рука нащупала-таки злосчастную связку — ключи попросту свалились с увенчанной зеркалом тумбочки, что стояла в прихожей.

Он уже думал было выбежать на лестничную площадку, как вдруг… в комнате зазвонил телефон!

"Ну его!" — такой была первая мысль, которая пришла в голову Денису.

"А все-таки, надо бы взять! Это, наверное, бабушка! Волнуется уже, небось", — такой была вторая мысль, которая пришла в голову Денису.

"А вдруг это родители? Они же иногда в это время звонят! Позвонили сначала бабушке, а та им сказала, что я здесь. Обязательно, обязательно надо взять! А то ведь когда они еще в следующий раз позвонить-то смогут?" — такой была его третья мысль.

Телефон звонил очень настойчиво, как будто подтверждая последнюю гипотезу Дениса.

Да, положение было не из легких.

Денис буквально разрывался между двумя очень сильными чувствами. Страхом — да-да, самым настоящим страхом! — войти в темную комнату, на полу которой рассыпан песок и нарисован король-ящерица. И желанием поговорить с отцом и матерью, чьих голосов он не слышал уже добрых две недели!