— Такого больше не случится! И спасибо за то, что вы держите в тайне от других сотрудников мой возраст. Я уверена, это помогает мне наладить лучший контакт со всеми.

— Полностью с вами согласен. — Он улыбнулся. — У вас отличный потенциал, Кейси! Продолжайте в том же духе.

— Спасибо! — Прежде он никогда так откровенно не хвалил ее; и надо же было этому случиться именно в тот момент, когда она чувствовала себя полной идиоткой! — Кстати, о работе. Пожалуй, мне пора к ней возвращаться.

Улыбнувшись мистеру Бекворту своей самой лучезарной улыбкой, Кейси поспешила прочь из зала заседаний.

Вернувшись к своему столу, она проигнорировала многозначительные взгляды Гретхен и Эмми и включила компьютер. Однако, когда через пару минут Гретхен сама подошла к ней, Кейси поняла, что отвертеться от разговора не удастся.

— Только не ври, что весь вчерашний вечер ты продумывала план новой рекламной кампании, — заговорила та вполголоса, очевидно опасаясь, как бы ее случайно не услышал мистер Бекворт.

Кейси прикусила губу, чтобы не расхохотаться.

— Конечно, нет.

— Слава богу! Значит, ты отлично провела время и как раз об этом и думала, когда шеф прицепился к тебе со своим вопросом.

— Что-то вроде того. — Нет смысла обманывать Гретхен.

— Надо же! Слушай, разведка донесла, что мистер Бекворт скоро собирается поехать поиграть в гольф и можно будет расслабиться. Ты нам расскажешь, как все прошло?

— Да рассказывать-то, собственно говоря, нечего. — Кейси кашлянула.

— Правда? Послушай, детка, я еще никогда не видела у тебя такого мечтательного взгляда, как сегодня утром. Так что, думаю… — Ее глаза вдруг остановились на чем-то за спиной Кейси и изумленно округлились. — Ух ты, да вот и он собственной персоной. Твой Тарзан идет прямо сюда.

Чувствуя, как гулко забилось сердце, Кейси повернулась на своем вращающемся стуле и посмотрела прямо в глаза Сэму. Он казался таким бодрым в бежевых брюках и белой рубашке-поло с вышитой эмблемой своей компании на кармашке! Кто бы мог подумать, что он почти не спал этой ночью? Она снова покраснела, едва вспомнив, чем именно они занимались в уютной тишине сада.

— Привет! — улыбнулся он. — Я решил зайти и прямо утром обсудить нашу кампанию. Секретарь сказала, что я могу пройти прямо сюда, к тебе в офис, но, если ты занята, мы договоримся на другое время.

— Здравствуй, Сэм, — вздохнула Кейси.

Майра, разумеется, с большим удовольствием направила Сэма прямиком к ее столу. Их секретарша обожала такие сюрпризы.

— Сэм, я — Гретхен Дэвис. — Она протянула ему руку. — Мы все просто в восторге от вашей работы.

— Спасибо. — Сэм пожал руку Гретхен. — Вы, наверное, вчера наблюдали за моей деятельностью в окна.

— Конечно, и это было вдохновляющее зрелище.

Кейси посмотрела на Гретхен, потом перевела взгляд на Сэма и, воодушевленная внезапно пришедшей в голову идеей, сказала:

— Послушай, Сэм, насчет твоего проекта… Гретхен, пожалуй, именно тот человек, который тебе нужен. У нее гораздо больше опыта и уже есть кое-какие идеи относительно твоего нового направления в бизнесе.

— Но ты уже знакома с моей концепцией. Не обижайтесь, мисс Дэвис, но я хотел бы, чтобы этим занималась только Кейси.

— Ты прекрасно справишься, — согласилась предательница Гретхен и подмигнула ей. — Я ни за что не стала бы забирать у тебя контракт… И потом, ты ведь уже говорила об этом сегодня на совещании. Ты имела в виду именно эту работу, да?

— Ты уже говорила о нашем проекте на совещании? — переспросил Сэм с видимым удовольствием.

— Ну, я не называла твоего имени…

Господи, сделай так, чтобы этот кошмар мне приснился и чтобы я поскорее проснулась!

— Могла бы и назвать, я совершенно серьезно собираюсь поручить эту работу тебе. Для того и пришел.

— Ладно, я вас покидаю, — сказала Гретхен. — Вам пора обсудить дальнейшие действия. Приятно было познакомиться, Сэм.

— Мне тоже, Гретхен. — Он повернулся к Кейси. — Я готов прийти позже, если ты занята. Ты выглядишь немного раздраженной.

Раздраженной? Да она претерпевает все муки ада!

— Нет-нет, все в порядке. Присаживайся.

— Ладно. — Сэм уселся в кресло рядом с ее письменным столом и заговорил, понизив голос: — Я пришел, главным образом чтобы увидеться с тобой. К счастью, работа, намеченная на сегодняшнее утро, отменилась, и я решил воспользоваться освободившимся временем. Извини, что так получилось сегодня утром — тебе пришлось в такой спешке покидать мой дом и мы даже не успели поговорить.

Но она вовсе не собиралась обсуждать это сейчас!

— Ты в этом совсем не виноват.

— Нет, виноват. Я должен был разбудить тебя вовремя.

Кейси очень боялась, что его услышит кто-нибудь из коллег за соседними столами.

— Я понимаю, вы хотите разработать имидж своей компании, — громко и отчетливо произнесла она. — И какой бюджет вы планируете на проведение рекламы?

Сэм медленно улыбнулся:

— Какой хотите.

Сердце Кейси подпрыгнуло и забилось сильнее. Он сводит ее с ума, приходится признаться. И покончить с этим наваждением будет нелегко! Она бросила на него нервный взгляд, и его исполненный решимости вид подтвердил ее наихудшие опасения — справиться с Сэмом Эштоном будет куда как непросто.

В довершение всего сам мистер Бекворт направился к ее столу:

— Извините, Кейси, можно вас на минуту?

— Разумеется, мистер Бекворт.

Она догадывалась, о чем будет разговор: босс наверняка догадался, что таинственный клиент, на которого она намекала, сидит сейчас в кресле перед ней.

Бекворт подтвердил ее опасения, пристально посмотрев на Сэма, и у Кейси не оставалось другого выхода, кроме как представить их друг другу.

Сэм поднялся с места, чтобы пожать руку главе компании, и Бекворт задержал взгляд на эмблеме фирмы, вышитой на кармашке.

— «Ландшафтные работы Эштона»? Намереваетесь провести какую-нибудь рекламную кампанию?

— Да, мы с мисс Брэддок как раз обсуждаем кое-какие детали. Она необычайно творческий человек. Хотя вы, вероятно, и так это знаете.

Бекворт улыбнулся, очевидно совершенно счастливый, поскольку смог так быстро удовлетворить свое любопытство и к тому же приобрел нового клиента.

— Да, мисс Брэддок весьма изобретательна. Вы оказались в чрезвычайно умелых руках.

— Лучше не скажешь, сэр.

Кейси с удовольствием спряталась бы под стол. Если Сэм и не думал об их ночных забавах, то теперь, после замечания Бекворта о ее умелых руках, это ему обязательно должно было прийти в голову.

— Я ценю доверие, которое вы оба мне оказываете, — произнесла она. Фраза прозвучала несколько натянуто. Кроме того, босс так и не объяснил, зачем прервал ее разговор с Сэмом. — Вы хотели о чем-то поговорить со мной?

— Это может подождать. Извините, что помешал, поговорим завтра. — Он снова протянул Сэму руку: — Рад, что вы выбрали компанию «Бекворт». Уверен, вам понравятся наши услуги.

— Спасибо! Они мне уже очень нравятся.

Кейси вспыхнула. Так ей и надо, раз она вообразила, что может играть с большими мальчиками. Теперь у нее столько проблем, что это даже становится забавным.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Так ты не опоздала сегодня утром? — спросил Сэм.

Наверняка поведение Кейси казалось ему странным, если вспомнить, как непринужденно и дружелюбно она вела себя накануне вечером. Во время их свидания.

— Опоздала, но ненамного. — Отвернувшись, она быстро набрала что-то на компьютере, потом повернулась на своем вращающемся стуле. — Оплата будет почасовая или помесячная?

— А какая разница?

Сэм честно старался не думать, как голубая шелковая блузка обтягивает ей грудь и при каждом движении головы сияют ее светлые волосы, решив сосредоточиться на бизнесе.

— Если оплата будет почасовая, то я буду выставлять тебе счет всякий раз, как мы поговорим о проекте. При ежемесячной оплате ты можешь иметь неограниченное время для консультаций. Если ты полагаешь, что мы справимся с задачей за пять-десять часов, тебе лучше платить за часы; если ты считаешь, что это займет больше, скажем часов пятнадцать, тогда тебе лучше платить раз в месяц.