Докторов я не любила. И не особо им доверяла. А этому еще и нельзя было задавать вопросов - ведь начни я пытать про плаценту, да про предлежание - медицину в магической семинарии изучали весьма подробно - моя легенда безмозглой племянницы кормилицы разлетится вдребезги.

   - Нужно понаблюдать. Зайду завтра, посмотрю. Пока строго постельный режим.

   Врач поднялся с края кровати, отряхивая, будто намочил в воде, кисти рук.

   Вот умеют доктора тремя нейтральными словами напугать до синюшных колик! Вроде ничего и не сказал... а хоть на кладбище собирайся!

   Ньер Ильери присел за стол - выписать потребные лекарства. Уйдет - погляжу, что он там понакалякал.

   За дверью слышались тихие голоса. Я замерла, прислушиваясь. Зараза! - ничего не разобрать! Потом послышались удаляющиеся шаги и все стихло. Только я распустила свободную шнуровку на платье, устраиваясь поудобнее, как после короткого стука дверь распахнулась, явив Холта с насупленными бровями. В одной руке архивариус держал деревянный табурет, в другой - медный таз для варки варенья и большую колотушку для отбивания мяса.

   Я напряглась. Это он чего?

   - Не дергайтесь. Вот! - поставил табурет у моего изголовья, водрузил на него таз вверх дном и увенчал сооружение колотушкой. - Лежите. Если что-то нужно, не встаете сами, не лезете на потолок, не орете на весь дом - берете молоток и стучите по тазу. Ясно? Ньера Бетани сейчас зайдет.

   - Ньер Холт, спасибо...

   - Не за что. Знал бы, что у вас с головой плохо - в дом не взял.

   - Что сказал врач?

   - Вероятно, обошлось. Но точно будет видно через пару дней.

   Он прошел к столу, взял исписанный доктором листок, фыркнул.

   - Что там? - напряглась я.

   - Не дергайтесь, ньера. Успокаивающие и укрепляющие - корень валерианы, трава пустырника, кое-что еще.

   Архивариус вышел из комнаты и прикрыл дверь.

   Первая реакция - спонтанная - самая честная. Холт, не раздумывая, кинулся меня ловить, когда я загремела с лестницы. И сделал все, чтобы помочь мне и малышке. Хотя - вспомнила злые серые глаза под нависшей над ними мокрой тряпкой - желание придушить безмозглую дуру читалось явно. Я его понимала - сама б себя придушила!

   Но, как бы то ни было, похоже, я попала в дом к хорошему человеку.

Глава 4

   Следующую ночь я буду помнить долго.

   Ничего особо не болело, но я знала, что роды - в том числе и преждевременные - часто начинаются на рассвете, в час Ночной кобылы, когда мать спит. А мне рожать было никак нельзя.

   Поэтому я додумалась до того, что выспаться надо днем, пока есть время. А за полночь, наоборот, бдить, не смыкая до утра глаз. Так безопаснее.

   Инициатива вылилась в опухшую от слез физиономию с красными от недосыпа глазами.

   Вот не зря я всегда не любила мыть люстры!

   Холт ко мне больше не заходил. Зато тетушка Бет заглядывала каждые полчаса, принося отвар пустырника, лимонад, пирожки. При этом достойная ньера попеременно ругала меня, жалела и расспрашивала - как же такое вышло? А я была настолько выбита из равновесия, что слово за слово поведала ей всю историю моего замужества... Та поправила очки на носу, посмотрела на меня строго и изрекла:

   - Козёл!

   А потом подмигнула.

   Я засмеялась. И рассказала ей про миренью.

   Через два дня, навалявшись в постели на всю оставшуюся жизнь, я встала.

   Тетушка Бет, похоже, решила взять меня под крыло. И начала с того, что приволокла пару своих платьев, заметив, что как на моих шнуровку ни распускай, а скоро станут узки в талии.

   С талией она угадала - я медленно, но верно переходила в разряд ньер, талию которых можно было гордо именовать экватором. Но беда в том, что рост у Бет был меньше моего на полторы ладони, плечи - заметно уже, а руки, соответственно, короче. И последние пункты банальным отпусканием подола не лечились. Вид у меня в кормилицином платье получился нелепо-комичным. Поблагодарив, решила, что разберусь сама - сделаю юбку на завязках, и стану носить с блузкой и легкой шалью, чтобы прикрыть все это безобразие. Вполне прилично.

   Поднявшись, я снова засела за составление сводной таблицы, раздумывая о том, как выявлять закономерности. Возникла еще одна идея: под каждой грузовой декларацией стояла виза портового чиновника. Вот если посмотреть, кто визировал сомнительный рейс "Удачливой чайки" и проверить остальные декларации, подписанные тем же ньером? Даст это что-нибудь?

   Дало. Я нашла три записи за подписью ньера Ярита, показавшиеся мне подозрительными. Если б не присматривалась специально, внимания б не обратила. Например, при пристальном вглядывании показалось странным то, как на одном корабле, побывавшем в трехмесячном плавании, могли оказаться одновременно моржовые шкуры, лён, черное дерево и шоколад. И все в немалых количествах. Половина товара с севера - половина с дальнего юга. На случайную закупку по пути мало похоже.

   Занеся данные в свой гроссбух, отложила документ в сторону и задумалась... где-то мне уже попадалось черное дерево вместе с какао... Начала рыться в куче документов - вот! "Синелья" - прибыла в тот же месяц с грузом ячменного пива в бочках - а еще черным деревом и какао. А кто поставил визу на декларации? Еще один ньер - какой-то Парелли.

   К вечеру я была уверена, что или беременность пагубно повлияла на умственные способности, но развила паранойю, или я наткнулась на что-то масштабное. Странность тянулась за странностью - как нити из клубка...

   А еще один повод для размышлений - необычный архивариус Раиндэлл лен Холт. Который был в курсе, что корень валерианы и пустырник - успокаивающие, носил сапоги вместо городских туфель, обладал реакцией горного тигра - как он меня только успел поймать в полёте? - и, кроме того, интересовался злоупотреблениями в порту Салерано.

   И, наконец, я раздумывала, как поступить? Можно тупо переписать сведения о кораблях в свою тетрадь и устраниться. Отдать Холту - пусть полистает, посмотрит сам. При таком способе представления данных найти зацепки будет не слишком сложно. Ведь известно - чтобы что-то заметить, всего-то и надо, что взглянуть на вещь под правильным углом.

   Или рассказать?

   - Вы опять ёрзаете, ньера. Что сегодня?

   Думай - не думай, он видит меня насквозь.

   - Рассказ долгий. Пойдемте, покажу бумаги.

   Три портовых чиновника, пять подозрительных судов. В шестом я уверена не была. Принадлежали эти корабли двум разным судовладельцам...

   Как могла логично изложила свои умозаключения.

   Допустим, некий корабль раз за разом плавал на север. Откуда вез мед, меха, лен, янтарь, рожь, лес... и вдруг - совершенно неожиданно - его понесло на юг. Ну, бывает - замерзли и вообще решили что-то новенькое попробовать. А потом опять стали плавать по привычному маршруту. Такое объяснимо, если поход в новое место не принес заметной выручки и владелец решил больше не рисковать и вернуться к гарантированной стабильной прибыли. Но вот шхуна "Синяя стрела", с упорством муравья возившая раз за разом лен, моржовые и тюленьи шкуры и можжевеловую водку, вдруг вернулась с окстийским фарфором - дорогой и выгодный груз! - а потом снова отчалила за водкой. Вот что бы сие значило?

   - Вы понимаете, что говорить об этом нельзя никому? Даже Бетани? - серые глаза требовательно уставились мне в лицо.