– Вся Севастия только о тебе и говорит, – сказал он.

Остальные ждали Иисуса в трактире. Они бросились навстречу своему учителю. В их глазах застыл немой вопрос.

– Весенний ураган уничтожает посевы, – произнес Иисус.

Они отыскали укромный трактир, где за ужином четверо последователей съели бы даже свинину, если бы Иисус их об этом попросил.

Когда наступила ночь, Иисус вышел на улицу. Ему захотелось пройтись. В голове продолжали звучать обрывки фраз Кадафы. Предательство! Это мог предвидеть любой. Да, предательство неизбежно. Но Лилит, танцующая в пустыне! Кто она? И вдруг на ум Иисусу пришел вопрос: кто его ведет? Существует ли путеводная нить? Признаки эллинистической, культуры, выхватываемые из темноты светом факелов, не давали Иисусу ни малейшей подсказки. Они просто свидетельствовали о том, что Израиль перестал быть Израилем. Самария, Севастия, Августа, и эти чужеземные маски, которые ночью стали заметнее. Рим надел свою маску на весь мир. Но теперь возникла потребность надеть маску на Рим.

Когда Иисус вернулся, его уже ждали ученики, охваченные беспокойством. Ему хотелось объяснить, уточнить, предупредить, но он просто стоял перед ними и загадочно молчал.

«Сложности смущают слабых и нерешительных», – подумал Иисус.

Иисус простился со своими спутниками и отправился спать.

Глава IV

Мессия вопреки собственной воле

Ожесточенные удары в дверь вырвали Иисуса из объятий сна. Он закутался в накидку и пошел открывать. На пороге стоял обезумевший от страха Симон.

– Учитель, они уже там, у дверей! И их число постоянно растет! Трактирщик в ужасе!

– О ком ты говоришь? – спросил Иисус, беря кувшин, стоявший на подоконнике, и с наслаждением делая большой глоток.

– Люди, которые приходили вчера, учитель!

– Но как они меня нашли? Ты что, рассказал им больше, чем требовалось?

– Нет, учитель! – дрожащим от волнения голосом ответил Симон, яростно мотая головой. – Меня самого разбудил трактирщик, который пришел спросить, не ты ли Иисус, тот самый Иисус, который…

– И ты ответил, что я тот самый Иисус.

– Учитель! – жалобно простонал Симон. – Мы до того растерялись, что ответ был написан на наших лицах. Разве ты не слышишь крики толпы? Они вот-вот возьмут трактир штурмом.

Действительно, через дверь были отчетливо слышны экзальтированные крики и возгласы. Филипп постучал в дверь и вошел. За ним стояли Андрей и Нафанаил.

– Учитель, – сказал Нафанаил, – ты, конечно, можешь еще раз убежать через потайную дверь. Но как долго тебе будут удаваться такие проделки?

Иисус попросил, чтобы ему дали возможность подготовиться к встрече с людьми. Он умылся во дворе под нескромными взглядами двух ребятишек, расчесал волосы, оделся, взял кусок хлеба и чашу с молоком и сказал вполголоса, обращаясь к самому себе:

– Вот первое слово из таинственной надписи, появившейся на стене.

Добрая сотня людей ожидали Иисуса на улице. Однако действительно ли все они ждали Мессию? Иисус различил среди них обыкновенных зевак, людей, которые шли на работу, но, увидев толпу, остановились из-за простого любопытства; были здесь и бродячие торговцы, и даже рабы.

– Самаритяне, – обратился к толпе Иисус, и сразу же гул голосов утих. – На небесах есть только один Бог. Он дал Свой Закон Моисею, и все люди, которые соблюдают Его Закон» – это Его сыновья и братья в Нем. Остерегайтесь тех, кто сеет вражду между братьями, поскольку такие люди не могут быть чьими-то друзьями и поскольку они стремятся лишь ослабить народ, избранный Богом. Да, этот народ утратил свою силу.

– От чьего имени ты говоришь? – выкрикнул какой-то мужчина. – Как мне сказали, ты не раввин и не самаритянин.

– Говоришь ли ты о власти, которую предоставляют люди, или о власти, дарованной Иеговой? Если ты говоришь о власти, исходящей от людей, то я не обладаю ею и не хочу обладать. Если ты говоришь о другой власти, власти, которая дарована каждому человеку доброй воли, тогда слушайте меня. Народ, избранный Богом, ослабел, потому что те, кто передавал слова Закона, забыли, чтозаписывали его с помощью слов, произносимых людьми. Они пренебрегли духом Закона и стали цепляться за слова. Они повели себя как слабоумные, которые, увидев на дороге волка и обратив внимание, что у животного четыре лапы, хвост и собачья голова, принимают его за собаку.

По толпе пронесся легкий гул, раздались смешки. И сразу же громко прозвучал другой голос.

– Ты Мессия?

– Разве я утверждал нечто подобное? Если бы я был Мессией, разве появился бы я на рассвете, чтобы посмотреть, похожу ли я на другого человека? Или же вы пришли, чтобы услышать слово Божье? Вы пришли, чтобы посмотреть на человека, творящего чудеса, или же чтобы познать истину?

– Мы спрашиваем, Мессия ли ты, поскольку вчера ты возвратил покойника к жизни, – произнес третий голос.

– Вы говорите о чуде или о событии, которое принимаете за чудо? – ответил Иисус. – Должен вам признаться, что я сам видел людей, творивших чудеса, но никогда не верил, что кто-либо из них мог быть Мессией. Пшеница и плевелы растут на одном и том же поле. Если бы я был Мессией, кем бы я был, как не посланцем Бога? Тогда я пришел бы вовсе не для того, чтобы содействовать распространению своей славы, и не обращался бы к вам с просьбой помочь мне в этом. Послушайте же! Я пришел, чтобы напомнить вам, что не существует дороги, разделяющей царство Бога и области Демона. Как нельзя быть гражданином двух государств, так нельзя служить одновременно Богу и Демону. И поэтому я вас настоятельно прошу не прозябать в ожидании Мессии, а направить все свои помыслы на соблюдение Закона.

Толпа, увеличившаяся к этому времени в несколько раз, слушала, затаив дыхание. Спутники Иисуса буквально застыли на месте, охваченные тревогой. Наступил кульминационный момент.

– Самаритяне, вы пришли ко мне, когда я еще спал. Я явился сюда вовсе не за тем, чтобы читать вам проповеди, но, поскольку вы хотите услышать слово Божье и поскольку служитель всемогущего Господа не принадлежит себе, а служит всем, кто изголодался по истине, я подчинился вашему желанию. Я поделился с вами хлебом из моей переметной сумы.

Толпа с нетерпением ждала, когда Иисус закончит свою речь. Заяви все сразу бросились к нему. Женщины протягивали к Иисусу младенцев и просили благословить их, молодые люди и старики хватали его за руки и за полы одежды. Среди толпы находился мужчина с грязными ногами. Он прижимал к груди маленькую девочку. По всей видимости, это был крестьянин, который поспешно прибежал со своего поля, как только услышал, что в городе появился человек, умеющий творить чудеса. Крестьянин схватил девочку, лежавшую на кровати, завернул ее в покрывало и принес к Иисусу безумной надежде на исцеление. Да, девочка страдала тяжелой болезнью. Ей было лет пять-шесть. Изможденное лицо, пылающие от жара щеки. Отец неподвижно стоял среди молившей о милости толпы. Он просто сверлил Иисуса взглядом. Иисус пробрался сквозь толпу и склонился над ребенком. Тело девочки горело, но Иисус сразу почувствовал, что от него исходит могильный холод. Девочка была обречена на смерть до наступления новолуния. Ему будет трудно побороть смерть. Иисус взял девочку на руки. Он закрыл глаза и стал глубоко дышать, вспоминая слова египтянина.

– Поток жизни исходит из груди. Заставь его двигаться по своим плечам и предплечьям, чтобы он вошел в твои кисти, а оттуда попал в тело больного.

Но девочка походила на дыру, поглощавшую энергию. Она не была больной. Она умирала, и Иисус опасался, что может ускорить приход смерти. Толпа боялась даже пошевелиться. Иисус предпринял последнее усилие. Крупные капли пота сверкали на его лбу, словно жемчужины. Он собрал все силы, почувствовал, как по телу пробежала судорога, и чуть не упал. Теперь уже все тело Иисуса покрылось потом. Девочка слабо застонала. Иисус открыл глаза, испугавшись, что услышал предсмертный крик. Но девочка смотрела на него. Она впервые обратила на него взгляд и заморгала.