Феодальная система, что прочно укоренилась в Египте в то время, при Усеркакре привела к тому, что фараон уже не повелевал, а мог только лавировать между группировками знати. Это уже не повелитель типа фараона Хуфу – земного бога Египта, слово которого было законом для всех. Усеркакра мог организовывать группы представителей знати для оказания давления на того из номархов, кто угрожал стать слишком могущественным.

Сам Усеркакра не мог содержать достаточно сильной армии, ибо ресурсы его казны были ограничены. Он пользовался воинскими контингентами номархов, что было с одной стороны весьма мудро, так как устранить опасного конкурента можно было чужими руками и за чужой счет.

Но престиж фараона при этом сильно страдал. Ведь всю честь побед теперь приписывали совсем не владыке носящему Двойную корону. Посему и нет достойных памятников, что прославляли бы имя фараона Усеркакра.

(2280-2258 гг. до н.э.)

Третий фараон VI династии

Этот владыка, несмотря на произошедшие в Древнем Египте перемены и усиление местных властителей – номархов, был достаточно могуществен, чтобы крепко держать их в своих руках. Его памятники рассеяны по всему Египту, что говорит об авторитете фараона.

Но этот авторитет совсем не походил на тот, которым пользовался, например, фараон Хуфу. Лояльность правителя области теперь выражалась в простом изображении царя поклонявшегося богам или сокрушавшего врагов. Сделал это и можешь затем прославлять свои собственные деяния и возносить их с не меньшей помпой, чем фараоновы.

Но это не значит, что фараон не смотрел на усиление знати и не опасался его. Пиопи I стремился отличать и возвышать людей сильных и способных, с которыми мог организовать прочное правительство, тесно связанное с ним и его домом. В центре южной страны он посадил среди местной знати "великого владыку Заячьего нома", назначив его губернатором Юга; кроме того, он взял себе в жены в качестве официальных цариц двух сестер номарха Тиниса, которые носили одно и тоже имя Энохнес-Мерира и стали матерями двух царей, следовавших за ним.

Мы имеем интересный образец чиновника царя по имени Уне, который был верным сподвижников фараона во всех начинаниях. Из жизнеописания этого человека можно узнать, что царь назначил его судьей и дал ему должность при дворе. Более того, Уне получил жреческий пост при пирамиде. Позднее в награду за верность этот чиновник получил должность управляющего царскими поместьями. Фараон доверил Уне сбор нубийского ополчения и поставил его командовать ими в борьбе с бедуинами. Полководец с победой вернулся назад с добычей и славой. Позднее Пиопи I ещё четыре раза посылал Уне с той же миссией во главе карательного отряда. Однажды, посадив свои войска на корабли он направился вдоль берега Южной Палестины и наказал бедуинов вплоть до палестинских холмов на севере. А это был наиболее северный пункт, достигнутый фараонами Древнего царства.

За пределами страны Пиопи I действовал энергичнее, чем какой-либо фараон до него. В Нубии он ещё сильнее подчинил местные племена своей власти, и теперь они, в случае войны, должны были выставлять вспомогательные отряды к его армии.

Пиопи I настолько прочно утвердил свою династию во главе государства, что когда после 20-летнего царствования он умер, и власть перешла к его юному сыну Меренра, этот факт не отразился неблагоприятно на судьбах династии. Юный фараон немедленно назначил губернатором Юга старого слугу своего дома Уне, под чьим преданным управлением все пошло хорошо. Могущественная знать южной границы тоже поддержала молодого властителя, ещё не смея поднять голову против владыки обеих стран.

(2258-2254 гг. до н.э.)

Четвертый фараон VI династии

О Меренра науке известно немного. Он был сыном Пиопи I и так же, как и его отец вел успешные войны в богатой Нубии. Но правил этот талантливый фараон совсем немного. Спустя четыре года он умер и оставил трон своему малолетнему брату Пиопи II.

(2254-2160 гг. до н.э.)

Пятый фараон VI династии

Этот фараон знаменит тем, что царствовал целый век! Это самый длительный срок правления в мировой истории. Манефон говорит, что ему было шесть лет, когда он начал царствовать, и что он оставался на престоле до сотого года жизни. Список Эратосфена также утверждает, что он правил страной целых 100 лет. Туринский список определяет его царствование в 90 лет, и это хоть немного меньше, но также более чем почтенный срок жизни и царствования.

Его вступление на престол и длительное и успешное правление свидетельствуют о прочном положении династии. Пиопи II был сыном Энохнес-Мерира, второй сестры тиниского номарха, которую Пиопи I взял в качестве своей первой официальной жены.

Брат царицы Джау, дядя молодого царя, в то время номарх Тина, был назначен визирем, главным судьей и губернатором столицы. Таким образом, на этого вельможу легла ответственность за судьбы государства до совершеннолетия племянника. Продолжились походы в Нубию, начатые при Меренра. Ибо Нубия давала фараонам золото, хороших воинов, черное дерево, слоновую кость, ароматические специи, страусовые перья. Из её каменоломен доставляли в Египет розовый гранит широко использовавшийся для строительства храмов.

Во второй год правления Пиопи II полководец Хирхуф вернулся из Нубии с богатым караваном. Среди добычи был карлик, одного из низкорослых племен Центральной Африки. Это был пигмей, или как их называли в Египте – дэнга. Эти безобразные, на наш взгляд, создания очень высоко ценились знатью Египта. По внешнему виду эти человечки напоминали египтянам веселого бога Бэса и исполняли танцы, доставлявшие жителям Нильской долины величайшее наслаждение. Как полагали египтяне, дэнги жили в стране полубогов, называемой "Страна Духов", и могли насылать магические чары на мрачного лодочника, перевозившего мертвых через реку Гадеса. Посему спрос на эти "живые игрушки" был необычайно высок.

Малолетний царь был в таком восторге, что написал Хирхуфу письмо с наставлениями, требуя чтобы карлика тщательно оберегали, а то как бы с ним не случилось чего-нибудь или не упасть бы ему в Нил. Фараон обещал вельможе большую награду за человечка. Хирхуф так гордился этим письмом владыки, что даже велел высечь его на фасаде своей гробницы в знак великих милостей к нему царя.

" Ты сказал в этом своем письме, – писал Пиопи, – что привез из страны духов карлика. Приезжай сразу же на север ко двору и привези с собой этого карлика, живого, здорового и веселого. Когда он поднимется с тобой на корабль, назначь достойных доверия людей, которые будут рядом с ним с каждой стороны корабля, заботясь о том, чтобы он не упал в воду. Когда он спит ночью, назначь достойных доверия людей, которые будут рядом с ним в его палатке – и проверяй их по десять раз за ночь. Ибо мое величество желает видеть этого карлика больше, чем произведения Синая и Пунта!"

Хирхуф был не единственным вельможей, рисковавшим жизнью во внутренней Африке. Другой правитель юга по имени Себни рассказывает о своем путешествии вверх по реке по более трагическому поводу. В районе вторых порогов дикими племенами был убит его отец.

Узнав об этом, Себни собрал своих людей и выступил на юг, чтобы отомстить. Он посчитался с убийцами, забрал тело отца и привез его назад в Элефантину. На границе он был встречен людьми царя, который послал отряд собственных бальзамировщиков, жрецов и плакальщиков, снабженных всем необходимым для похорон. Отдав последний долг отцу, Себни отправился на север поблагодарить царя и отвезти товары, которые доставил отец. Личное горе не заставило его забыть о долге.