"Искать здесь такими приборами металл — все равно что на дискотеке слушать через наушники Моцарта", — говорит археолог Пауло Монтейро.

Сказано хорошо. Здесь и добавить нечего. Кто станет финансировать экспедицию, если нет результатов? Спонсорам нужна отдача. И не через 100 лет, но сейчас!

Однако, в акватории самой гавани исследователям повезло с находками, появился лучик света в конце тоннеля. Под слоем осадков и горами балластных камней они обнаружили остатки четырех деревянных судов. Но обломки самого старого из них, лежащие на глубине всего семи метров, относятся не к 1591 году, а к 1500, т. е. тому времени, когда Азорские острова были только-только открыты испанскими мореплавателями.

Археологи все еще детально обследуют самые старые из найденных здесь корабельных останков. Они ждут, что вот-вот обнаружиться "золотая жила". Но результата пока не видно.

Впрочем, возможно, золота там давно нет. Часть богатств могли поднять со дна сами моряки, спасшиеся с затонувших кораблей. С помощью водолазных колоколов и дыхательных шлангов они могли опускаться на глубину от десяти до двадцати метров. А они хорошо знали, где искать утонувшие ценности. А сейчас, поди, прочеши-ка дно!

Уже в XVII столетии появились первые охотники за утонувшим золотом. В 1686 году англичанин Уильям Фиппс поднял со дна Карибского моря золота и серебра на сумму, эквивалентную полутора миллионам американских долларов. То была лишь малая часть сокровищ 16 галеонов испанского "Золотого флота" (Golden Fleet), затонувших во время шторма в 1643 году на отмелях Силвер-Бэнкс к северу от Гаити. Здесь, в районе Багамских островов, Гаити (бывшей Эспаньолы) и Флоридского пролива, испанская казна потеряла в течение трех столетий баснословные богатства. Представление об их размерах может дать добыча, которую за день собрал американец Герберт Хамфри, наткнувшийся на галеон "Нуэстра сеньора де лас Маравильяс". А это много ни мало, а 177 слитков серебра, 15 полукилограммовых слитков золота и 10 золотых самородков!

1594 год

Сокровища португальского корабля "Чагас"

У острова Файял (Азррские о-ва) в 1594 году произошло столкновение английского и португальского военных кораблей. Португальский галеон "Чагас" был в ходе это сражения потоплен английским капером. На его борту было больше 2 000 000 дукатов или 7 тонн золота. И этот корабль до сих пор находиться на морском дне.

1600 год

Ценности с "Сан-Диего"

Галеон "Сан-Диего", нагруженный богатствами вышел в 1600 году в море лишь для того, чтобы напасть на замеченный близ Манилы, расположенной в Китайском море, потрепанный штормами голландский парусник. Однако из-за бездарного командования четырнадцатипушечное судно было потоплено у входа в манильскую бухту. Сокровища, естественно, пошли на дно и так нетронутыми и долежали до наших дней. В 1999 году французский археолог-подводник Франк Годдио поднял ценный груз с этого испанского корабля.

1613 год

Сокровища корабля "Витте Лиув"

В 1613 году португальцы у острова св. Елены пустили на дно голландский корабль "Витте Луив" с грузом золота и бриллиантов на борту. Сокровища до сих пор находятся на дне.

1622 год

Сокровища "Нуэстра Секора де Аточа"

Рассказ о поднятии испанского галеона "Нуэстра секора де Аточа" до недавнего времени считался самой крупной удачей морских кладоискателей. Но в 2007 году в мае компания "Одиссей" совершила находку морского клада, что превзошел сокровища "Аточа".

4 сентября 1622 года 28 испанских кораблей покинули порт Гавана. Все они направлялись на родину в Испанию с ценным грузом. Трюмы судов были до пределов набиты серебром из Перу и Мексики, золотом и изумрудами из Колумбии, а также жемчугом с побережья Венесуэлы.

Каждый корабль имел на своем борту достаточный запас продовольствия и пресной воды, чтобы совершить автономное полуторамесячное путешествие, а также экипаж бывалых моряков, охрану (до 500 солдат на каждом судне) и пассажиров.

Ничто не предвещало беды. Флотилию, оснащенную почти двумя тысячами пушек, вряд ли кто решился бы атаковать. Пираты не были сумасшедшими и, несмотря на свою отчаянную храбрость, не планировали в этот раз нападения на золотой флот.

Но уже на второй день плавания разразился сильный шторм. Корабли находились в тот момент во Флоридском проливе. К утру 6 сентября восемь из этих галеонов уже покоились, разбитые вдребезги, на дне океана. Их разбросало от Маркизских до Драй-Тортугасских островов. А в их трюмах, каютах и кубриках покоились сокровища американского континента, тела моряков, солдат, священников.

Этот золотой океанский караван в качестве арьергарда сопровождал мощно вооруженный стопушечный галеон "Нуэстра Секора де Аточа". Он прикрывал тылы бесценной флотилии, и в его надежности никто не сомневался. Галион "Аточа" был построен в Гаване в 1620 году и предназначался в подарок королю Испании. Его водоизмещение равнялось 550 тоннам, длина — 34 метра, высота — 10. Современное и сверхнадежное по тем временам судно. На его счету было всего одно плавание в Испанию и обратно, во время которого его основная мачта разрушилась во время шторма. Позднее ее заменили.

В трюмах "Нуэстра Секора де Аточа" находился груз, в существование которого сложно — поверить. Общий вес сокровищ составлял 24 тонны. На борту находилось 1080 слитков серебра, 18 000 песо в серебряных монетах, 582 слитка меди, 125 слитков золота, 350 сундуков весьма дорогого тогда индиго, 525 тюков табака, 20 бронзовых пушек и 1200 предметов дорогой серебряной посуды и кубков. Драгоценности пассажиров и не зарегистрированные на таможне товары (в основном драгоценные камни и золотые слитки) по своей стоимости и ценности превосходили ценность официально перевозимого золота и серебра вместе с ценой самого "Аточа".

Вместе с кораблем на дно отправились 265 человек. И все же пятерым счастливчикам удалось спастись. Смерть обошла тогда трех моряков и двух темнокожих рабов. Они удержались на воде благодаря тому, что смогли схватиться за бизань-мачту, единственную часть судна, которая осталась на плаву. Прибывшие к месту катастрофы спасатели из числа флотилии в большей степени беспокоились о золоте в трюмах, нежели о людях в воде. Ныряльщикам удалось добраться до корпуса "Аточа", который покоился на глубине 16,5 метра, но плотно задраенные люки не позволили им попасть в трюмы. Отметив на карте место гибели "Нуэстра Секора де Аточа", флотилия отправилась на помощь двум другим талионам — "Санта Маргарита" и "Нуэстра Секора дель Розарио", — которые изо всех сил боролись за свою плавучесть и жизнь своих экипажей и пассажиров. И все же оба судна навсегда остались лежать на морском дне. Вскоре налетел еще один ураган, который теперь уже похоронил остатки "Нуэстра Секора де Аточа". Во всяком случае прибывшая команда ныряльщиков не смогла обнаружить даже признаков корабля. Поиски сокровищ потерпевшего крушение корабля испанцы продолжали долгих 60 лет, но все их усилия были напрасны.

Прошло три с половиной века, и за поиски сокровищ "Нуэстра Секора де Аточа" взялся американский кладоискатель-профессионал Мэл Фишер и его команда "Спасатели сокровищ".

Справка: Мелвин Фишер

Король "морских" кладоискателей

В 1999 году скончался Мелвин Фишер — человек, которому принадлежит неофициальный титул "короля кладоискателей". Всемирную известность ему принесла находка, сделанная у южного побережья Флориды. Близ города Ки-Уэст он поднял со дна драгоценный груз испанского галеона "Аточа", налетевшего на рифы в 1622 году. Это была не просто ценнейшая находка, стоимость которой исчисляется сотнями миллионов долларов, — это было воплощение мечты кладоискателей о старинном корабле, перегруженном золотом и драгоценностями. Это был звездный час Фишера. Он достиг практически славы Генриха Шлимана. Стал королем искателей подводных сокровищ.