Она подняла голову и взглянула на бледно-голубой небосклон. Улыбнувшись, она сняла туфли и пошла босиком по горячему песку. Прохладные волны касались ее икр, теплый ветер раздувал легкое платье из белого хлопка. Подобрав юбку, Пенелопа остановилась и посмотрела вниз. Голубые волны, игриво коснувшись ее ног, убегали обратно в море, а песок, который несколько секунд находился под водой, мгновенно высыхал под палящим солнцем.

Что, если мне действительно поехать с дядюшкой Жозе? — спросила она себя, и какое-то незнакомое чувство появилось у нее в груди. Что это? Волнение? А может, женская интуиция, которая подсказывает, что лучше не ехать? Пенелопа вспомнила сеньору Нуччо, которая всегда говорила, что слушать нужно только сердце. Оно никогда не обманет и даже больше — подскажет...

Пенелопа закрыла глаза и внимательно прислушалась к своему внутреннему голосу. Но на этот раз она почувствовала только, как теплый ветер ласкает ее лицо, перебирает распущенные волосы, а волны то вкрадчиво, то шаловливо касаются ее босых ног.

Это все? Пенелопа постаралась не обращать внимания на палящее солнце, на ласковый ветер и прохладные волны, она хотела услышать свое сердце.

Скажи, мне нужно ехать с дядюшкой Жозе? — спросила девушка.

Вдруг внутри все затрепетало. Пенелопа сначала испугалась, но потом незнакомое ей чувство разлилось приятным теплом по всему телу. И в этот момент девушку потянуло на запад, туда, куда садится солнце, и чуть-чуть левее, на юг, наверное. Создалось ощущение, что сердце превратилось в магнит и ждет не дождется, когда найдется другой... с противоположным полюсом, чтобы соединиться воедино.

Пенелопа открыла глаза и поняла, что это был знак. Она только что услышала свое сердце. Теперь решение принято, и уже никто не сможет отговорить девушку.

Пенелопа опять прошлась по пляжу и посмотрела на юго-запад, куда ее так тянуло.

Что же там? Моя любовь? Беда? Счастье? Что?

Время покажет...

— Пенелопа! — послышался знакомый голос.

Девушка обернулась и увидела Мигеля, идущего к ней по пляжу.

Она нехотя выдавила улыбку и опять отвернулась к морю.

— Привет! — поздоровался Мигель.

— Привет... — ответила Пенелопа и посмотрела на юношу.

Про Мигеля можно было сказать одно — хорош собой... да и только. Хотя многим и этого достаточно. Многим... но не Пенелопе.

Кудрявые черные волосы, большие карие глаза, прямой нос и небольшие усики. Мигель часто носил одни только шорты, открывая загорелый верх. Поэтому трудно было не заметить, что юноша еще и отлично сложен и мускулист.

— Я вчера тебя не видел... — Мигель подошел ближе к девушке.

— Я играла на виолончели, - равнодушно ответила Пенелопа и посмотрела ему в глаза.

— Ты на меня обижаешься? Я что-то не так сделал? — Мигель попытался взять ее за руку.

Пожалуй, Мигель любил Пенелопу, но он не был тем самым человеком, рядом с которым она почувствовала бы себя в безопасности. Когда она на него смотрела и пыталась прислушаться к своему сердцу, оно молчало и не давало никаких знаков. У Пенелопы не было приятных мурашек по телу от прикосновений рук Мигеля. Когда он целовал Пенелопу, девушка не чувствовала, как кружится ее голова.

Наверное, любви не бывает, ее придумали писатели. Все эти мурашки и головокружение... — думала Пенелопа. А как жаль... Я так хотела бы испытать все это! — часто думала она. В книжках пишут, что хватает нескольких минут, чтобы узнать, этот ли человек предначертан тебе Судьбой.

Мечтая о далеком принце, который заставит ее трепетать и таять как воск в его руках, девушка закрывала глаза на реальность. Она так и не разобралась, какие чувства связывают ее и Мигеля.

Интерес к чему-то новому? Нежелание оставаться в одиночестве? Любовь? Да ну!

— Мигель, я устала... — сказала она.

— Сейчас сиеста. Иди поспи. — Мигель потянулся к Пенелопе, чтобы обнять ее.

— Я не об этом, Мигель.

— Если ты выйдешь за меня замуж...

— Оставь, Мигель! — Пенелопа оттолкнула парня и пошла от него прочь.

— Стой! — Он побежал за ней. — Ну почему ты отвергаешь меня? Мы же любим друг друга!

— Ты опять за старое? — Пенелопа остановилась и резко к нему повернулась. — Я тебя просила. Я тебя по-хорошему просила, не заикайся про свадьбу! — Пенелопа начинала выходить из себя.

— Прости меня, я больше не буду! — Мигель коснулся пальцами ее плеча. — Скажи только... почему?

— Я не уверена, что люблю тебя. — Пенелопа выдохнула и посмотрела в глаза Мигелю, которые быстро забегали, видимо, парень не ожидал такого ответа.

— Не уверена? — шепотом спросил Мигель. - Как же так?

— Ты живешь одним днем, Мигель. Сегодня ты меня любишь и хочешь, чтобы я была с тобой. Но что будет завтра? А я хочу выйти замуж и прожить с человеком до конца своей жизни!

— Но у меня есть работа, небольшой домик... Нам хватит для начала! Я все продумал, а ты говоришь, что я живу одним днем...

— Я хочу любить! Я хочу понять, что это такое! Возможно, Мигель, я тебя люблю. Возможно, это и называется Любовью. Но мне нужно убедиться в этом! — Пенелопа сделала шаг назад, повернулась и пошла по горячему песку.

— Как ты хочешь убедиться? — Мигель ускорил шаг и догнал девушку.

— Я уезжаю на недельку с дядюшкой Жозе. Небольшое путешествие по морю, — ответила Пенелопа и опять почувствовала приятное волнение и притяжение со стороны юго-запада.

Мигель поник.

— Что даст тебе эта поездка?

— Если я тебя забуду, значит, не любила... — Пенелопа, взглянув на удивленного и подавленного Мигеля, направилась к своему дому.

— Ты куда? — крикнул он ей вдогонку.

— Нужно повесить кукол к сегодняшнему празднику! — не поворачиваясь, ответила она и помахала ему рукой, в которой несла туфли.

4

Пенелопа зашла на задний дворик и под навесом увидела Терезу и Изу. Девочка держала кукольную голову из папье-маше, а мать рисовала кукле глаза.

— Я смотрю, вы уже начали без меня! — Пенелопа присела рядом с Изой и взяла в руки проволочный каркас, служивший туловищем куклы.

— Я видела, что ты разговаривала с Мигелем, — начала Тереза, не отвлекаясь от работы.

— Да, — ответила Пенелопа и надела на каркас длинный черный балахон. — Я рассказала ему, что отправляюсь в поездку с дядюшкой Жозе.

Тереза быстро взглянула дочери в глаза, нечаянно смазав контур губ куклы, и улыбнулась.

— Вот это правильно!

Иза удивленно смотрела то на мать, то на сестру. Она не могла понять, о чем идет речь. При чем здесь Мигель и дядюшка Жозе? Какая поездка? Ей не нравилось, когда кто-нибудь секретничал у нее за спиной.

— Иза, Пенелопа уедет с дядюшкой Жозе, чтобы подзаработать, ведь в школе каникулы и музыкальный кружок закрыт, — пояснила мать младшей дочке, прочитав у нее в глазах недоумение.

— Ага, ясно! — Иза покачала головой, и тут до нее дошло: Пенелопа уезжает, значит, уроки музыки отменяются! Не дед же Пако будет ее учить игре на виолончели?

Девочка улыбнулась и поставила кукольную голову сохнуть на солнце.

Вечером все жители Маглеуса приступили к празднованию Рождества Иоанна Крестителя. У домов повесили огромных кукол из папье-маше, олицетворяющих человеческие пороки. У одних были куклы в черных балахонах — Зависть, у других куклы в красных одеяниях, с огромными сдвинутыми бровями, воплощающие Злобу, у третьих — с широкими розовыми лицами и рылами, как у свиней, символизирующие Жадность. Кукол было много — столько же, сколько и человеческих пороков.

На пляже складывали дрова, хворост для разведения костров, ведь праздник означает победу света над тьмой.

Иза очень любила это время, когда в доме все члены семьи суетятся, готовясь к празднику, а вечером, на закате, начинается веселье.

Девочка проскользнула между матерью и сестрой, которые спешили накрыть на стол, и устроилась в кресле деда Пако, сидя в котором прекрасно было видно пляж.

Через десять минут Иза встрепенулась. Вскочила на кресло и громко закричала.