8. Говорит ему Господь: «Если ухвачу его за ногу, скажет он: „Не даровал Ты мне благодати в мире“. Я же дал человеку поступать по воле его, ибо возлюбил его. Потому и послал Я праведных ангелов Моих стоять на страже подле него денно и нощно».

Говорит Седрах: «Знаю, Владыко, что среди всего имения Твоего возлюбил Ты прежде других человека, среди четвероногих — овцу, среди дерев — оливу, среди плодов — лозу, среди крылатых — пчелу, среди рек — Иордан, среди городов — Иерусалим. Но все сие любит и человек, Владыко мой!»

Говорит Бог Седраху: «Задам Я тебе, Седрах, один вопрос. Если ответишь — помогу с радостью, пусть даже ты в чем и искушал Меня, твоего Создателя».

Говорит Седрах: «Спрашивай».

Говорит тогда Господь Бог: «С той поры, как сотворил Я все, сколько людей родилось на свет, сколько умерло и сколько еще умрет, и сколько волос у них? [223]Скажи Мне, Седрах, с той поры как сотворен был небосвод и земная твердь, сколько дерев взросло в мире, сколько их упало и сколько еще упадет, и сколько их еще взрастет, и сколько листьев у них? Скажи, Седрах, с той поры как сотворил Я море, сколько волн поднялось, сколько отошло и сколько еще поднимется, и сколько ветров будет дуть на берегу морском? Скажи Мне, Седрах, от сотворения мира за все века, сколько дождевых капель упало на землю и сколько еще упадет?»

И сказал Седрах: «Одному Тебе ведомо то, Господи, один Ты знаешь о том. Я же одного прошу у Тебя: избавь человека от мучений, и да не разлучусь я с родом нашим на небесах».

9. И сказал Бог Сыну Своему Единородному: «Ступай, возьми душу возлюбленного Моего Седраха и помести ее в Рай».

Говорит Единородный Сын Божий Седраху: «Верни Мне залог, который вложил Отец наш в чрево матери твоей, в священное жилище твое с младенчества».

Говорит Седрах: «Не отдам Тебе душу мою».

Говорит ему Бог: «Для чего тогда послан Я, для чего пришел сюда — от тебя же слышу отговорки? Ибо велено Мне Отцом Моим, чтобы с почетом принял Я душу твою, а не хочешь, — так тотчас же сам отдай Мне вожделенную твою душу».

10. И отвечал Седрах Богу: «Откуда думаешь Ты забрать душу мою, из какой части тела?»

Отвечает ему Бог: «Разве не знаешь ты, что от средоточия легких твоих и сердца расходится она по всем членам? Через горло, гортань и уста поднимается она вверх, когда же приходит время ей оставить тело, сперва вздрагивает она и собирается вся в одном месте, уходя из кончиков пальцев и других членов, и тогда обязательно нужно, чтобы в миг сей была она отделена от тела и отторгнута от сердца».

Услышав слова те и поняв, что очень далек он был от мыслей о смерти, сказал Седрах Богу: «Дай мне, Господи, исцеление на короткий срок, чтобы восплакать, ибо слышал я, что в слезах — великая сила, и что в них — лучшее лекарство для ничтожного тела, творения рук Твоих».

11. И начал он говорить, плача и сетуя горько: «Голова моя чудная, краса небесная, свет солнечный неба земли! Славятся волосы твои от Фемана, глаза — от Восора! Уши твои сродни грому небесному, язык — трубе, мозг же твой — малое Творение; голова — податель движения для тела, великолепная и прекраснейшая, всеми любимая падет сейчас на землю в бесславии! Руки крепкие, искусные работники, трудом которых кормится тело! Руки ловкие, собирая отовсюду, украсили вы домы! Пальцы великолепные, в золото и серебро разубранные! Три сустава раскрывают ладонь и вбирают красоты. И се, ныне сделаетесь вы чужими в мире сем! Ноги проворные, с места бегом бегущие, быстрые, непобедимые! Колени ладные, без вас тело не сдвинется! Бегут ноги вместе с Солнцем и Луною, днем и ночью, все добывая — и еду, и питье, — в заботе, чтобы не оскудевала чаша. Ноги скорые и на бегу легкие, лицо земли колеблющие, добром всяким домы уставляющие! Ноги, все тело несущие, в храмы входящие, покаяние творящие, святых о помощи просящие — се, ныне замрете без движения! Голова моя, руки и ноги, до сих пор оберегал я вас. Душа моя, зачем вложил тебя Господь в бедное и ничтожное тело? И се, ныне повелевает тебе Господь, отделившись от тела, подняться к Нему. Тело же бедное пойдет на суд. Тело великолепное, власы длинные, хвосту кометы подобные, достающие до звезд, голова — краса небесная, разубранная! Лицо, лоснящееся миром, глаза, льющие свет, голос — звук трубы, язык послушный, борода благовидная, волосы звездоподобные сияющие, голова, достающая до неба — все тело дивноукрашен-ное, сочащееся сладким вином, светлое, славное — и се, ныне павшее на землю! Под землею краса твоя сокроется!»

12. Говорит ему Христос: «Полно, Седрах! Доколе будешь ты стенать и плакать? Рай открыт перед тобой и, умерев, ты будешь жить».

Говорит Седрах: «Еще раз скажу Тебе, Господи, пока я жив еще и не умер, Ты же не оставь без ответа вопрос мой».

«Говори, Седрах!»

«Если восемьдесят лет, девяносто или сто проживет человек, и проживет их в грехе, а после вновь обратится и покается, за какое число дней отпустишь ему грехи его?»

Говорит ему Бог: «Если обратится он, прожив сто или восемьдесят лет, покаявшись же — еще три года, и сотворит плод праведности, Я, когда придет к нему Смерть, не стану припоминать ему всех грехов его».

13. Говорит Ему Седрах: «Много сие — три года, Господь мой. Как бы не пришла смерть, не дав исполнить ему до конца покаяния своего. Смилуйся, Господи, над подобием Твоим и яви милосердие, ибо много сие — три года».

Говорит ему Бог: «Если человек, прожив на свете больше ста лет, вспомнит о смерти своей и станет исповедывать Меня пред людьми, и Я увижу сие, отпущу, спустя год, все грехи его».

Говорит опять Седрах: «Господи, вновь взываю я к милосердию Твоему ради творения Твоего! Много сие — год; как бы не пришла Смерть и не схватила его».

Говорит ему Спаситель: «Прошу Я тебя об одном, Седрах, возлюбленный Мой: ни о чем больше не проси Меня. Если будет каяться грешник сорок дней, не припомню ему всех грехов, какие совершил он».

14. И говорит Седрах архангелу Михаилу: «Услышь меня, могущественный архистратиг и помоги мне, стань заступником, дабы смилостивился Господь над миром!»

И, пав на лице свое, взывали они к Богу, говоря: «Господи, научи нас, как должно каяться и каким покаянием спасется человек, и какими трудами?»

Говорит Бог: «Покаянными речами, молитвами, службами, реками слез, жаркими стенаниями. Или не знаешь, что плачами в одночасье спасся пророк Мой Давид и другие так же? [224]Ведаешь ты, Седрах, что живут племена, не знающие Закона, делающие же по Закону, — ибо если и некрещеные они, сошел Дух Мой на них, и обращаются они к крещению Моему, и принимаю Я их вместе с праведниками Моими в лоно Авраамово. Есть же и другие, крестившиеся крещением Моим, измеренные Божественною мерой Моей — и се, отрекаются худшим отречением и не хотят покаяться. И Я жду со многим состраданием, многим милосердием и богатством, что они покаются, но творят чуждое Божеству Моему. И не слушали они мудреца, просившего их со словами: „Оправдаем ни в чем не согрешившего“ [225]. Да и вообще, разве не знаешь ты, что написано: „И покаявшись, да не увидят вовек наказания“? ⁴Они же не услышали ни слова апостолов Моих, ни Слова Моего в Евангелиях и заставляют печалиться ангелов Моих, и уже на собраниях и на службах Моих не слушают ангела Моего, и не стоят в святых Моих церквах, — а и стоя в них, не простираются в страхе и трепете, но произносят речи заносчивые, коих не принимаю ни Я, ни ангелы Мои».

15. Говорит Седрах Богу: «Господи, один Ты непогрешим и велик в милосердии Твоем, милующий грешников и печалящийся о них; но сказано Божеством Твоим: „Я пришел не праведников призвать, а грешников к покаянию“».

И сказал Господь Седраху: «Или не знаешь, Седрах, о разбойнике, в одночасье спасенном покаянием? Или не знаешь, что апостол твой и благовестник [226]так же спасен был? (…Для грешников же нет спасения,) ибо сердда их подобны треснувшему камню, сами же они следуют путями нечестия и погибнут вместе с антихристом».