Гюнтер Грасс - выдающаяся фигура не только в немецкой, но и во всей мировой литературе xx века, автор нашумевшей "Данцигской трилогии", включающей книги "Жестяной барабан" (1959), "Кошки-мышки" (1961) и "Собачьи годы" (1963). В 1999 году Грасс был удостоен Нобелевской премии по литературе. Новелла "Кошки-мышки", вторая часть трилогии, вызвала неоднозначную и крайне бурную реакцию в немецком обществе шестидесятых, поскольку затрагивала болезненные темы национального прошлого и комплекса вины. Ее герой, гимназист Иоахим Мальке, одержим мечтой заслужить на войне Рыцарский крест и, вернувшись домой, выступить с речью перед учениками родной гимназии. Бывший одноклассник Мальке, преследуемый воспоминаниями и угрызениями совести, анализирует свое участие в его нелепой и трагической судьбе.