Но долго это продолжаться не могло — нас медленно, но верно окружали.

Попали. Да откуда их здесь столько?! Размножаются почкованием, что ли? Я лихорадочно огляделась в поисках выхода.

— Эль, а что там за строение…уф-ф…с покосившейся башенкой? — пробегающая мимо подруга тыкнула пальцем куда-то влево.

— Нашла время для изучения…ха-кха…особенностей местной архитектуры! — выплёвываю вместе с хриплым дыханием. Стоп! Какое-такое строение?

Точно. Метрах в пятнадцати от нас высилось массивное сооружение, такое чувство, что выпиленное из цельного куска камня. А может…

— Девочки, живо туда! Есть шанс укрыться от этих нездорово озабоченных жаждой пополнения собственных рядов гадов! — На секунду замираю на месте, затем, озвучив пламенный призыв, вновь срываюсь на бег — теперь в указанном самою же направлении.

Спутницы, не споря, кинулись за мной, тяжело дыша и уже начиная спотыкаться от усталости.

Десять метров до цели. Пять. На пути вырастает очередной монстр, алчно посверкивая красноватыми огоньками глаз и дружелюбно порыкивая… твою …. в… и на….. к….фене! Резко притормаживаю буквально в метре от твари, тихо матюгнувшись на врезавшихся мне в спину девчонок. Монстр тоже застывает, с нездоровым интересом разглядывая нашу живописную троицу — такого богатого улова зараз он явно не ожидал.

И вот что теперь делать?! Мы же даже оружия, кроме коротких кинжалов у пояса, не взяли — одна бестолковая магичка с прогрессирующей манией величия не дала! Я начала тихонько отступать, локтями и матерком призывая к тому же продолжающих торчать за моей спиной соратниц, не переставая при этом лихорадочно искать выход. Так. Что там говорила местная доброжелательница? Боятся порошка из зёрен сиа, кажется? А где тут моя волшебная сумочка?

Зверюга перешла к активным действиям, заставляя нас метаться и уворачиваться. Наша троица изо всех сил старалась при этом особо не удаляться от уже такого близкого склепа.

Итак, что делать, решили. Теперь только найти нужный пакетик, что в темноте и при лихорадочно-активных скачках-увёртках от плевков разошедшейся твари сложнее, чем вышивать верхом на галопирующем диком мустанге. Не пробовала, конечно, но если верить очевидцам… Вот он! Лихорадочно пытаюсь развязать как назло неподдающийся узелок и, плюнув, по-простому рву тесьму зубами.

— А не хотите ли немного совершенно замечательного порошочка для аппетиту? — щедро сыпанув из мешочка прямо в морду опасно приблизившемуся чудищу-страшилищу.

Эффект превзошёл все самые смелые ожидания — тварь, завывая и повизгивая, начала крутиться на месте, безрезультатно пытаясь стряхнуть-сцарапать мгновенно въевшийся синевато-лазоревый порошок. Шерсть зверюги задымилась, прахом осыпаясь на землю. Та же участь постигла и плоть монстра, разъедая дико визжащую тварюгу с невероятной скоростью.

— Что стоим, кого ждём?! Вперёд! — Завороженные жутким зрелищем боевые подруги, взбодрённые моим выкриком, кинулись к склепу и буквально влетели внутрь. Я за ними.

Темнота. Не пойму, как это мы смогли войти? Двери я что-то не заметила.

— Девоньки, все на месте?

Мы с Морри на два голоса утвердительно замычали. Ну, почему мычу я, понятно — язык при торможении прикусила. А вот чего там нечленораздельно бормочет Морка? Кстати, а во что это я так удачно вписалась? На ощупь похоже на ящик…каменный… А что у нас хранят в ящичках да на кладбище?.. А-а, кошмарики! Я с возгласом отпрянула от подозрительной конструкции.

— О-о, гости! Впервые за столько веков.

Эт-то что ещё за…?! Голос, раздавшийся как будто прямо над ухом и заставивший меня подпрыгнуть метра на пол, явно принадлежал мужчине. Правда, был каким-то странным.

— Хто здесь? — а-атличный вопрос, Морри.

По склепу разнёсся жутковатый шёпот-смешок.

Глава четвёртая

В паре шагов от меня загорелся сливочно-белый огонёк. Впрочем, и без него было неплохо видно новое действующее лицо.

В самом дальнем углу комнаты стоял, нет, скорее парил в воздухе рыжеволосый мужчина впечатляющих размеров — под два метра ростом, какая-то там сажень в плечах. Одет в тёмный балахон со слегка колышащимися, как от сквозняка, полами.

Видимо, это и был обладатель странного голоса. А я-то уже заопасалась, что то владелец ящика, в который я врезалась при входе, решил жестоко отомстить за причинённое ему нахальной девицей беспокойство, устроив нам дружный внеплановый разрыв сердца. Нельзя же так пугать! Мы женщины нервные, можем и молотком в ответку. Хотя… С такой толщиной стен впечатывание в саркофаг даже моей нехилой тушки для находящегося внутри вряд ли было заметно.

Я вынырнула из потока мысленных рассуждений и вновь взглянула на незнакомца. Ну и что за чудо природы мы имеем счастье лицезреть на сей раз? Привидение, дух, фантом?.. Призрак грядущего?

— Ну, почти угадала, — нет, здесь что, любая зараза может свободно копошиться в моей башке?! — Не свободно, а с трудом и доступны только очень громкие мысли. И не всякая — это чрезвычайно редкий дар.

Значит, я такая везучая — второй чрезвычайно одарённый за последние сорок минут на мою бедную голову!

Удивлённое хмыканье: — Интересно, кто первый?

— Да нет, интересно как раз-таки другое… Ты хто?! — ну вот, нахваталась от Морки.

На губах незнакомца расцвела предвкушающе-довольная улыбка, рот открылся для ответа… Но тут Морри наконец проявила себя во всей красе — а то я уж заждалась прям:

— Лилька, ёшкиндык! Ты с кем базаришь?! — Гм… Новое прозвище? А какое отношение сей вонючий цветок имеет к моей персоне? — Откуда эта дурная голосина???

Я говорила, что Морка страдает прогрессирующим косноязычием? Нет? Теперь говорю. Причём за последнее время прогрессирующее прогрессирует с невероятной скоростью.

— Вот за что тебя люблю, подруга, так за привычку задавать глупые вопросы в самый неподходящий момент. Глаза разуй! Вон с тем мужиком в весёленькой расцветки балахоне я базарю!

— Где?? Тут есть мужики?! — лихорадочно проверяя, в порядке ли причёска — как будто она может быть в порядке после получасового галопирования по кладбищу против ветра. Вот она, женская логика — Морри обеспокоил не источник речи, а само наличие мужчин в нашем обществе. Ну не устаю, блин, ей поражаться.

— Мор, прекрати издеваться! И перестань дёргать себя за волосы — их и так немного осталось. Тот колтун, что у тебя сейчас на голове, не то, что пальцами — отбойным молотком разодрать проблематично. Да, представь себе, тут есть мужики, как ты верно подметила. Один так точно. Или ты можешь причислить того бугая в обильных тряпочках к особям какого-нибудь другого пола?

Тут наконец и Теми решила принять участие в увлекательной беседе двух неуравновешенных и не совсем нормальных девиц:

— Деточка, правда, о каком мужчине идёт речь? Я здесь кроме нас троих больше никого не вижу. — И эта туда же!

— Вы точно издеваетесь. Девочки, да вон же он, ехидная морда, стоит себе тихенько в дальнем левом углу и радостно скалится!

«Девочки» переглянулись и дружно уставились в указанный угол, честно пытаясь что-то там такое разглядеть, но пялясь при этом почему-то незнакомцу прямо в область…хммм…ммм…ну это уже просто неприлично! Кажется, я начинаю краснеть. Я поспешно отвела глаза от…мгм…и тут же наткнулась на полный изумления взгляд объекта всеобщего внимания: — Ты что, видишь меня?

— Ну э-э… А что, нельзя? — возмущённо вскинувшись.

— Отчего же, можно. Приятно в кои-то веки пообщаться глядя собеседнику прямо в глаза и чувствуя ответный взгляд, а не наблюдать растерянное и бессмысленное рассматривание стен на предмет моего обнаружения. Но как ты это делаешь? Как ты смогла меня увидеть, садха? Что это? Сфера Истины? Лабиринт Теней?

— Зоркий Глаз, итическая сила! — весьма эмоционально прерываю процесс угадывания я. И… Как эта образина меня назвала?!

Парень задумчиво потёр подбородок: — Надо же. Не слышал. Что-то из области применения вирмовского зрения?