Тем более что накладывать чары на мечи, ножи и стрелы намного проще, чем на пули. И во много раз результативнее, ведь на пули ничего не положишь сложнее самой простой структуры. Разумеется, действительно сложные заклинательные системы - как защитные, так и атакующие - еще не вошли в обиход, да и не каждый мог сообразить, как именно такие надо строить. Даже долговременное заклинание магического пламени, положенное на пулю, уже могло справиться почти с любым чародейским щитом - много ль ему надо? Но и создать такие пули - дело хитрое. С ходу Кайндел могла назвать лишь двоих оэсэновцев помимо себя, у кого получалось накладывать заклинания на подобные мелкие предметы.
Да, это было возможно и пока оправдывало себя. Однако не стоило особого труда рассчитать, что подобные приемы будут давать результаты очень недолго. Ровно до тех пор, пока защитные заклятия не выйдут на тот уровень, за которым как пули ни зачаровывай, ничего они уже не пробьют.
Холодное же оружие в силу своей структурной простоты позволяло накладывать на себя куда более сложную магию. За ним и было будущее в строящемся магическом мире.
Снаружи, как оказалось, не было ничего страшного - всего лишь трое молодых ребят со скучающими лицами, лениво разглядывающие автомобиль Кайндел. Кузнец, выглянувший изпод арки первым, сурово насупился.
- Чего надото? - неласково спросил он. Чутье у мастера было безошибочное, и девушка не хуже его поняла, что деловыми разговорами тут и не пахнет. С такими лицами не делают заказов и не расплачиваются за них.
- Мы тебе говорили, чтоб ты с ОСН дела не имел? - спросил один из них лениво, но с угрозой. - Говорили?
- Мало ли кто мне что говорил. Я что, всех должен слушать?
- А тебе спокойной жизни не нужно?
- Я «крышу» себе какнибудь сам выберу. Без чужих указаний.
- И что, думаешь, очень хорошо выбрал, поставив на ОСН? - поморщился парень. Кайндел, прикрываясь спиной кузнеца как щитом, нашарила ладонью свой АПС, как бы убеждаясь, что он здесь и выхватить его можно в секунды. А потом потрогала пальцем рабочий артефакт под рубашкой. - Организация далеко, а Круг, между прочим, близко.
На этот раз поморщился мастер.
- Так вы что - шавки Круга?
- Следи за базаром, ты!… - Угроза прозвучала откровенно и уже без прикрас.
- С чего это? Ради кого мне щепетильничать? - деланно удивился Даниил, взяв оружие слегка на отлет. Кайндел, поколебавшись мгновение, вынула пистолет и украдкой сняла предохранитель. - Ради вас, что ли?
- Тебе предлагали похорошему, - процедил один из троих и решительно шевельнул рукой. Явно собрался поднять ее.
- Не двигайся, - посоветовала Кайндел, делая шаг вбок изза спины кузнеца и наставляя на недоуменно замолчавшего рэкетира АПС.
Парни переглянулись и захохотали.
- Ты что это себе за охрану завел, а, Даниломастер? - весело поинтересовался тот, что стоял немного впереди. - Ишь, цыпа…
- Какие образованные, - отметила девушка, нажимая на спусковой крючок.
Пуля столкнулась с магическим щитом, который на мгновение высветился алым, и вспышка заклинания, лежащего на ней, испепелила незримый купол в одно мгновение. Инерцию полета это сбило лишь слегка, убойной силы пули вполне хватило, чтоб пробить рэкетиру голову. Не разрывная, но с такого расстояния череп должна была расплескать в мелкие брызги. Получилось не столь эффектно, как ожидала курсантка, и на миг в глубине сознания мелькнула мысль: «Надо было брать более тупоконечные, ударные патроны. Или вообще разрывные…»
Но вмиг осыпанным неаппетитными брызгами двум оставшимся «гостям» хватило и этого.
- Ах ты, сука!… - бессодержательно выкрикнул один и вскинул руку.
Сорвавшееся с его пальцев заклинание Кайндел остановила, отразив уже готовыми чарами с артефакта. Она лишь начинала экспериментировать с магическими структурами, приготовленными заранее, а в нужный момент выпущенными на врага, и в который раз уже убедилась с облегчением, что принцип построения выбран правильно. Дело лишь за дальнейшей разработкой уже изобретенного способа работы с энергиями. По сути, ей приходилось всего лишь брать с зачарованного камня готовую, уложенную там заблаговременно, матрицу заклятия, наполнять ее силой и отпускать.
Происходило это довольно быстро, так что чужая атака с ее защитой встретилась на полдороге, чуть ближе к ней, и расплылась по сформировавшейся «стене», будто жирное пятно по ткани. На этом достижения защитной системы не закончились - она двинулась на нападающих и, сшибив с ног, опрокинула на землю. Разумеется, попутно от души размазала по ним остатки их собственного заклятия. И пропала, поскольку энергии в нее было вложено немного.
Шагнув вперед, Кайндел для верности в упор выстрелила по каждому из рэкетиров.
- Ребята, сюда! - закричал кузнец в дверной проем.
- Да все уже. - Девушка отшагнула назад и, как учили, «обозрела местность». - Готовы.
- Эти готовы - другие могут набежать.
- Знак другим парень подать не успел. - Она засунула руку в карман в поисках ключа от машины. - Но они не только могут набежать - они наверняка набегут. Обязательно набегут… Где там твои ребята? - Гостья открыла багажник. - Пусть разбирают.
Внутри лежали пять автоматов Калашникова без упаковки, с остатками заводской смазки, и шесть пистолетов разных моделей. Кинув кузнецу, уже примеривающемуся нырнуть в багажник по пояс, связку ключей, она показала пальцем на задние двери автомобиля.
- Боеприпасы в салоне, - и тут же повернулась спиной к машине, скользя взглядом по крышам домов, кронам деревьев и закоулкам между строениями.
Изпод арки, ведущей во двор, и даже из больших окон кузни, экономя время, уже лезли местные ребята, в большинстве своем достаточно крепкие, чтоб махать молотком целый рабочий день. Почти все умытые и переодевшиеся в чистое к обеду, они явно не прочь были почесать об когонибудь кулаки - для моциона. Мигом зарылись в оружие, расхватали что кому больше понравилось, принялись вертеть в руках, знакомиться.
- Чтото модели будто староваты, - тоном знатока проворчал Даниил.
- На складе лежали довольно долго, но все новые, - возразила Кайндел. - В смысле, не заэксплуатированные. Не бойся, все стреляют, проверяли.
- А ни фига, не стреляют! - возмутился молодой подмастерье. - Почему не стреляютто?
- Идиот, вопервых, не заряжено, а вовторых, уметь надо обращаться, - одернул его более стерший, более опытный товарищ.
- Внимание, - пробормотала девушка, опуская Стечкин и разворачивая перед собой защитную магическую структуру - вторую из двух, хранившихся в артефакте, но на этот раз напоенную энергией от души.
Громыхнуло сильно. Обычное ухо вряд ли могло воспринять звук столкновения двух мощных заклятий, да его, по сути, и не было, этого звука - одно колебание воздуха. Но пространство тряхнуло сильно, пошатнулись все, стоявшие неподалеку от девушки, движение дрогнувшего энергетического поля отдались в барабанных перепонках, и оттого показалось, будто был какойто звук, и был он весьма силен.
По ладоням Кайндел прошлась хорошая отдача, земля попыталась рвануться изпод ног, но передумала, и девушку лишь качнуло. В один миг заклятия взаимоуничтожились, и девушка тут же поняла, что и прилетевший «подарок» был приблизительно одного порядка с ее чарами - тоже приготовленный заранее и тоже имевший какуюто довольно сложную, как минимум двухуровневую систему… Потому что иначе не смести ему было ее магического щита!
А потом она поняла, что ошиблась. И произошло это в первую очередь потому, что она уже отвыкла иметь дело с существами, равными ей по способностям. То, что рухнуло на нее и ковырявшихся рядом с оружием кузнецов, призвано было избавить разом ото всех и не имело никакой особой структуры. Просто выплеск силы. Просто поток стихии. И уже одно это могло серьезно напугать - каков же это маг, что способен управлять такой мощью скопом?
Оставшись без заслона, Кайндел не колебалась, что выбрать. Врага пока не было видно, поэтому она мигом возвела еще один щит, правда попроще, похилее, победнее, чем предыдущий. Но всегда лучше какойнибудь, чем вовсе никакого.