- Уела, - отметил вернувшийся Ирландец. За руку он тащил перепуганную Лети. - Вот, Один, тебе курсантка. А вот и диск. Правда, компьютера под рукой нет.
- У меня есть, - сказал дотоле молчавший Офицер. - Есть ноутбук.
Лэптоп раскрыли, вставили диск и поднесли Одину, однако тот отрицательно покачал головой и потянул Кайндел за собой, в сторонку, предоставив своим спутникам знакомиться с файлом техномагов.
Подмораживало. До восхода еще было далеко, но темнота выцветала, как старая фотография, и между деревьями, сгущаясь, ползли бледные клубы тумана. Девушка зябко ежилась в своей суконной куртке, и, правильно угадав в полутьме, как она дрожит, глава Организации накинул на нее собственную куртку. Похлопал по плечу и негромко задал несколько вопросов.
Она без возражений рассказала ему все, что произошло с нею и ее спутниками с того момента, как вспышка заклинания разлучила ее с куратором группы и остальными курсантами. Один внимательно слушал. Он обладал удивительным даром слушать вдумчиво и отзывчиво. Ни разу у Кайндел не возникло ощущения, что он не слушает, или что ему не интересно. Впрочем, со своим умением читать по лицам и в глазах людей, она и так могла определить, воспринимает ли он ее слова, и верит ли.
- Так как зовут твоего другачародея? - спросил он, когда девушка замолчала.
- Того, что живет за Софийской? Пепел.
- Он хороший маг?
- Весьма.
- Хм, - глава ОСН задумчиво изучал носки сапог, уже видневшиеся в сумраке. - Как думаешь, он согласится помогать нам? Не спрашиваю уж - служить. Помогатьто станет?
- Не знаю. Не уверена. Он сам по себе.
- Но имеет же твой приятель какойто взгляд на мировые проблемы? Или нет?
- Скорее нет, чем да. Он считает, что его в первую очередь должно волновать благо его ближних. А на дальних его уж вряд ли хватит. Хотя, возможно, ты сможешь договориться и с ним.
Глава ОСН покосился в сторону автомобиля, который, с погашенными фарами и габаритными огнями, на время скрылся в глубинах ночи, а теперь постепенно выплывал из тьмы, будто корабль из тумана. Там тихо переговаривались Офицер, Багира, Варлок и Ирландец. Внезапно Кайндел поняла, что звуки боя больше не доносятся до нее. Тишина катилась по берегу Финского залива, тишина оглушительная, особенно после шума и криков, растерзавших ночной покой в клочья.
Впрочем, ночь уже уходила в небытие. По пристани Морского вокзала прокрадывалось утро.
- Ты считаешь, Кайндел, что он того стоит?
- Это тебе решать, Один.
Тот задумчиво пожевал губами.
- Он теоретик?
- Он практик. В первую очередь. Но практик блистательный. Он многому научил меня в свое время. Думаю, и Ночь не радовалась бы перспективе схватки с ним.
- Среди ее людей есть те, кто сильнее его в магии?
- Есть, но немного. Я могу припомнить одного.
Один качнул головой.
- Ты меня заинтриговала… Что ж… Если ты сможешь устроить мне встречу и с этим своим знакомцем, я буду очень рад. Скажем, через пару дней… Если, конечно, не случится непредвиденного. Мы с ним потолкуем. Возможно, мне удастся его убедить.
- В том, что ОСН нужна его помощь?
- В том, что ему нужна помощь ОСН. Ладно. Теперь расскажи мне об оборотнях.
Девушка пожала плечами, удивленная.
- Все, что ты можешь узнать об оборотнях, изложено в том тексте…
- Нет. То, что есть на диске, я прочту сам. Но ты нисколько не удивилась тому факту, что Багира - оборотень, хотя она и сама об этом не знала. Значит, тебе известно чтото, чего не ведаю я, и информацию эту ты получила еще до нашей встречи. Не так ли?… Да, кстати, твои соображения насчет вампиров я тоже готов выслушать.
- Один, я лишь предполагала, что они существуют, и…
- И, кстати - кто такой Хаген? Ты знаешь?
Кайндел отвернулась и уставилась в стенку павильона. Как и все остальные, он был обшит рифленым металлом, коегде прохудившимся, коегде подпорченным огнем, а коегде и ломом опробованный. Рассматривать на нем, собственно, было нечего, если не считать полустершейся непристойной надписи, когдато намалеванной маркером в честь любовной победы некоего малограмотного трудяги. Да еще, пожалуй, покрывшей его изморози.
- Знаю, - негромко ответила она.
- Кто?
- Как я понимаю, ныне он стал одним из старших оборотней и, возможно, подчинил многих из них своей воле. Но я не могу ничего знать наверняка, поскольку эту информацию получила не прямо, а косвенно. Маловероятно, но я могла ошибиться.
Один кивнул головой.
- Но с этим Хагеном ты знакома?
- Была знакома. Прежде.
- У тебя обширные связи.
- А все просто, Один. Предрасположенность к магии проявляется и в своеобразных свойствах характера. Многие из тех, кто прежде считался всего лишь членом неформального сообщества города СанктПетербурга, теперь оказались обладателями магического дара. Это вполне закономерно. Подобное всегда тянется к подобному. А неформальное сообщество города куда более тесно, чем сам город. Оно и создавалосьто для общения.
- В таком случае, может, ты еще когонибудь из полезных людей знаешь?
- Может, и знаю, - с улыбкой согласилась Кайндел. - А кто нужен?
- Нетнет, никто, - Один похлопал ее по плечу, но видно было, что мысль его уже ускользнула кудато в сторону, он обдумывал чтото свое, и присутствие собеседницы его уже не интересовало. Скорее всего, потому, что узнал у нее все, что хотел. - Отправляйся на пристань. Бой закончен, как я понимаю. Сейчас будем разгружать корабль, и, уверен, даже для тебя там найдется работа. Даже для Лети. Потом можешь поспать часа четыре, и ребята, сопровождавшие тебя, тоже.
- Я поняла, Один.
Первым, кого девушка увидела на пристани, оказался Эйв Шреддер. Он подскочил к ней, помедвежьи облапил и закружил под удивленными и любопытствующими взглядами оэсэновцев. Она чувствовала запах дымка от его одежды, ее колола щетина на его подбородке, а, оторвавшись слегка, она заметила пятно ожога на его щеке. Но глаза источали веселье, они буквально искрились оживлением, а губы хоть и улыбались кривовато - изза того же ожога - зато вполне искренне.
- Жива всетаки, непоседа? Где ты пропадала?
- Так получилось… Да отпусти ж ты меня! Совсем сдурел? - прошипела она, вырываясь из объятий. - Все же смотрят!
- Ну и пусть. У нас походное время, для снятия напряжения все допустимо.
- С ума сошел? Еще завали меня тут же, на пристани!
- Это приглашение?
- Идиот! - но и сама уже расплылась в улыбке и толкала его в грудь больше в шутку, а не затем, чтобы действительно оттолкнуть.
Она даже не полюбопытствовала, чем закончился бой. Единственное, что отметила мимоходом - не так уж много оказалось тел убитых, теперь аккуратно оттаскиваемых в сторону и укладываемых на полосах белого полиэтилена, потому что, видимо, другого материала не нашлось. Убитых оэсэновцев укладывали отдельно, их насчитывалось примерно столько же, сколько и людей Круга. То есть немного.
Судя по всему, кораблю какимто образом дали знак, что путь свободен, и он двинулся в сторону причала. Чтобы както занять время, необходимое для швартовки, проголодавшиеся парни сложили близ пирса все деревянное, что еще смогли отыскать, и развели костерок. Откудато притащили пяток кур, овощей, круп, соли, несколько канистр с водой и огромную лохань, в которой принялись готовить суп. Шреддер не отпускал от себя Кайндел, он пошел с нею и к телам погибших, и к костру, где им обоим налили по кружке горячего, хоть и едва окрашенного чаем кипятка (на большой котелок нашлось лишь два пакетика старого чая, и, конечно, результат получился удручающий). Хорошо хоть сахара было вдоволь.
Небо расцветилось всеми оттенками восхода, быстро померкшими и смятыми облаками, наползающими с востока. Ясная и холодная ночь сменялась пасмурным, промозглым днем.
Здесь же отыскались и те курсанты, которые все это время были под рукой у Эйва и вместе с ним сначала пытались обороняться от людей Алого Круга в большом гараже близ разоренной штабквартиры ОСН, а потом куковали здесь, на пристанях, коекак отбиваясь от вялых магических атак. Собственно, никому не хотелось перекидываться заклятиями с особым усердием. Осаждавшие надеялись, что оэсэновцам быстро надоест сидеть в холоде на бетонных причалах, да еще без запасов еды и воды, а осажденные рассчитывали, что противнику скоро прискучит тупое сидение за баррикадами из отбросов, и он сделает какуюнибудь глупость. И позволит себя отогнать.