- А вот мне кажется, что в тот день голову ты потерял сразу! - вновь подал голос Гавер. - И на всю жизнь.

- Ты имеешь в виду… - начала растерянная Олея. - Но как же так…

- А вот так! - огрызнулся пленник. - Не спорю: в той неприятной истории моя сестрица здорово перегнула палку, и мне по-родственному пришлось подтверждать ее слова и о насилии, будто бы учиненном над нею, и об избиениях, которыми Лавр будто бы ее подвергал… Признаю: не стоило идти у нее на поводу, но кто же мог подумать, что закончится все так паршиво для меня?! Да и родня в голос стонала - помоги, мол, девке в жизни устроиться, и нам всем от этого будет лучше… Вот я и послушался их, сглупил. Лавр, ну какого… ты тогда так упираться вздумал, о своей любви орал направо и налево, да еще и бегал за ней, словно собачонка? Она ж тебе тогда прямо сказала, что видеть тебя не хочет, а ты все никак не мог успокоиться! Отдал бы по-доброму девке все, что она просила вначале, и не пришлось бы дело доводить до суда! Скажи, чего ты добился своим никому не нужным упорством? Только того, что тайной страже пришлось проводить свое расследование всей этой истории! В результате моя карьера полетела невесть куда! И даже более того: меня с треском выперли сюда, а тебе, чтоб отмазаться от всей этой истории, пришлось отдать моей сестрице едва ли не все, что у тебя было, а самому отправиться куда подальше. Ну, разве я не прав?

- Что она тут делает? - Бел по-прежнему не повышал голос.

- Живет у меня. В гостях.

- Ты что, окончательно сбрендил? Как можно вызывать родственников, когда… Впрочем, кому я это говорю?

- Да у нее просто выхода другого не было, кроме как… А, вот, кажется, и она!

И верно - на улице раздался звук приближающегося экипажа, особенно хорошо слышный в ночной тишине. Еще немного - экипаж остановился возле дома.

Беглецы переглянулись между собой, и у каждого в голове было одно: если даже сейчас выскочим из дома, то можем не успеть спрятаться. Пожалуй, пока не стоит уходить отсюда и дергаться лишний раз, только вот на шее Гавера следует чуть потуже затянуть ремень, а то как бы голос не подал!

За стеной раздался женский смех, потом открылась дверь, что была во входной стене. Экипаж тронулся с места, а на дворе появился силуэт стройной женской фигуры, который, чуть покачиваясь, направился к входу в дом. В дверях женщина обо что-то споткнулась, коротко ругнулась, и вошла в дом, прикрыв за собой дверь. Так, кажется, она, и верно, пришла одна, хвоста за ней нет.

- Гавер, чтоб тебя!.. - женщина нетвердой походкой вошла в комнату. - Спишь, что-ли? Мог бы и дождаться… А это кто у тебя? Что за гости? Ой… - и она в растерянности уставилась на связанного брата, лежащего на полу, а заодно и на двоих людей, стоящих подле него. Впрочем, недоумение длилось недолго, и глаза женщины удивленно расширились:

- Лавр?!

- Говори потише… - в спокойном голосе Бела не было заметно никаких эмоций.

- Лавр… - женщина, кажется, не обратила внимания на слова Бела. Она потрясла головой, будто не веря своим глазам. - Вот уж кого здесь никак не ожидала увидеть, так это тебя! Удивил… Что ты тут делаешь? А, ясно, и тут меня нашел! Хотя чему тут удивляться? Всегда знала, что ты ко мне вернешься, а знаешь, почему? Мне все говорили - такая любовь, какая была у тебя, так быстро не проходит! Думаешь, я не поняла, отчего ты со мной был так холоден в нашу последнюю встречу? Все еще обижался, и перед приятелями не хотел слабость показать, а заодно и мамашу свою не желал расстраивать - ведь она меня терпеть не могла… Верно?

- Галия! - засипел связанный пленник. - Галия, у него с собой то… Ну, оно самое, что все так ищут!..

- Лавр! - женщина просто-таки бросилась к Белу, пытаясь его обнять. - Лавр, ты это все принес для меня, да? Ну конечно, зачем спрашиваю, и так понятно, что это все ты сделал только ради меня! Теперь мы богаты! И я больше не сержусь на тебя! А ты отчего-то будто и не рад меня видеть!

- Почему же, рад… - Бед отцепил руки женщины и посадил ее на лавку. - Что ты делаешь в этой стране?

- Рад, говоришь? Как-то неубедительно звучит. Что-то ты на себя непохож, совсем не такой, каким я тебя помню… - Галия, развалившись на лавке, с легкой насмешкой, и в то же время с довольно смотрела на Бела. - Раньше радовался по-другому, руки мне целовал, в ногах валялся, а сейчас стоишь, словно дубина какая, только глазами хлопаешь. Не знай я тебя, как свои пять пальцев, решила бы, что тебе все равно. Или опять ревнуешь? А, понимаю, так оно и есть! Не обращай внимания: я просто была в гостях, и больше ни-ни, ничего такого не было…

Тем временем Олея во все глаза смотрела на женщину, которая в свое время поразила Бела в сердце. Ей было по-настоящему любопытно увидеть ту, которая несколько лет тому назад была способна сразу так ошарашить мужика, словно ударив его дубиной по темечку.

Да, бесспорно, хорошенькая, светловолосая, с красивой фигурой и тонкой талией, полностью уверенная как в себе, так и в своей привлекательности. Обезоруживающая улыбка, ровный ряд белоснежных зубов… Правда, в этой молодой женщине уже проглядывало нечто такое, что обычно называют потасканностью… Еще она, кажется, близорука, и оттого у нее столь наивно-растерянный взгляд, который так нравится мужчинам любого возраста. И еще надо отметить, что у Галии необыкновенный голос, нежный, воркующий, и, что самое удивительное, в нем даже слышатся чуть мяукающие нотки… На многих людей такой голос производит совершенно чарующее впечатление.

Все бы ничего, но в эту благостную картину не очень вписывается запах вина, которым молодая женщина накачалась от души - недаром у нее так заплетается язык. Да и по весьма помятому виду этой особы никак не скажешь, что она возвращается с чинного обсуждения последних женских сплетен или светского чаепития.

А еще Олея была уверена, что эта особа отчего-то старается казаться более пьяной, чем есть на самом деле. Галия, конечно, к спиртному приложилась от души, но не настолько, чтоб не контролировать себя. Да, эта баба себе на уме…

- Знаешь, Лавр… - продолжала Галия, едва ли не всхлипывая от избытка чувств. - Знаешь, за все те годы, что мы не виделись, я поняла одно: ты один искренне любил меня, и ничего не требовал взамен, а всем остальным нужно было только одно…

- Говори потише… - попросил Бел.

- Тогда ты был прав! - на глаза женщины навернулось что-то, похожее на слезы. - Тот парень, за которого я по глупости вышла замуж - он оказался полным дерьмом! Впрочем, ты уже об этом знаешь… Правда, мы с ним были такой красивой парой, только это ничего не изменило. Эта скотина любила только себя и веселую жизнь, и когда у нас закончились деньги, то начались скандалы, и без ругани у нас не один день не обходился. Да тут еще и моя нищая родня вечно лезла с протянутой рукой: дай им то да это, ведь мы же, мол, всегда были на твоей стороне, и даже на суде под присягой сказали то, что ты просила!.. Я была вынуждена захлопнуть дверь перед всеми этими попрошайками, так они еще больше разорались! Можно подумать, я обязана кормить всю ту нищету, что имеет несчастье быть у меня в родне! Да пошли они все!.. Представь, какая у меня была жизнь! Вскоре после этого муженек меня бросил и быстро нашел себе другую дуру с туго набитым карманом! Вот стервец!.. Кстати, скажи мне хоть что-нибудь!

- Не ожидал увидеть тебя здесь.

- Ты мне об этом уже говорил! Но я и сама не думала, что окажусь здесь.

- Могу я узнать, что ты делаешь в этой стране? - продолжал расспрашивать Бел.

- Кто, я? - Галия хихикнула. - А куда мне было еще идти? Знаешь, каково мне пришлось после развода? Надо снова замуж выходить, а за кого? Богатые жениться не хотят, да и ты при той нашей единственной встрече вздумал нос в сторону воротить! Деньги как-то уж очень быстро закончились, а замуж не берут! Знаешь, с вами, придурками, как на рынке: все пробуют, хвалят, советуют другим, а покупать никто не хочет! Вот скажи, чего вам еще надо?! Мужики, ну какие же вы все козлы и сволочи! Думаешь, быть одной легко? Подумай сам, что мне было делать в Руславии? Денег нет, мужа нет, и даже жить негде! Дом-то я продала, как и все остальное добро, только вот вырученное уж очень быстро растаяло, даже не знаю где и как… Мне что, из столицы убираться назад, в свою глухую провинцию? Нет уж, увольте, подобного счастья я себе не хочу! Вот и поехала сюда, здесь женщины в цене, только, как выяснилось, здешние мужики ничем не отличаются от тех, что есть в Руславии… Лавр, сейчас у нас с тобой будут деньги, много денег, и знаешь, как мы с тобой заживем! Купим дом, нет, лучше дворец, наймем слуг… Главное, эти штуки, что ты мне принес - мы их завтра же… нет, сегодня… А пока отдай их мне! У меня они будут в сохранности!..