Как только цветные фрагменты действительно начали заполнять темноту, и тепло приходящего дня разрушило холод ночи, танец энергии усилился, прожигая насквозь мою кожу, сверкая на поверхности воды.

Время пришло.

Я сделала вдох и быстро закрыла глаза, стремясь отыскать в себе силы, чтобы сделать это, чтобы позволить ей уйти, когда в действительности все во мне хотело схватить её и держать, умоляя не оставлять меня. Но, разумеется, для этого было уже слишком поздно. Она ушла из тела, если ещё не стала духом, и связать её с этой землей было бы ничем иным как эгоизмом. Особенно учитывая все, что она уже испытала.

Трей сжал моё плечо, будто почувствовав мои колебания. Я быстро улыбнулась ему, сделала ещё один вдох, затем мягко сказала: ─ Боги озера и моря, я взываю к вам!

Вода начала обвиваться вокруг моих ступней, вокруг тела моей матери, потянув нас обеих. Желая нас обеих, но по разным причинам.

─ Боги воздуха и земли, я призываю и вас!

Туман появился вокруг окружающих нас холмов, протянув свои парообразные пальцы во все стороны и быстро достигая воды. Воздух внезапно сделался более холодным и плотным, а энергия рассвета усилилась. Каждый вздох был наполнен этой силой, пока все моё тело не стало покачиваться под эту музыку. Крошечные искры затанцевали на моей коже, спрыгивая в воду и перескакивая через волны.

─Направь свою дочь в последний путь, ─ сказала я, все ещё вцепившись в мать, не позволяя ей просто так уйти. ─ Помоги ей найти мир и покой в вечных землях, чего она не нашла здесь.

Пальцы тумана тянулись все ближе, проползая мимо моих ног и заворачиваясь вокруг маминого тела. Её тело начало светиться прохладным синим светом, и пар около неё начал вертеться и танцевать, двигаясь едва ли не с радостью. Затем синий свет вырвался наружу, направляясь вверх, сквозь туман и загробную жизнь, достигая вечных равнин и моего папы.

С освобождением её духа туман и свет отступили. Как только магия рассвета начала постепенно затухать, темная вода принялась затягивать тело матери ещё яростнее.

─Отправь её туда, где находятся наши предки, ─прошептала я, выпустив её, ─ Хорошо спрячь её.

Вода плеснулась, и мама исчезла. Я закрыла глаза, сражаясь с болью, отчаянно борясь с горем, что комом встало в горле. Позже для этого будет достаточно времени. Прямо сейчас, была я, и был Трей, и магия, все ещё танцующая в темной воде. Все ещё танцующая во мне.

─О, Боже, мне жаль…─сказал он мягко.

─Не надо, ─отрезала я, ─Это то, чего она хотела.

─Но ты потеряла…

─Не надо, ─повторила я, затем, пошатываясь, поднялась, опасно балансируя на одной ноге. ─Нам нужно зайти глубоко в воду.

Он вскинул брови, но встал. ─В этом озере можно закоченеть.

─А что, если я пообещаю держать тебя разгоряченным?

Улыбка заиграла на его полных губах. ─Соблазнительно, но давай посмотрим фактам в лицо, ведь холод отрицательно скажется на лучших частях меня.

─Озеро не будет так воздействовать на тебя. Поверь мне, ─мягко сказала я.

Он мгновение изучал меня, серьёзные голубые глаза противоречили улыбке, растянувшей его губы. ─Почему это так важно?

─Потому что это традиция в семьях морских драконов.

Я заколебалась, зная важность того, что сейчас произнесла, и, надеясь, черт возьми, на то, что я правильно истолковала все, что я чувствовала и видела в нём.

─ Когда один морской дракон умирает, мы чествуем окончание его или её жизни путем создания другой.

─Ах, ─он легко тронул мою щеку, затем его пальцы опустились к моим губам. Моё тело затрепетало под его прикосновениями, желание распространилось подобно пожару. ─Я вижу.

─Правда? ─спросила я, мой взгляд внимательно исследовал его. ─Это будет создание жизни между нами, и ребенок будет связывать нас больше, чем какие-либо слова. Готов ли вор к такой ответственности? Готов ли, чтобы я стала постоянной частью твоей жизни?

─Вор был без пяти минут конченый человек, пока женщина с дикой прической не решила броситься под машину посредине орегонского шоссе.

Он улыбнулся, и все было в его глазах, все его чувства. Любовь, страсть, необходимость. Это было прямо там, свирепость, сияющая в блеске его глаз. И боль в моем сердце немного ослабла, потому что пока я теряла своих родителей, я обрела кое-кого ещё. Возлюбленного, собеседника, друга. Человека, который будет со мной, останется со мной, несмотря ни на что и до конца моих дней.

─Ты не сможешь сбежать от меня, даже если захочешь, ─добавил он, затем наклонился вперед и поцеловал меня, ─Ты дополняешь меня, Дестини. Нет другого места, где бы я хотел быть, и нет ничего другого, чтобы я хотел делать, кроме того, чтобы входить в воду с тобой и чествовать жизнь твоей матери. Я просто хочу, чтобы здесь не было так чертовски холодно.

Я засмеялась, будучи блажено и безумно счастливой впервые за многие годы, и закинула руки вокруг его шеи. ─Боже, я так рада, что ты сказал это, потому что я влюблена в тебя уже, кажется, вечность. Я была чересчур растеряна, чтобы сказать что-нибудь.

Он поцеловал меня, мягко и медленно и, ох, так великолепно, а затем я помогла ему раздеться. Когда он стал полностью обнажен, мы вошли в воду ещё глубже. Было холодно, хотя мне было все равно, и ему, похоже, тоже.

Он притянул меня ближе. Я встала напротив, обернув руки вокруг его шеи, и снова поцеловала, сильнее и яростнее, пока не закружилась голова, и я не знала, было ли это от нехватки воздуха или от чистейшего счастья.

После этого казалось, будто его прикосновения и губы повсюду, подпитываемые настойчивостью и наполненные страстью. Я позволила пальцам блуждать по моему телу, давая его великолепному телу полную свободу действий. Прикасалась к нему и дразнила, так же, как это делал он. Глубинная жажда цвела и росла, становясь сладкой агонией, от которой я застонала, выгибая спину, стесненная его прикосновением, яростно желающая его так, как я ничего еще не желала в жизни.

Наконец, он скользнул глубоко внутрь, и это ощущение казалось таким хорошим, таким правильным, что я могла только стонать. Я обхватила Трея ногами, плотно удерживая его напротив себя, желая каждую его частичку. Он обернул свои руки вокруг меня и наклонился вперед, нежно целуя мой нос.

─Именно такой я всегда буду помнить тебя, ─мягко сказал он, его голубые, цвета утреннего неба, глаза светились дикостью и желанием. ─С темными водой за спиной и жаром страсти на лице, с силой рассвета, сверкающей в твоих глазах.

─Не рассвета, ─прошептала я, ─воды. И она начинает разочаровываться, что ты никак не принимаешься за дело.

─Милая, она ведь не одна. Но поддразнивание хорошо для души.

─Не для моей.

Он засмеялся, звук радостно закрутился вокруг нас, наполняя воздух истинным счастьем.

Он начал двигаться - не настойчиво, не отчаянно, но медленно и страстно. И я ответила тем же, глубоко поцеловав его, мои руки крепче обхватили его шею, как если бы я никогда даже не думала отпускать его.

─Посмотри на меня, ─приказал он через некоторое время.

Я открыла свои глаза, взглянула на него. И снова я почувствовала, будто падаю в глубину этих бурных синих озер, проскальзываю в самую глубину, пойманная и защищенная – чувствуя, что никогда не уйду из-под его власти. И я не смогла бы быть счастливее.

Он начал двигаться, скользя вперед и назад, давая ощутить его каждой клеточкой, обволакивая меня жаром, который был таким простым и чистым. Его руки были на моих бедрах, поддерживая и твердо удерживая меня, пока он глубоко раскачивался во мне. Каждое его прикосновение, казалось, отмечало меня, а его толчки постепенно становились все более и более упорными, до тех пор, пока страсть, желание и потребность не превратились в пожар, который зажег каждую часть меня.

─Пойдём со мной, дорогая.

Его слова были хриплыми, торопливыми, его горячие дыхание щекотало мою щеку. Его мощное тело ударялось быстро и глубоко, возбуждая во мне безумие с необходимостью. Я крепче сжала его ногами, вынуждая проникнуть ещё глубже, желая и нуждаясь в каждом его дюйме. Он застонал, и толчки усилились, и это было так хорошо, что я закричала от наслаждения. Потом сладостное удовольствие разрушилось, и я потонула, содрогаясь, под силой блаженного освобождения.