- Только если у тебя есть кофе.

- Я могу предложить кое-что получше кофе, - сказал он, и его глаза засияли от удовольствия. - Я могу забрать тебя туда, где тепло и есть еда.

- Я твоя, - сказала я, садясь на заднее сиденье.

Трей рассмеялся. - Это верно, женщина.

Я перегнулась через сиденье и поцеловала его теплым, затяжным поцелуем, который прогнал холод из моего тела.

- Приятно снова видеть тебя, - пробормотала я.

- Говорит она, стуча зубами. Даже на твоих губах мороз. Я думаю, тебе лучше переодеться. Синий цвет тебе не идет.

Я рассмеялась. Потом вытащила сухие вещи, немного неловко стянула промокшие и втиснулась в сухую одежду, все время зная, что Трей смотрит на меня. Я отжала свои волосы, пригладила их, а потом перебралась на переднее сиденье.

- Ты обещал приготовить еду.

- Я верю, что смогу это сделать. - Он завел машину, включил обогреватель на полную мощность и поехал дальше.

Был поздний вечер, так что улицы не были загружены людьми, но они находились вокруг. Их смех и музыка витали в воздухе. В конце концов, он въехал на стоянку возле старого дома. Несмотря на заброшенный вид, внутри он оказался теплым, и в нем было полно народу.

Мы вышли из машины и вошли внутрь, Трей положил руку на мою спину. Мы нашли столик возле огромного старого камина, и несколько минут я просто сидела и грелась.

Несколько часов, хорошая еда - я определенно почувствовала себя лучше, и со вздохом откинулась в кресле.

- Чувствуешь себя снова человеком? - спросил Трей с улыбкой.

- Таким человеком, каким я могла когда-либо себя чувствовать. - Я допила эль из бокала, потом сказала: - Думаю, нам лучше пойти. Нам нужно где-то остановиться, чтобы оставаться рядом с озером.

- Я уже забронировал нам каюту возле Друмхада, подумал, что это было бы удобно.

- Так и будет. - Потому что мы около земель моей мамы, этот дом ученые использовали в качестве своей базы. Я понятия не имела, как мы собираемся спасти мою мать, и детей.

Мама будет чувствовать меня рядом, зная, что я вернулась, чтобы спасти ее, как и обещала.

- Я сказал хозяйке, что мы прибудем слишком поздно. - Он взглянул на часы. - Она собирается встретиться с нами там, с ключами, через полчаса.

- Должно быть, времени достаточно. - Я неохотно встала на ноги. Трей протянул руку, и я сжала его пальцы, позволяя вести меня через толпу.

Вернувшись в машину, я посмотрела в сторону окна, глядя на яркие огни Инвернесса. Трей включил радио, и нежные мелодии, которые заполнили этот автомобиль, были спокойными и ненавязчивыми. После нескольких дней плавания они заставили меня закрыть глаза и погрузиться в сон, но это было довольно бессмысленным, учитывая, что надо было ехать всего пятнадцать миль отсюда.

Двадцать минут спустя мы приехали. Шторы в доме были задернуты, свет внутри не горел.

- Совершенно очевидно, что она еще не здесь, - сказал Трей, останавливая машину и выключая свет.

- Да, - согласилась я и вылезла из машины. Ветер разметал мои волосы. Я глубоко вздохнула.

Это место не может быть в моем сердце, но это была земля моих предков. Стоя здесь, в холоде и темноте, чувствуя траву и землю под пятками моей обуви, услышав ветер, который поднимал огромную волну, я понимала, что принадлежу этому месту.

Драконы использовали этот район в качестве убежища задолго до того, как пришли люди, чтобы предъявить права на землю. Мы были частью самого основания этого места, и она часть нас. И неважно, как сильно я люблю мой дом в Западной Лубес, мне не избежать силы этого места.

Свет скользнул в ночи. Трей вылез из машины и обошел вокруг, чтобы встать рядом со мной, обнимая меня одной рукой и притягивая ближе к себе. Мне стало тепло.

Я подняла руку, чтобы защитить свои глаза от света, и смотрела, как подъезжает автомобиль. Он остановился в нескольких ярдах от места, где стояла я, из машины вылезла пожилая дамочка.

- О, вы должно быть Трей и Дес Джонсы? - сказала она, глядя нас. - Я не ожидала пару.

Трей, очевидно, дал ей ложную фамилию, это означает, что он оказался намного умнее, чем была я, когда была здесь первый раз. - Это проблема, Миссис Моллой?

- О, нет. Просто, я дала вам коттедж с несколькими спальнями. Это немного дороже.

Трей одарил ее улыбкой, которая заставила ее покраснеть, и сказал: - Это хорошо, потому, что нас навестят несколько друзей из Англии.

- А, тогда хорошо. Здесь хорошо и спокойно, в этих краях. За исключением случаев, когда грузовики идут мимо на A82. - Она вынула серебряный ключ из кармана и заторопилась к двери. - Вы приехали посмотреть на чудовище?

- Не совсем, но мы не можем проехать тур по Шотландии без осмотра Лох-Несса.

- Ну, никто не видел его с тех пор, как эти чертовы ученые переехали туда. - Она махнула пальцем в сторону холмов на земле моей матери.

Я подняла бровь, изображая удивление, спросила: - Ученые?

- Они здесь уже несколько лет. Не знаю, почему они развенчали миф о чудовище, - Она шмыгнула носом, и толкнула дверь. – Туризм не пострадал, но я буду рада, когда они уедут.

Сердце мое замерло. - Они уходят?

- Это только разговоры.

- Но почему они уезжают?

- Может, они, наконец, стали верить в собственные слова. - Она пожала плечами. - Большинство исследователей бросали это через некоторое время. Озеро хорошо хранит свои тайны.

Я помедлила, затем спросила: - Так что, они уже не видят чудовище?

Она посмотрела на меня. - О, это одно из предположений.

- Поэтому, несмотря на то, что они говорят, вы думаете, что они есть?

- Я думаю, что они нашли что-то, девочка. То ли это чудовище или нет - неизвестно.

Я улыбнулся. - Вы не верите в него?

- О, я верю. Но также я верю, что оно слишком умно, чтобы попасться. В конце концов, оно жило в этих местах на протяжении веков. Ему приходится быть осторожным.

Мы вошли в коттедж. Гостиная была небольшой, но уютной, и, наполненной ароматами цветов.

- Не было времени, чтобы хорошенько проветрить, но откройте окно и все будет хорошо. - Она ходила по комнате. - Есть три спальни, коридор, ванная комната справа от меня, и есть небольшая кухня.

- Это прекрасно, - сказала я.

Она улыбнулась. - Требуется ли завтрак?

Я заколебалась, и взглянула на Трея. - Ты предпочитаешь, завтрак рано или поздно?

Я сделала ударение на "поздно", - он поднял бровь. - Поздно будет лучше. Я бы предпочел, поспать после полета.

- Тогда поздно.

Она кивнула, и Трей дал ей деньги за коттедж. Она заторопилась обратно за дверь, женщина, у которой было хорошее настроение.

- Что теперь? - он сказал, когда она ушла.

- А теперь мне нужно пойти поговорить с озером.

- Просто позволь мне принести вещи.

Пока он делал это, я открыла несколько окон, позволяя холодному ночному ветру побродить и освежить это место, зажгла огонь. Потом сбросила ботинки, взяла ключи и кинула их Трею, как только он вышел из спальни.

- Босиком? – Спросил он, как только увидел мои ноги.

Я усмехнулась: - Не волнуйся, я буду держать их в тепле.

Он засмеялся и подарил мне быстрый поцелуй. – Давай спустимся к воде, потом мы можем вернуться сюда, к теплу.

Мы отправились, осторожно пробираясь по траве, а затем по шоссе, прежде чем идти вниз по склону к темным берегам пролива.

Я остановилась, когда вода стала доходить до колен, это прикосновение наполнило меня восхитительным чувством власти. Это было почти, как если бы озеро долго оплакивал потерю своих драконов. Во мне все хотело нырять, плавать и наслаждаться мрачной глубиной вокруг себя. Но, учитывая, что ученые могут иметь датчики, расположенные вдоль озера, то это не очень мудро. Мне придется подождать некоторое время, прежде чем я смогу наслаждаться свободой.

- Вот земля моей мамы, - сказала я, указывая налево, на холм, который был землей моей семьи на протяжении поколений. Несколько фонарей проникали сквозь толщину деревьев, где-то между ними было укрепленное здание, которое выдержало время и погоду, но оказалось неспособно противостоять нашествию ученых.