В этот момент Дмитрий почувствовал чье-то ментальное присутствие, поток внимания. Перестроив зрение, он увидел находящихся здесь же, в шатре, духов. Судя по виду, здесь собрались духи огня, воздуха, леса и прерий. Значит, на этой планете действительно обитают эти незримые существа и местные индейцы активно с ними сотрудничают!

Шаман прошелся вдоль стен, помахивая короткой метелкой из волос с нанизанными на них бусинками и позвякивая нашитыми прямо на его одежду маленькими бубенчиками. Описав три круга, он сел на землю и кинул в костер щепотку какого-то порошка. По шатру тут же поплыл сладковатый аромат. Дмитрий мельком бросил взгляд на анализатор у себя на запястье — показатели были в норме.

— Не бойтесь, мы знаем, что не все в нашем мире безвредно для вас. И учитываем это.

Дмитрий кивнул, а другой Мудрейший начал излагать проблему.

— У нас случилась беда, подобной которой не было со времени последнего Великого сбора всех племен Большой равнины и Гор. («Примерно триста земных лет», — шепотом пояснил этнограф.) И вот зло опять поселилось в сердцах некоторых из нас и дало всходы в мире Духов. И когда сплелись судьбы, рождая новую жизнь, Боги отказались принять ее. Можешь ли ты помочь?

— Эээ, мы не поняли, что же, собственно, случилось-то? — сказал Дмитрий, посмотрев на Пашу, но и тот лишь пожал плечами — видимо и для него ситуация была не ясна.

— Девушка из нашего племени и юноша из другого зачали новую жизнь. Но сделали это вопреки заветам предков и заповедям наших Богов. И те отвергают эту новую жизнь, — пояснил местный знахарь. — Мы делали все что могли, но ни один из обрядов не помог.

— Тогда мы исследовали сердца влюбленных, — сказал шаман. — У юноши умысел было виден явно, а у девушки скрыт так, что мы не сразу поняли, в чем дело. Но и разобравшись, мы ничем помочь не можем. По нашим законам все справедливо. Мы не должны больше вмешиваться. Но Вапуку усмотрел возможность иного исхода — помочь им можешь ты…

При этих словах шаман указал рукой на Дмитрия.

— А что же все — таки произошло? — не удержалась Катя, переводя взгляд с одного индейца на другого.

— Я позову их, — сказал знахарь — сын шамана и вышел из шатра. — Пусть они сами расскажут.

Вернулся он с молодой парой. Беременная женщина плакала. Дмитрий отметил, что она чем-то похожа на Вапуку — наверно это и была его сестра. Юноша обнимал ее за плечи, стараясь утешить. Вид у него был расстроенный, если не сказать убитый.

Вновь вошедшие сели напротив гостей на специально указанное им место и начали рассказ.

Цветущая Ветвь и Парящий Орел поженились пять Небесных Огненных Хвостов назад («Примерно около шести земных лет», — опять вынужден был дать пояснения этнограф. — «Небесный Огненный Хвост — это комета, имеющая срок обращения чуть больше земного года»), но все это время девушка не могла забеременеть. Боги Нижнего Мира и Неба противились появлению у этой пары ребенка. И не давали для него души. Но в эту весну случилось счастье — внутри нее зародилась новая жизнь! Супруги были счастливы. Все племя радовалось вместе с ними. В положенное время ребенок начал толкаться, но прошло две малые луны, и она поняла, что он по — прежнему неугоден Богам! Все дело в том, что для успешного зачатия и призвания духа новой жизни ими был использован древний запретный ритуал, ключ к воссозданию которого юноша обнаружил в полуистлевшей связке узелков, найденной им в древнем заброшенном святилище. Которое он обнаружил во время дальнего похода, затеянного им якобы ради поиска новых видов съедобных и лекарственных растений. А на самом деле отправился в запретное место, поверив мифу, согласно которому там в древние времена был храм отщепенцев, извративших Истинную Веру Предков и создавших сильнейшие заклинания, равных которым не было. Согласно тому же мифу отступников настигла кара. Но уничтожить созданные ими знания не могли даже Боги. Которым удалось лишь спрятать эти знания так, чтобы их не могли найти даже сильнейшие из шаманов. Впрочем, верные заветам предков, те их и не искали. А Парящий Орел решил пойти наперекор заповедям. Да еще и солгал, когда говорил, зачем и куда он отправился. Сумев при этом запрятать запретное желание так глубоко в своем разуме, что никто не почувствовал его лжи! И ему «повезло» — он нашел связку плетений —специально придуманной отсутпниками системы для удержания в памяти последовательности и взаимосвязей передаваемых устно сообщений. Каждое плетениесостояло из окрашенных из связанных между собой определенным образом нитей. Различные комбинации семи узлов, каждый из которых был к тому же еще и окрашен в один из двенадцати местных цветов, создавали определенные узоры. Отступники понимали, что созданные ими заклинания будут сразу же спрятаны Богами в самые дальние и труднодоступные места Запредельного Мира. И чтобы не забыть их, создали особую систему сохранения описаний своих обрядов. Вот такую полуистлевшую связку узелков запоминания, каким-то злым чудом сохранившуюся после предания огню всех запретных святилищ, и обнаружил Парящий Орел. И ему «повезло» еще раз — знания о чтении узелков сохранилось в тех областях Запредельного Мира, которые мог посетить любой. Видимо Боги считали, что эти знания могли быть потенциально полезны для будущего. После некоторых усилий ему удалось воссоздать правила проведения древнего запретного обряда. Плетенияодновременно являлись также и формой запуска заклинаний — надо было лишь повторить узор в созданном уже своими руками плетенииили вышивке, что Парящий Орел и сделал. И теперь был за это наказан.

«Да, прямо как в увиденном мною древнем земном фильме», — подумал Дмитрий.

— Мы так долго ждали его, а теперь он умирает! И никто из местных шаманов и знахарей помочь не может!!! — женщина разрыдалась, уткнувшись в грудь мужа.

— Успокойся, не плачь, я попробую что — нибудь сделать, — сказал Дмитрий.

— Надо ее обследовать! — воскликнула Катерина. — Что бы там не было, стационарный медкомплекс ГИМПа сможет помочь! Можно запустить программу, синтезировать подходящие ей лекарства с учетом местной физиологии! Дмитрий, ее надо как можно скорей доставить на корабль. Саша, запроси «Пересвет»! Ашот Томасович наверняка сумеет что — нибудь сделать!

— Ага, очень мне помог твой хваленый медкомплекс, когда я заболел на его планете! — с раздражением ответил Трофимов, показав при последних словах на Дмитрия.

— Думаю, не все так просто, — подтвердил Дмитрий. — Ты же слышала — согласно своим законам они виновны.

— Если она не могла забеременеть, возможно, была инфекция, которая ушла вглубь, а сейчас дала о себе знать! — горячилась Катерина. — А если невынашиваемость по другой причине, то можно будет применить нанотерапию. О чем тут думать!!!

— Подожди, сядь, успокойся. Надо все хорошенько понять, — остановил девушку Дмитрий. — Пойми, дело может быть вовсе не в поражении их тел. Если ты успокоишься, сосредоточишься и вспомнишь некоторые из моих уроков, то увидишь, насколько сильны местные духи стихий. Они и сейчас вокруг нас — присутствуют, так сказать, на общемсовете. И если здесь настолько сильны духи стихий, то с местными Богами и подавно стоит считаться! Ну а чтобы тебе было понятней, объясню на вашем, научном языке — возможно, что организмы родителей и даже плода абсолютно здоровы. Но при этом нарушены их связи с местной Тканью Бытия, Узором Сил — назови как угодно — Сутиэто не изменит. И в этом случае даже самый лучший ваш медкомплекс ничем помочь не сможет. Может быть, даже получится ребенка родить, но он будет парализованным или еще каким-то образом ущербным. Или потом Высшие Силы этого мира все равно заберут его жизнь, Ну и что, сделаем мы этих двоих счастливее?!

— Но пока мы будем думать, время же уйдет! А это ребенок! Мы должны, обязаны помочь!

Индейцы внимательно слушали спор гостей. И после этих слов Екатерины один из Мудрейших, посовещавшись с остальными, произнес: