— Мне кажется, что эта будет моей пещерой, Бен, — с волнением в голосе проговорила Пандора. — Посмотри туда, наверх, она выглядит замечательно, правда?

— Во всяком случае, расположена замечательно высоко и добраться до нее будет замечательно трудно. Ты это имеешь в виду?

Пандора улыбнулась.

— Я готова мчаться туда наперегонки с тобой, — воскликнула она.

И они отправились вверх по склону, пробираясь сквозь густой кустарник. Тропинка становилась все круче и круче. Но это Пандору не смущало, ей казалось, что за спиной у нее появились крылья, а в груди гулял радостный ветер, несший ее вверх по горному склону ко входу в пещеру.

До пещеры она добралась первой, и ей пришлось даже какое-то время ждать запыхавшегося Бена.

— Что это с тобой? Ты что, последнее время усиленно занималась бегом?

— Нет, бегом я не занималась. — Пандора пригнула голову и вошла в пещеру. Здесь она смогла опять выпрямиться. Грот, вероятно, был выточен в скале океанскими водами миллионы лет назад. Потом же, когда горный утес вознесся над морем, вода покинула углубление, которое сама создала, стекла вниз, оставив пещеру весьма внушительных размеров. Пол грота был совершенно чистым, лишь в левом верхнем его углу Пандора обнаружила постороннего — висящую вниз головой летучую мышь.

С той высоты, на которую они забрались, окружающее остров море в любую сторону было видно на многие мили. Тропинка же, подходившая ко входу в пещеру, так круто уходила вниз, что из самой пещеры были видны лишь необъятное сверкающе-синее небо и море. Море тоже как бы смотрело на Пандору, сложенное из полей янтарно-зеленого цвета, из других полей, поражавших глубокой синевой. Кое-где эти поля прорывались шипами рифов, венчавших опасные коралловые скалы, чуть прикрытые смеющейся невинной белой пеной.

— Я бы очень не хотел, чтобы с тобой тут наверху случилось что-нибудь неприятное, — произнес Бен, глядя вниз на острозубые рифы. — Ведь, знаешь, не все твои сновидения будут хорошими, добрыми.

— Да уж, это точно, — подтвердила Пандора. — Но я доверяю Джанин. И к тому же, Бен, я должна сыграть свою роль до конца. Знаю, это звучит страшно банально. Все, кто сюда приезжает, со временем начинают жалобно твердить окружающим, что, мол, хотят «сыграть свою роль до конца», но при этом ничего особенного для этого не предпринимают. Но я-то как раз настроена решительно. Я хочу кое-чего добиться в жизни. Не богатства или знаменитости, нет. Я просто хочу быть любимой, Бен. Хочу найти кого-то кто любил бы меня и кого я тоже могла бы любить, не боясь, не ожидая боли и предательства с его стороны. Разве не может такого быть, чтобы два человека просто любили друг друга? Заботились бы друг о друге?

Бен покачал головой.

— Я не знаю, — ответил он. — Так что, если ты все это узнаешь, ты обязательно и мне расскажи.

Взявшись за руки, они двинулись вниз по тропинке.

Глава тридцатая

Джанин сказала, что лучшее время для сновидений наступит накануне Рождества. Вместе с мисс Рози они пришли к такому выводу, в основном, учитывая поведение морских черепах. Особенно той из них, старого морского гиганта, что жила у подножия облюбованного Пандорой утеса. Усталый голос этой черепахи, проделывавшей в сутки многомильные переходы и неизменно возвращавшейся к вечеру на родной остров, часто слышали на Малом Яйце. Черепаха поднимала голову из воды и громкогласно выдыхала воздух могучими легкими. Ее звали поющей морской черепахой, а песнь ее считалась сигналом к началу приготовления волшебных снадобий. А это время, следовательно, было также лучшим и для магических сновидений.

Моника отнеслась к намерению Пандоры весьма скептически.

— Если ты не останешься с Ричардом, то тебе надо бы подыскать себе другого мужчину. Учитывая, что в этих делах тебе не везет, я бы посоветовала держаться того, кого ты уже нашла. Он хотя бы хорошо с тобой обращается и не бьет. — Так говорила Моника в аэропорту перед отлетом с острова. Чаку она обещала приехать сюда опять в следующем году. — Я чуть было его не захомутала, — доверительно сообщила она Пандоре, сопроводив эти слова обычным своим хриплым, прокуренным смешком. — Я, конечно, дорогая, не могу запретить тебе что-то делать. Да я и не вижу особого вреда от того, что ты проспишь где-то там несколько дней вдали от выпивки и сигарет. Напротив, наверное, из этой пещеры ты выйдешь в великолепном виде. — Моника помолчала, а затем добавила мягко: — И вообще, милая, я хотела бы поблагодарить тебя за великолепные каникулы, которые ты мне подарила. — Слезы потекли по ее шекам.

Пандора положила руки на плечи матери, крепко обняла ее.

— Все в порядке, ма. Сейчас все уже в порядке. Не волнуйся. Я позвоню тебе, как только выйду из пещеры, и расскажу, что и как там было.

— Знаешь что? — Лицо Моники раскраснелось, пошло пятнами, на губах заблестела слюна. — Ты хорошая девочка. Очень хорошая девочка.

Пандора в смущении переминалась с ноги на ногу. Все это так не походило на ее обычно холодную, скрытную мать. Прочие пассажиры посматривали на разворачивающуюся перед их глазами сценку и, вероятно, думали, что Моника пьяна. Пандора услышала объявление о посадке, обняла мать за талию и мягко провела ее в маленький зал ожидания. Там она достала платок и вытерла слезы Моники. Та продолжала шмыгать носом и моргать.

— Я думаю, что мы успеем выпить еще по стаканчику рома, а? — предложила Моника.

Тут они увидели Чака. Он стоял недалеко от них у стойки бара.

— Дамочка, а я как раз для вас тут приготовил то, что вам надо.

Пандора вздохнула с облегчением. Она еще раз обняла мать, потом повернулась и вышла из здания аэропорта.

Стоя у кромки зарослей ризофоры, что примостилась у самой взлетной полосы, Пандора с трудом, но могла различить очертания лица матери сквозь маленькое окошко на входной двери аэропорта.

Потом она долго махала рукой уносившему мать самолету. Махала до тех пор, пока тот не стал точкой в далеком небе над морем. Их с матерью примирение, как ни странно, позволило Пандоре больше не переживать по поводу того, что ее рождения когда-то не ждали, а ее саму потом не любили. Теперь мать стала ее союзником, а Пандора уж точно знала, что союзники в этом мире необходимы. В мире, где вокруг было столько ходячих мертвецов, получивших при рождении тело без души и рыскающих теперь по свету с одной единственной целью — отобрать у кого-нибудь его душу.

Эти мысли занимали Пандору по дороге к мисс Рози. Та оказалась, как всегда, рада ее принять. Мисс Рози была занята приготовлением своего знаменитого супа из рыбьих голов. Поблизости расположились несколько кошек, подставлявших солнечным лучам свои пыльные усы. Иногда старушка отрывалась от готовки и бросала маленькие кусочки рыбы все прибывающей кошачьей братии. И тогда все вокруг взрывалось душераздирающими воплями, коты бросались за добычей, выгнув пушистые спины, подняв торчком уши и хвосты.

— Джанин сказала мне, что ты решила скоро уснуть. — Мисс Рози перестала помешивать в суповом котле. — Ты сделала правильный выбор. Твоя пещера хорошая и просторная. Чистая, красивая и близко от Создателя. Но послушай меня, Пандора. Те, кто причинял тебе боль в жизни, постараются заставить тебя отказаться от твоей задумки, от сновидений, вообще от твоей мечты. Ты не должна покидать пещеру, что бы там ни происходило.

— Что ты имеешь в виду, мисс Рози, когда говоришь о «тех, кто причинял мне боль в жизни»? Во сне они же не смогут до меня добраться. Это же только сон, а не реальная жизнь.

— Все в нашей жизни реально, Пандора. Когда ты спишь и видишь сны, ты отправляешься куда-то в другое место, хотя тело твое остается там, где и было. А вот твоя «сенса», так мы зовем на острове душу, живущую вечно, так вот она может отправляться куда угодно. На этот раз твоя сенса должна будет остаться в тебе, потому что тебя будут навещать сновидения о прошлом. Придут и те, кто когда-то причинял боль, потому что в своих отвратительных черных сердцах они знают, что виновны, так как в свое время отбирали у тебя твою сенсу, которую ты будешь требовать вернуть. Они не отдадут ее без борьбы. Значит, будет борьба. Твоим главным противником выступит не твой первый мужчина. Он сейчас слишком занят нынешней своей жизнью. Но вот тот, второй, он плохой человек, и он попытается мучить тебя. Так что не выходи из пещеры, что бы ни произошло. Не выходи!