— Я не пытаюсь. — Он подтолкнул ее к дому. — Это моя работа, Люси. Ты действительно думаешь, что Магнус не подозревает о том, что здесь происходит? Поэтому он и попросил меня разобраться.

— Так, значит, ты признаешь это. — Она с отвращением покачала головой. — Ты вынюхиваешь вокруг, собираешь сплетни для того, чтобы вышвырнуть нас из клуба.

— Это не так. Я могу помочь вам.

— Мы не нуждаемся в твоей помощи, — парировала она, но ее голос при этом дрогнул.

Итан вытер воду, струящуюся по лицу, и вгляделся в нее. В свете, льющемся из окон дома, глаза девушки казались темными пятнами цвета бури.

Его сердце сжалось. Ах, Люси, что ты делаешь со мной?

— Ты был сегодня так мил. Вручил мне веревку, чтобы повеситься. Заставил доверять тебе, дабы я сама сказала, что нужно Магнусу, чтобы выкинуть нас из списка.

Итан покачался на каблуках.

— Ошибаешься.

— Ты используешь меня, желая прикрыть свои шашни с Джульеттой.

Горький привкус несправедливости наполнил горло.

— И опять неверно.

— Если нас исключат из «Глобал лист», нам конец.

— Ситуация не безнадежна. Я могу убедить Магнуса в этом.

— Вполне возможно, ты потеряешь статус золотого мальчика Магнуса, когда он узнает, что ты любовник его жены.

Она поставила ногу на нижнюю ступеньку веранды, но Итан снова схватил ее за руку.

— В последний раз тебе говорю, я не любовник Джульетты! Послушай меня. Несколько дней назад кто-то прислал мне газетные вырезки. Джульетта подозревалась в смерти своего первого мужа. Обвинение предъявлено не было, но я должен был убедиться, поэтому приехал за Андерсонами сюда.

Люси сглотнула, ее глаза сделались огромными, как блюдца.

— Ты думал, что она...

Итан кивнул.

— Джульетта выгнала меня, но вчера вечером мы поговорили. Тогда, два года назад, она прошла сквозь все круги ада. Хотя доказательства отсутствовали, все в Штатах были уверены, что она виновна. Поэтому она переехала в Австралию, сменила имя, изменила возраст, снова вышла замуж.

— Почему ты не рассказал мне? Магнус знает?

Итан положил руки ей на плечи.

— Потому и не рассказал. Рано или поздно он все равно узнает, но Джульетта взяла с меня слово молчать, пока она сама не поговорит с ним. Ну, теперь ты мне веришь?

— Значит, у тебя нет любовной связи с женой босса?

Он покачал головой.

На лице девушки отражалась борьба, идущая в ней. Желание поверить ему. Горячая жажда того, чтобы его слова оказались правдой.

Он взял ее руки в свои и подвел к двери.

— Давай проясним все до конца. Люси, мне не нужна Джульетта, но мне нужна ты. Да, я задавал вопросы, но сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. — Он нежно коснулся ее лица. — Я беспокоюсь, Люси. Беспокоюсь, что твой брат влез в неприятности по самые уши и тащит тебя за собой.

Девушка кивнула.

— Я тоже немного боюсь. — И она рассказала ему о визите бывшего поставщика мяса сегодня утром.

Итан выругался себе под нос. Из расспросов он знал, что положение очень серьезно.

Она подняла на него глаза, дрожа от холода.

— Том ни за что не скажет мне, что произошло.

— Мы разберемся с этим. — Притянув, Люси ближе, Итан почувствовал, как ее голова опустилась ему на грудь, и услышал приглушенное «хорошо». С неимоверным облегчением он прижал ее к себе. — Ты сводишь меня с ума, — пробормотал Итан. — Это неправильно, но, да поможет мне Бог, я хочу тебя, Люси. Только тебя. — И он поцеловал ее горячо и жадно, стремясь утолить скорее жажду души, чем тела. — Тебе нужно согреться, — сказал он, заметив, что ее прямо-таки сотрясает дрожь. — Пошли в дом.

Его сердце колотилось, как сумасшедшее. Как только он войдет в ее комнату, пути назад уже не будет.

— Душ, — она указала на ванную комнату, едва он закрыл дверь.

Итан пошел в ванную. Итак, решение принято, и он не уклонится от него. Должен же быть какой-то способ совместить эту насущную, растущую потребность обладать ею с достижением его целей.

Итан открыл краны в душе. Люси стащила насквозь промокший жакет и сняла обувь, и когда стеклянная дверца душа запотела от пара, Итан мягко подтолкнул ее внутрь кабинки, сбросил туфли и вошел следом.

Они вместе встали под горячие струи. Его руки короткими, твердыми поглаживаниями начали растирать ей спину и бока.

В конце концов, ее дрожь унялась. Девушка огляделась вокруг, словно только сейчас заметила, где она, и глаза ее потеплели, остановившись на нем.

Кровь Итана запульсировала. Сегодня он уже видел у нее такое выражение, вначале у моря, а потом в машине: тяжелые веки, расширенные зрачки, пылающий взгляд. Его тело отреагировало выбросом адреналина.

Итан помог ей снять мокрую блузку, затем джинсы, скользя ладонями по длинным, стройным ногам. Он знал, что должен продвигаться медленно, потому что не хотел пропустить ни единого восхитительного мгновения, ни единого дюйма ее бархатной кожи. Ему хотелось увидеть, попробовать и почувствовать все.

Когда он встал в полный рост, его ладони задержались на ее ягодицах, таких гладких и упругих. Люси тем временем занялась его слаксами, и Итан выдохнул, когда был полностью освобожден от остатков мокрой одежды.

У ее кожи было мягкое сияние жемчуга. Руки и плечи были точеными, тело стройное, но не угловатое. Итан чувствовал себя таким большим по сравнению с ее хрупким изяществом.

Вода каскадом ниспадала по ее лицу и телу, и она мерцала, словно фея, которую напомнила ему, когда он впервые ее увидел. Ее маленькие ладошки лежали на груди Итана, создавая еще один удивительный контраст с его смуглым цветом кожи.

Горячее желание прокатилось по нему, вырвавшись наружу судорожным вздохом. Он накрыл ее ладони своими и почувствовал гулкие толчки собственного сердца. Итан выключил воду и попятился из душа, потянув, Люси за собой, затем обернул их обоих в мягкое махровое полотенце.

Они перебрались в спальню, по-прежнему связанные полотенцем. Щеки Люси порозовели, дыхание было частым.

Свет проникал из гостиной, создавая какое-то неземное сияние. Люси улыбнулась и хотела что-то сказать, когда приглушенная вспышка оранжевого, осветила комнату, перехватив ее внимание. Итан и опомниться не успел, как она выпуталась из полотенца, оставив его с полными руками влажной ткани.

Девушка подбежала к окну и отдернула тяжелые шторы.

— Смотри!

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Люси ждала следующей вспышки молнии. Пока они были в душе, буря усилилась. Ветер грозно завывал, крыша старого дома вибрировала под его напором. Тяжелый дождь оглушающее барабанил по железной кровле. Длинный раскат грома раздался где-то неподалеку.

Захваченная великолепным зрелищем, Люси начала покачиваться в такт с ветром. Яркая вспышка молнии снова осветила комнату, и девушка восторженно засмеялась.

Итан приблизился и обвил руками ее талию. Она положила ладони поверх его рук и прислонилась к его теплу, продолжая покачиваться. Снова пророкотал гром, от которого содрогнулся дом, вспыхнула молния, полукругом двигаясь над долиной.

Их отражение в зеркале плясало, меркло, снова появлялось, как мысли Люси, страхи, желание, пронзающее ее.

Положив, голову ему на плечо, она протянула руки назад, чтобы теснее прижать его. Мужские ладони пустились в дразнящее исследование ее живота и грудной клетки. В тот момент, когда пальцы Итана легонько коснулись покалывающих кончиков ее грудей, она почувствовала его безошибочное возбуждение. Как завороженная, она наблюдала за их отражением, растворяющимся в дожде, стекающем по стеклу. Казалось, что молния вспыхивает и бьет прямо из его глаз.

— Ты дьявол? — выдохнула она.

Его зубы сверкнули в короткой улыбке, затем он стал целовать ее шею, пальцами пощипывая и лаская соски. Внутренности Люси таяли и растекались, и она стиснула бедра, сжимая его. Горячий стон ворвался ей в ухо.

Затем ощущение его, горячего и твердого, скользящего по ней, затуманило и сгладило вспышки молний. Судорожный всхлип вырвался из горла, когда небо за окном раскололось. Зародившееся где-то глубоко внутри напряжение росло, приближалось, неумолимое, как гром. Исчезли мысли о последствиях — она отдалась во власть бури, бушующей между ними.