– Как же войти сюда?

– Через эту дверь, – ответила она. – Назови свою родословную и входи первым.

Сайф сказал свою родословную, но плита не двинулась. Тогда мудрая Акила сказала:

– Ударь ногой по плите, и еще раз назови свое племя и род свой.

Царь Сайф сделал так, как велела Акила, и тогда гранитная плита поднялась, и под ней они увидели лестницу. Акила сказала:

– Спускайся, о царь, я иду с тобой, и Аллах не оставит нас.

Царь Сайф спустился и прошел до середины подземелья, а там увидел сорок железных столбов, укрепленпых внизу тяжелыми камнями, так что нижний конец столба погружался в гранит, а верхний достигал до самого потолка сокровищницы. Все эти столбы были соединены толстыми железными цепями, которые сходились посередине у самого толстого столба. Царь Сайф сказал Акиле:

– О мать всех мудрецов, погляди на этот столб, прикованный цепями ко всем другим столбам!

Акила ответила:

– Знай, о царь, перед тобою тот самый полый столб, в котором заключен Черный джинн, а таких цепей по десять с каждой стороны, и они связывают этот столб с другими и укрепляют его. Ведь Черный джинн силен и могуч и постоянно раскачивает этот столб, и когда столб наклоняется, его удерживают цепи. И если бы не все эти столбы и цепи, Черный джинн давно повалил бы свой столб и вышел бы из него.

Царь Сайф спросил:

– Если этот джинн так силен, то почему он не может выйти из этого столба сверху?

На это мудрая Акила ответила:

– О сын мой, сверху на столбе печать господина нашего Сулаймана, и если джинн захочет выйти, он натолкнется на эту печать и ничего не сможет сделать. Поднимись на самую вершину этого столба, постучи в него три раза и скажи: «О Черный джинн!» Если же он не ответит тебе ни в первый, ни во второй, ни в третий раз, тогда спускайся и предоставь это дело мне.

– А как же мне подняться на этот столб, ведь он совершенно гладкий? – спросил Сайф.

Акила ответила:

– Духи-хранители поднимут тебя, ведь они давно ждут твоего появления.

И царь Сайф подошел к столбу, обхватил его руками и без всякого труда взобрался на самый верх! Потом он поднялся на ноги, ударил о столб и крикнул:

– О Черный джинн! – сначала в первый раз, а потом и во второй. И вдруг столб заходил ходуном, словно корабль в бурном море, и Черный джинн закричал изнутри:

– Освободи меня, Сулайман, я прибегаю к твоей помощи и покровительству.

И царь Сайф ответил джинну:

– Сулайман умер.

Тогда джинн воскликнул:

– Я прибегаю к тебе, о везир Асаф!

– И Асаф тоже умер, – ответил Сайф.

Джинн крикнул:

– Кто же теперь освободит меня из темницы, я ведь слишком долго сижу здесь.

Тогда Сайф спросил джинна:

– О создание Аллаха, и ты не знаешь никого, кроме Сулаймана и Асафа, кто может тебя освободить?

На это Черный джинн ответил:

– У меня был друг в Земле алмазов, его звали Зульфи, и он был предан мне. Он где-то слышал и передал мне, что в конце моей жизни человек из рода йеменских царей Тубба спасет меня, а имя этого человека будет царь Сайф.

Услыхав это, царь Сайф сказал:

– О творение Аллаха, я и есть тот самый царь Сайф, и пришел сюда, чтобы освободить тебя из заточения, потому что ты мне нужен и мне понадобилась твоя помощь. И если ты будешь повиноваться мне и дашь честное слово, что меня не предашь, и не будешь мне противоречить, я освобожу тебя, а если ты не согласишься помогать мне, я оставлю тебя в темнице и заточении без всякой жалости.

На это Черный джинн ответил:

– Подожди, человек, я должен немного подумать.

Затем джинн сказал себе: «Этот человек безумец! Я всю жизнь обманывал всякого, с кем имел дело. Я не подчинился Сулайману ибн Дауду и его везиру Асафу ибн Бархая, неужто я покорюсь этому ничтожному и стану его слугой или помощником? Пообещаю-ка я ему покорность, а когда он освободит меня, – убью его и выйду в широкий мир, а уж там стану убивать всякого встречного-поперечного, так что очищу лик земли и от людей, и от джиннов, никого не оставлю в живых! А потом буду жить один во всем мире». Так Черный джинн затаил в душе коварные и предательские мысли и, окликнув Сайфа, сказал ему:

– Освободи меня, о великий царь нашего времени, и я стану твоим слугой и рабом, выполню все, что ты захочешь, и облегчу для тебя всякое трудное дело.

Услыхав слова Черного джинна, царь Сайф преисполнился великой радости. С улыбкой на лице он подошел к печати, которой был заперт столб, сорвал ее, и в тот же миг почувствовал, как Черный джинн бьется внутри, стараясь высвободиться из столба. Все цепи спали, крышка столба поднялась, а Черный джинн закричал громовым голосом, от которого задрожало все вокруг, и с грохотом вырвался из столба в облаке черного дыма, а потом предстал перед Сайфом, подобно высокой пальме. Оказавшись на свободе, Черный джинн схватил царя Сайфа и поднял его высоко в воздух, крича:

– Эй, людское отродье, как это тебе в голову пришло, что я тебе покорюсь и служить тебе соглашусь? Или ты не знаешь, что я взбунтовался против тех, кто был сильнее тебя?

Царь Сайф сказал:

– Если ты не хочешь служить мне по своей воле, то ведь теперь ты свободен и сам знаешь, как тебе лучше поступить. Если хочешь оставаться со мной – хорошо, а если хочешь уйти своей дорогой – то вот перед тобой широкие долы и просторные степи.

Но Черный джинн ответил ему:

– Ты, возможно, прав, но я уже дал обещание себе, что тебя в живых не оставлю, испить чашу смерти заставлю.

Царь Сайф воскликнул:

– В чем же я виноват, за что ты хочешь воздать мне смертью?

– Самая маленькая твоя вина в том, что ты ошибся во мне и сказал: «Служи мне!», ведь все цари людей и джиннов боятся меня! – ответил Черный джинн и уже хотел бросить Сайфа оземь, и тот понял, что ему не миновать гибели, как вдруг джинн обернулся и увидел перед собой Акису, которая стояла плача и рыдая, но и в слезах была прекрасна и желанна, поражала прелестью, красотой и стройным станом. И когда Черный джинн увидел Акису, Аллах заронил любовь в его сердце. Держа Сайфа в руке, он подошел к Акисе и спросил ее:

– Почему ты плачешь, о красавица?

Акиса ответила:

– Я оплакиваю своего брата, о украшение героев.

И Черный джинн спросил:

– Кто же твой брат?

– Мой брат тот, кого ты держишь в руке, собираясь его убить, – сказала ему Акиса, а джинн воскликнул:

– Если это твой брат, я не буду убивать его, а отпущу ради твоих прекрасных глаз!

С этими словами Черный джинн тихонько опустил царя Сайфа на землю, говоря:

– О великий царь нашего времени, кем приходится тебе эта дочь джиннов, которая так заботится о тебе?

Сайф ответил:

– Это моя сестра.

– Как же она может быть твоей сестрой, если ты из рода людей, а она из рода джиннов?

– Она – моя молочная сестра, потому что ее мать кормила меня грудью в своих землях, – объяснил Сайф. Черный джинн сказал:

– О царь, я сделаю все, чего ты хочешь, и буду служить тебе как верный раб! Знай, о царь, я буду исполнять все, чего ты от меня потребуешь, и не нарушу повиновения, а ты за это окажи мне благодеяние и отдай мне в жены твою сестру, чтобы я стал тебе верным помощником и слугой твоего трона.

Царь Сайф воскликнул:

– Милости просим, я приветствую тебя, ты более всех достоин моей сестры и заслуживаешь ее руки, но я отдам ее тебе лишь при условии, что ты будешь помогать мне во всем, чего я захочу, будешь служить мне вблизи и вдали с должным усердием и старанием. Тогда и я буду всегда рад тебе.

На это Черный джинн ответил:

– Клянусь печатью и письменами, начертанными на перстне Сулаймана, если ты обещаешь отдать мне в жены свою сестру, я буду служить тебе, пока мы оба живы, и уничтожу всякого, кто не захочет покориться тебе или воспротивится твоему приказу.

Сайф воскликнул:

– За мной дело не станет – я отдам тебе в жены свою сестру!

И Черный джинн, обрадовавшись его словам и веря, что добьется желаемого, униженно склонился перед царем Сайфом, позабыв о спорах и раздорах.